追本溯源，是一守家的習(xí)俗造就了這一切。作為繼承人的男子享受極為優(yōu)厚的待遇，而女子完全被忽略，男尊女卑的陋習(xí)一直延續(xù)到現(xiàn)在的長壽郎和妃女子身上。

一枝在一守家成長的歲月中，不知不覺對僅僅因?yàn)槭悄凶泳痛罂蔀樗麨榈牡艿埽a(chǎn)生了強(qiáng)烈的嫉妒和由衷的憎惡。而富堂迷失于得天獨(dú)厚的環(huán)境，面對年長的姐姐，言行也無所顧忌，使她怨恨更深。后來一枝嫁入了二守家，不再有顧忌，就放言總有一天會為夫家奪取一守的屋號。事實(shí)上她還親口宣稱，她是抱著這樣的人生目標(biāo)才活到了現(xiàn)在。委實(shí)令人駭異。

（明明是親兄妹……）

高屋敷得知這驚人的姐弟關(guān)系時(shí)，情不自禁地為老式家族特有的復(fù)雜糾葛而震撼了。

富堂翁有三個(gè)兒子，長子國堂、次子強(qiáng)堂和三子兵堂。都是富堂翁取的名字，接在他的名字后面，能排成富國強(qiáng)兵?？梢哉f這反映了日本當(dāng)年的世風(fēng)，同時(shí)又蘊(yùn)涵著父親期盼兒子茁壯成長的愿望。然而先是國堂在七歲時(shí)病故，接著，強(qiáng)堂五歲時(shí)也因病而死。

莫非是一枝夫人的執(zhí)念所致？據(jù)說當(dāng)時(shí)，唯有當(dāng)時(shí)，村民在談?wù)摰状笕说淖魉顔栴}前，會不無惶恐地思索這一可能性。因?yàn)楹芏啻迕穸加H眼見過她前往媛神堂祭拜的熱情身影。人們在想，她究竟是祈求什么……

富堂翁聽說姐姐的不軌舉動后，命令乳母藏田甲子無論如何也要讓兵堂活下來，而后者也用身家性命擔(dān)保，發(fā)誓保護(hù)嬰兒，撫養(yǎng)他長大成人。據(jù)熟知掌故的老人所言，她倆還上演了一場斗法似的激烈交鋒，這絕非笑談……由此可見，當(dāng)時(shí)是甲子婆的守護(hù)法力占了上風(fēng)。

雖然兵堂像歷代繼承人一樣，接二連三地患病、受傷，但一直沒送命。他平安長大，執(zhí)行了十三夜參禮和二十三夜參禮，成功繼承了一守家。不但如此，九年前他還圓滿完成了三十三夜參禮。作為一守家的男子，兵堂繼富堂翁后，終于步入了能讓人姑且放心的人生階段。

（一枝夫人肯定很郁悶吧。）

不論她是否曾在媛神堂祈求三兄弟死去，至少在國堂和強(qiáng)堂兩人夭折時(shí)，她一定也盼望著兵堂步上后塵……

（不，她那種人，恐怕一開始祈求的就是三兄弟的死……）想到這里，高屋敷不由打了個(gè)寒戰(zhàn)。他甚至感到能對抗淡首大人作祟的，其實(shí)不就是一枝夫人嘛。聽說藏田甲子的力量終究只限于守護(hù)，一枝夫人擁有的卻是攻擊力。假如果真如此，秘守一族只要團(tuán)結(jié)起來齊心協(xié)力，也許就能斬?cái)鄽v代延續(xù)下來的首靈作祟之鏈。