而且，又因?yàn)楦房帝x躍認(rèn)購官票，麟桂已經(jīng)向戶部奏請褒揚(yáng)阜康，這等于是浙江省政府請中央財(cái)政部發(fā)個(gè)“全國優(yōu)質(zhì)企業(yè)”的獎(jiǎng)牌給阜康錢莊，這不但很有面子，而且京師的錢莊票號(hào)都知道“阜康”的招牌了，還有將來京里戶部和浙江省之間的公款往來，都可能會(huì)讓阜康錢莊辦理匯兌。

麟桂給胡雪巖帶來的好處不僅僅這些，還有一個(gè)更大的好處，那就是浙江解往圍困天京的江南大營的協(xié)餉，也都由阜康錢莊代理。

什么是“協(xié)餉”呢？大清國地區(qū)政治經(jīng)濟(jì)發(fā)展不平衡，有富的省份，自然就有窮的省份。富省的財(cái)政收支能夠盈余，而窮省確實(shí)入不敷出。這種情況怎么辦呢？那當(dāng)然是富省要支援一下窮省的兄弟們了。

大清國的財(cái)政收支都統(tǒng)歸中央的戶部管理。地方各省，除僅夠本省支出的陜西、甘肅、四川、云南、貴州這些省份以外，都以春、秋兩季造冊上報(bào)實(shí)存銀兩數(shù)額，酌量留存本省開支部分和備用銀兩，剩余銀兩都要送到中央?yún)^(qū)。這協(xié)餉就來自于這地方的備用銀兩。

備用銀兩是屬于中央戶部暫存地方的備用銀，分存于省、道銀庫。其主要用途有兩個(gè)方面：一是省內(nèi)別有所需，經(jīng)申請和戶部核準(zhǔn)以后額外撥用；二是按戶部指令，協(xié)濟(jì)鄰省。協(xié)濟(jì)鄰省的有兩類，一類是協(xié)濟(jì)銀糧，一類是協(xié)濟(jì)兵餉。協(xié)濟(jì)銀糧為鄰省的行政事業(yè)性費(fèi)用，協(xié)濟(jì)兵餉為鄰省兵餉。協(xié)餉就是“協(xié)濟(jì)兵餉”。

協(xié)餉最早用于新疆。清朝時(shí)期，天山南北各地駐軍大致維持在4萬左右，加上各地官府衙門人員的日常開支，每年共需白銀200余萬兩，而當(dāng)時(shí)新疆全年賦稅收入，除去征收的糧食外，白銀僅有10余萬兩，收支相抵，相差200萬兩左右。這些差額怎么辦呢？在這種情形下，就必須要使用到協(xié)餉了。在清朝，新疆的駐軍兵餉歸甘肅撥解，而甘肅兵餉需要臨近的山西、河南、山東等省協(xié)解，所以，新疆駐兵兵餉也就納入甘肅餉銀之中，統(tǒng)由戶部指定省份撥解。

現(xiàn)在呢，太平軍占領(lǐng)了江寧，清軍建立了江北大營和江南大營進(jìn)行圍困，這些清軍的軍餉怎么辦呢？這就要由那些還沒有被戰(zhàn)火波及的省份多出點(diǎn)力了，浙江就是其中之一。協(xié)餉不用解送到戶部，而是直接運(yùn)到各大營的糧臺(tái)。

我們的浙江財(cái)政廳的廳長麟桂大人，見到胡雪巖這么慷慨幫自己的忙，便索性做了個(gè)人情，在離任時(shí)委托胡雪巖的阜康錢莊交匯錢糧，這絕對是天大的好處，阜康錢莊的資金面又更加廣了，并且使得阜康的錢莊生意也因此從浙江做到了江蘇。

■ 顧客就是上帝

阜康在錢莊同行之間有名氣了，但是在普通老百姓那里還沒什么名氣??！胡雪巖要想沖出浙江，走向全國，就必須讓普通人都知道阜康是個(gè)響當(dāng)當(dāng)?shù)呐谱樱诟房靛X莊存了錢絕對丟不了。

一天傍晚時(shí)分，阜康錢莊來了一名軍官，手里提著一個(gè)很沉重的麻袋，指名道姓地要見胡雪巖。事先聲明，麻袋里面都是銀子，人家拎著麻袋不是來搶錢的，而是來存錢的。

原來這人叫羅尚德，是大清國海軍的一個(gè)軍官。他是四川巴縣人，以前家境相當(dāng)好，但從小不務(wù)正業(yè)，吃喝嫖賭，無所不為，是個(gè)十足的敗家子，因而把高堂父母氣得雙雙亡故。

他從小訂過一門親，岳家也是當(dāng)?shù)剜l(xiāng)紳，看見羅尚德不成材，雖未提出退婚的要求，但也一直不提婚期。羅尚德對于娶親倒不放在心上，沒有賭本才是最傷腦筋的事情。羅尚德不時(shí)向岳家伸手告貸。