十二、西安撤僑歷險(xiǎn)記

（1912年6月9日）

去年12月，在中國(guó)發(fā)生的革命出現(xiàn)了一些聳人聽(tīng)聞的暴行，西方人士和中國(guó)人被屠殺的事件在這個(gè)混亂的東方國(guó)度幾乎每天都在發(fā)生。在這種情況下，一個(gè)由九名西方人士組成的敢死隊(duì)從北京出發(fā)，深入清軍和叛軍發(fā)生戰(zhàn)斗的危險(xiǎn)地區(qū)，試圖將那些遠(yuǎn)隔現(xiàn)代文明、生命受到威脅的西方傳教士安全解救到沿海地區(qū)。

索爾比的輕騎兵

這個(gè)敢死隊(duì)由一名美國(guó)人、七名英國(guó)人和一名瑞典人組成。他們的目的地是陜西省首府西安，距離最近的火車(chē)站有350英里。他們這一路上遭遇了無(wú)數(shù)艱難險(xiǎn)阻，每前進(jìn)一步都面臨著死亡威脅。然而，他們無(wú)所畏懼，奮勇向前，歷經(jīng)數(shù)周艱辛跋涉，終于抵達(dá)西安府。他們尋找到了一些幸存的傳教士和當(dāng)?shù)仉y民，動(dòng)身返回沿海地區(qū)。返程途中，他們?cè)庥隽藦奈从羞^(guò)的危險(xiǎn)。有一次，他們這一行人被清軍和叛軍團(tuán)團(tuán)圍住，在好幾個(gè)小時(shí)內(nèi)動(dòng)彈不得，生命危在旦夕。但是，他們最終成功脫險(xiǎn)，并在北京受到了英國(guó)和瑞典駐華大使的高度贊揚(yáng)。

敢死隊(duì)隊(duì)長(zhǎng)是英國(guó)人索爾比（Sowerby），他的這支敢死隊(duì)被在華西方人稱(chēng)為“索爾比的輕騎兵”。他和這個(gè)團(tuán)隊(duì)的所有成員一樣，從頭到尾都表現(xiàn)出了無(wú)與倫比的勇氣。團(tuán)隊(duì)中的美國(guó)人帕默（Palmer）在征途中好幾次死里逃生。

數(shù)名傳教士及家人在內(nèi)地慘遭屠殺的消息傳到北京和天津后，索爾比和同伴決定開(kāi)始這次危險(xiǎn)之旅。軟弱和混亂的中國(guó)政府已經(jīng)無(wú)力保護(hù)這些被隔絕在陜西內(nèi)陸的不幸的西方傳教士們。這里大概有大約35名受困的傳教士和他們的家人，分散在西安府及周?chē)男℃?zhèn)。

營(yíng)救隊(duì)員知道，擺在他們面前的，不僅是350英里艱難的旅程，還有無(wú)數(shù)陡峭的高山和氣勢(shì)洶洶的黃河。除了這些可預(yù)計(jì)因素外，還存在許多未知的因素，他們隨時(shí)可能遇到土匪和打家劫舍的士兵。但是這一切沒(méi)有嚇退他們。12月中旬，這九個(gè)人踏上了營(yíng)救之旅。以下是一名敢死隊(duì)員講述的冒險(xiǎn)經(jīng)歷：“我們總共有九個(gè)人，他們是索爾比、尼斯托姆、帕默、瓊斯、基特、朗、沃林頓、費(fèi)爾伯恩和埃文斯。”