黃興、陳其美、胡漢民等人亦表示贊成總統(tǒng)制，然而宋教仁仍堅(jiān)持要實(shí)行總理內(nèi)閣制。孫中山向他耐心解釋道：“我若任臨時(shí)大總統(tǒng)，也不過虛位以待罷了。若袁世凱能使清帝退位，吾人尚謂滿清已覆，屆時(shí)干戈不起，南北議和，再議內(nèi)閣制不遲。我會(huì)將此意電告袁慰庭君?！?/p>

可不管孫中山怎樣解釋，宋教仁總是反復(fù)陳說(shuō)自己的主張。孫中山見此，便讓張繼與宋教仁商討總理候選人之事。宋教仁見孫中山同意組閣，便與居正、田桐、呂志伊等人相商，共推黃興為總理人選，黃興推辭不過，只得勉強(qiáng)應(yīng)允。

宋教仁見黃興應(yīng)允出任總理，便興沖沖地邀他去南京。當(dāng)他們?cè)?2月27日自上海趕至南京時(shí)，云集南京總督府內(nèi)議院的江蘇、浙江、湖北、湖南、四川、云南、山西、陜西、安徽、江西、福建、廣東、廣西、山東、河南、直隸等十六省代表，正在議商建立共和政府之事，并已議決新建政府將以中華民國(guó)為國(guó)號(hào)，改用公歷紀(jì)年。此前，他們已作出決議并布告全國(guó)，擬在兩日內(nèi)選舉臨時(shí)大總統(tǒng)。宋教仁來(lái)到議會(huì)會(huì)場(chǎng)，即要求在會(huì)上發(fā)表演說(shuō)，議長(zhǎng)湯爾和情不可卻，同意了他的要求。宋教仁的演說(shuō)，主要是說(shuō)明應(yīng)采取內(nèi)閣制的種種理由，還提出要修改《臨時(shí)政府組織大綱》?？墒撬菡f(shuō)過后，各省代表大多仍然主張總統(tǒng)制。一些代表見宋教仁的突然演說(shuō)打亂了會(huì)議程序，對(duì)他頗有不滿，會(huì)議最終否決了他的修正案。

孫中山當(dāng)選為首位中華民國(guó)臨時(shí)政府大總統(tǒng)

12月29日，代表們按會(huì)議預(yù)定程序開始選舉中華民國(guó)臨時(shí)政府大總統(tǒng)。上午，來(lái)自十七省的四十五名代表早早來(lái)到了會(huì)場(chǎng)，還有兩名華僑代表也前來(lái)列席會(huì)議。由于這是中國(guó)歷史上首次民主選舉國(guó)家元首，蒞臨大會(huì)的代表個(gè)個(gè)激動(dòng)。在南京的軍學(xué)界人士得知正式選舉臨時(shí)大總統(tǒng)的消息，也紛紛前來(lái)旁聽。

會(huì)議開始后，會(huì)場(chǎng)氣氛莊嚴(yán)肅穆。議長(zhǎng)湯爾和先將頭天晚上預(yù)備會(huì)投票選出的有候選資格者揭曉，然后分票給十七省代表，以按省份次序投票，每省一票。投票完畢后，湯爾和在監(jiān)選員劉之潔的監(jiān)督下開票，結(jié)果候選人黃興得一票，黎元洪零票，落選；孫中山得十六票，超過投票總數(shù)三分之二以上，當(dāng)選為臨時(shí)大總統(tǒng)。選舉結(jié)果揭曉后，在場(chǎng)軍學(xué)各界與代表一起山呼中華共和國(guó)萬(wàn)歲，在隨后響起的雄壯音樂聲中齊致祝賀。緊接著，代表會(huì)議立即電告在滬的孫中山，祝賀他當(dāng)選為中華民國(guó)臨時(shí)大總統(tǒng)；又決議由各省代表具簽名書，交正副議長(zhǎng)，到滬歡迎臨時(shí)大總統(tǒng)來(lái)寧。

孫中山當(dāng)選為大總統(tǒng)的電訊到達(dá)上海后，正在開會(huì)的同盟會(huì)員歡欣雀躍，黃興當(dāng)即領(lǐng)頭高呼中華共和國(guó)萬(wàn)歲。孫中山得知自己當(dāng)選，亦激動(dòng)不已，盡管這在意料中。他立刻復(fù)南京代表會(huì)議電：“光復(fù)中華，皆我軍民之力，文孑身歸國(guó)，毫無(wú)發(fā)功，竟承選舉，何以克當(dāng)？惟念北方未靖，民國(guó)初基，宏濟(jì)艱難，凡我國(guó)民，具有責(zé)任。諸公不計(jì)功能，加文重大之服務(wù)，文敢不黽勉從國(guó)民之后，當(dāng)克日赴寧就職，先此敬復(fù)?！睆?fù)南京代表會(huì)議電后，孫中山又以公仆名義致電各省都督。

為了不致使局勢(shì)逆轉(zhuǎn)，他又特致專電給袁世凱，以推崇的口吻說(shuō)：“公方以旋轉(zhuǎn)乾坤自任，即知億兆屬望，而目前之地位尚不能不引嫌自避；故文雖暫時(shí)承乏，而虛位以待之心，終可大白于將來(lái)。望早定大計(jì)，以慰四萬(wàn)萬(wàn)人之渴望?！?/p>

將電文處理完畢，孫中山正要準(zhǔn)備動(dòng)身往南京時(shí)，汪精衛(wèi)卻匆匆前來(lái)勸阻他就任大總統(tǒng)，說(shuō)：“袁氏聽到南京成立民國(guó)政府、先生出任臨時(shí)大總統(tǒng)消息后，意向大變。先生若出任大總統(tǒng)，和談將可能中止，袁氏亦將迫唐紹儀辭職。南北雙方大有化玉帛為干戈之勢(shì)。”孫中山聽了，嚴(yán)正說(shuō)：“我已電告袁世凱，我將虛位以待，量局勢(shì)不致如此。既已選舉我為臨時(shí)總統(tǒng)，我不可辜負(fù)十七省代表和民眾之心意。只要袁氏有意共和，屆時(shí)我將自動(dòng)讓位與他?！蓖艟l(wèi)見孫中山就任之意已決，怏怏告退而去。

孫中山當(dāng)選為臨時(shí)大總統(tǒng)的消息傳出后，滬、寧、江、浙及全國(guó)各地各屆民眾極表歡迎擁戴，對(duì)孫中山數(shù)十年堅(jiān)韌不拔的革命精神、為民眾服務(wù)的謙遜態(tài)度和平等精神更是敬佩。上?！睹窳?bào)》及其他報(bào)刊上，載滿了國(guó)內(nèi)外各界團(tuán)體和各地民眾致臨時(shí)大總統(tǒng)孫中山的賀電。安徽各界代表及軍民萬(wàn)人在孫中山當(dāng)選之日集會(huì)都督府慶賀，福州則舉行萬(wàn)人提燈游行，南京、上海城內(nèi)更是喜氣洋洋，市民相率剪去發(fā)辮以示慶賀。尤其是南京，沿街各商鋪居民皆備香花燈燭，以迎迓大總統(tǒng)；設(shè)在原兩江總督衙門的總統(tǒng)府，已裝扮得煥然一新，大門口扎起了彩棚，廳內(nèi)點(diǎn)綴著五色彩燈。

1912年元旦，南京喜氣洋洋，首位民選大總統(tǒng)孫中山宣誓就職

1912年元旦，正值盛年的孫中山身著呢質(zhì)軍服、頭戴軍帽，在議長(zhǎng)湯爾和、副議長(zhǎng)王寵惠等人的陪同下，由李平書派遣的商團(tuán)衛(wèi)隊(duì)護(hù)衛(wèi)，自上海乘鐵路專車赴南京就大總統(tǒng)職。上海政界、軍界及民眾萬(wàn)余人到站恭送。專列在鳴炮聲中啟程，路經(jīng)蘇州、無(wú)錫、鎮(zhèn)江等站時(shí)，均受到熱烈歡迎。下午五時(shí)，專列抵南京下關(guān)車站，在市民的夾道歡呼聲中緩緩馳入城內(nèi)軌道。這時(shí)軍樂齊鳴，停泊在長(zhǎng)江的兵艦鳴禮炮二十一響。駐南京各國(guó)領(lǐng)事也都來(lái)到車站，與民軍領(lǐng)袖和民眾一起迎接孫中山。下專列后，孫中山改乘藍(lán)色繡花彩綢馬車，由黃興和徐紹楨陪同前往設(shè)在原來(lái)清朝兩江總督衙署的總統(tǒng)府。馬車在進(jìn)行中，前有軍樂隊(duì)騎馬奏凱旋曲為導(dǎo)，后有衛(wèi)隊(duì)相隨。此時(shí)已是細(xì)雨蒙蒙，且天氣寒冷，但南京城內(nèi)市民只管盡情歡樂慶賀；沿途各店鋪懸掛的燈燭、旗幟，使全城充滿節(jié)日氣氛。臨時(shí)大總統(tǒng)府大門外更是搭起兩座彩門，蒼松翠柏和彩色紙花顯示出熱烈的氣氛，懸掛在彩門上的九盞貼金的大紅宮燈分外奪目。

入夜，臨時(shí)總統(tǒng)府大堂燈光明亮，大堂前檐懸掛的橫幅是：“吾大中華民國(guó)吉期良辰”。大堂兩邊則立有豎聯(lián)：“驅(qū)除韃虜恢復(fù)中華；創(chuàng)立民國(guó)平均地權(quán)。”大堂上，并排掛著象征漢滿蒙回藏共和的五色旗，分列兩邊的是武昌起義時(shí)使用的鐵血十八星旗，大堂中間則用繩索懸掛著各色萬(wàn)國(guó)旗。

晚十時(shí)，激動(dòng)人心的中華民國(guó)臨時(shí)大總統(tǒng)就職典禮儀式開始?？偨y(tǒng)府的禮堂里燈火輝煌，主席臺(tái)正中貼著“中華民國(guó)臨時(shí)大總統(tǒng)就職典禮”十三個(gè)金光閃閃的大字。黃興、蔡元培、胡漢民、徐紹楨等分列兩邊，以迎候首位民選大總統(tǒng)的蒞臨，來(lái)自山西的代表景耀月負(fù)責(zé)就職儀式的主持。各省代表，各方軍政要人，以及荷馬里等美國(guó)友人，全都齊集在堂，還有不少新聞?dòng)浾咔皝?lái)采訪。

當(dāng)風(fēng)塵仆仆的孫中山健步走進(jìn)大堂時(shí)，全場(chǎng)呼起“共和萬(wàn)歲”的口號(hào)聲。孫中山登上平臺(tái)，以雙手鼓掌致謝。孫中山就位后，參加典禮者先行三鞠躬，復(fù)鳴禮炮二十一響，然后奏起了雄渾的軍樂。代表景耀月報(bào)告選舉經(jīng)過后，請(qǐng)臨時(shí)大總統(tǒng)孫中山宣誓就職。孫中山離座起立，面向墻上的五色國(guó)旗，舉起右手起誓：“顛覆滿清專制政府，鞏固中華民國(guó)，圖謀民生幸福，此國(guó)民之公意，文實(shí)遵之，以忠于國(guó)，為眾服務(wù)。至專制政府既倒，國(guó)內(nèi)無(wú)變亂，民國(guó)卓立于世界，為列邦公認(rèn)，斯時(shí)文當(dāng)解臨時(shí)大總統(tǒng)之職。謹(jǐn)以此誓于國(guó)民?！睂O中山的誓言，隨著他那抑揚(yáng)頓挫的廣東官話傳遍會(huì)場(chǎng)，博起全場(chǎng)的熱烈掌聲。

孫中山宣誓完畢后，景耀月接著上臺(tái)以熱情的語(yǔ)調(diào)代表各省向大總統(tǒng)致頌詞：

惟中華民國(guó)元年元月元日，民國(guó)第一期大總統(tǒng)孫文蒞任。燕、遼、齊、豫、湘、鄂、秦、晉、蘇、浙、皖、贛、閩、粵、蜀、滇、桂公民代表等迎迓祝頌而致詞曰：

惟漢曾孫失敗，東胡內(nèi)侵，淫虜華夏，帝制自為者，垂三百年。我皇漢子孫呻吟深熱，慕法蘭西、美利堅(jiān)人平等之制，用是群謀眾策，仰視俯劃，思所以傾覆虐政，恢復(fù)人權(quán)，乃斷頭椹胸，群起號(hào)召，流血建議，續(xù)法、美人之戰(zhàn)史。今三分天下，克復(fù)有二，用是建立民國(guó)，期成政府，揀選民主，推置總統(tǒng)。僉意能尊重共和，宣達(dá)民意，惟公賢；廓清專制，鞏固自由，惟公賢；光復(fù)禹城，克定河朔，舉漢、滿、蒙、回、藏群倫，共覆于平等之政，亦惟公賢。要知我國(guó)民久用鈐制，疾首蹙額，望民主若歲。今當(dāng)公軒車蒞任，蒼白扶杖，子女加額，焚香擁彗，感激涕零者，何也？忭舞自由，敦重民權(quán)也。用是不吝付四百兆國(guó)民之太阿，寄二億里山河之大命，國(guó)民所委托于公者，亦已重哉！繼自今，惟公翼翼，毋違憲法，毋拂輿意，毋作威福，毋崇專斷，毋昵非德，毋任非才。謹(jǐn)致大總統(tǒng)璽綬，俾公發(fā)號(hào)施令，崇為信符，欽念哉！

頌詞畢，景耀月在眾人再次熱烈的鼓掌聲中，莊重地交付孫中山“中華民國(guó)臨時(shí)大總統(tǒng)印”。孫中山神情莊嚴(yán)地接過紅綢包裹的印綬后，即在備好的《臨時(shí)大總統(tǒng)宣言書》上蓋印，并交與胡漢民宣讀。繼之，孫中山以臨時(shí)大總統(tǒng)身份發(fā)布《告全國(guó)同胞書》、《告友邦書》及《告海陸軍將士書》、《告北軍將士書》，宣明中華民國(guó)政府的外交內(nèi)政主張。最后，他下令定國(guó)號(hào)為中華民國(guó)。

1月2日，臨時(shí)大總統(tǒng)孫中山發(fā)布《改歷改元通電》，規(guī)定：“中華民國(guó)改用陽(yáng)歷，以黃帝紀(jì)元四千六百零九年即辛亥十一月十三日，為中華民國(guó)之年元旦。”通電還宣布，以1912年元月1日作為中華民國(guó)建元之始。