面對法國大使，俾斯麥很熱情，不僅一口答應，還讓大使把拿破侖的要求白紙黑字地寫了下來，免得自己日后給忘了。

隨后幾年里，普魯士和法國很親熱。1867年威廉一世還帶著滿朝文武參加了巴黎世博會。對于拿破侖三世提出來的一個又一個的共同擴張的新主張，俾斯麥也是一概一口答應--不過，都是口頭的。

1868年9月，西班牙發(fā)生了革命，荒淫無道的女王伊莎貝拉二世被兵變推翻，馬德里的王位就空了。

歐洲各處開始流傳小道消息，說西班牙新成立的軍政府可能物色霍亨佐侖家族的人當國王，這件事讓拿破侖三世很不安。因為如果真是這樣的話，那霍亨佐侖家就能從東北和南面夾擊法國，對法國的安全可是大大地不利。于是他就讓駐普魯士大使貝內德迪向俾斯麥探口風，俾斯麥說，那可是人家王室的私事，俺啥都不知道。

直到1870年，一切都水落石出了。2月24日，西班牙軍政府代表薩拉查·馬薩里多來到杜塞爾多夫，正式代表西班牙軍政府邀請威廉一世的堂弟，霍亨佐侖家的利奧波德親王當西班牙國王。

這個事情太大了，利奧波德自己做不了主，就來問威廉一世。威廉一世這時候的腦子倒很清醒，知道如果是100年前整個拉美差不多都是西班牙的時候，這個王位當然很值錢，可是時過境遷，現(xiàn)在的西班牙王位沒啥油水，就勸他弟弟別趟這片渾水。

俾斯麥的態(tài)度卻是曖昧不明。他一會兒請病假，然后給利奧波德寫信，鼓勵他去當西班牙國王；一會兒又請病假，然后再偷偷地向西班牙軍政府表態(tài)，支持他們的想法；然后又請病假……總而言之給人的感覺就是這老小子鬼鬼祟祟的，正在干著見不得人的勾當。

到了7月份，法國人終于發(fā)現(xiàn)，俾斯麥果然在暗地里勾結西班牙！一時間巴黎群情激憤，報紙上都是抨擊普魯士的社論。貝內德迪干脆直接晉見威廉一世，重申法國不希望霍亨佐侖家族出人當西班牙國王的堅定立場。老實人威廉一世覺得，反正自己也不同意利奧波德去趟渾水，盡管法國人這么做有點過分，但還是答應貝內德迪堅持自己的立場。

7月12日，俾斯麥從老家返回柏林，跟羅恩、毛奇老哥兒幾個一起吃晚飯。幾個人一致認為，普魯士已經(jīng)準備好了，隨時都可以跟法國打仗，從而一舉統(tǒng)一德意志。

正邊吃邊聊呢，俾斯麥收到了一封電報。它是一個朝臣發(fā)來的，說這一天貝內德迪又被法國皇帝催著去找正在埃姆斯度假的威廉一世了，這次貝內德迪要求普魯士國王正式出示一個書面文件，表示普魯士不會介入西班牙的王位爭奪。