到了1860年的時候，盡管丹麥沒有當年那么厲害了，可是還占著普魯士北面的兩個小公國--石勒蘇益格和荷爾施泰因。

石勒蘇益格更靠北一點，居民主要是丹麥人；荷爾施泰因更靠南一點，居民主要是德意志人，所以它是德意志邦聯(lián)的成員。作為荷爾施泰因的主人，丹麥也就經(jīng)常摻合德意志邦聯(lián)的事情。

（4）

這兩個小公國地方雖小，可是由于處在丹麥和德意志地區(qū)中間，而且占據(jù)著歐洲大陸和日德蘭半島中間的這個叫“基爾地峽”的交通要道，所以歷史背景、居民構(gòu)成、文化經(jīng)濟什么的都是一筆錯綜復雜的糊涂賬。這里就不一一細說了，只強調(diào)一點，這兩個地方盡管歸丹麥管，但并不是丹麥王國的領(lǐng)土，而只是丹麥國王的私人領(lǐng)地。也就是說，一旦丹麥國王換人了，這兩個地方該由誰繼承，就可能有爭議。

1863年11月13日，丹麥國王腓特烈七世（又一個叫腓特烈的）提交的新憲法得到了丹麥議會的批準，而這個憲法對這兩個地方的自治權(quán)做了很多限制。所以新憲法公布以后，很多德意志人就抗議，說丹麥的新憲法就是要為永久吞并這倆地方做準備。

兩天以后，丹麥國王腓特烈就死了，新國王克里斯蒂安九世繼位，荷爾施泰因地區(qū)擁戴丹麥王室的另一個成員奧古斯登堡，反對新國王，抗議得越發(fā)厲害。

丹麥的新國王態(tài)度挺強硬，直接簽署法令，把這兩個地方合并成丹麥的領(lǐng)土。于是，俾斯麥連同奧地利在1864年1月16日對丹麥發(fā)出最后通牒，要求對方在48小時之內(nèi)撤銷這個法令，否則就兵戎相見。

普魯士國王威廉一世看不明白了，3個月前俾斯麥不是為“王侯會議”的事情跟奧地利鬧翻臉了嗎，怎么才過了一百來天，就又跟奧地利穿上一條褲子了？

等到他知道了俾斯麥的心眼和手腕，明白俾斯麥為了普魯士的利益，能夠在列強之間縱橫捭闔，團結(jié)一切可以團結(jié)的力量之后，只好承認自己的智商和宰相的不在一個數(shù)量級上，乖乖地躲在一邊看好戲去了。

俾斯麥的這個最后通牒就是個圈套，丹麥作為一個立憲國家，法令可不是國王一個人說撤銷就能撤銷的--那得議會開會批準才行。所以就算人家想撤，無論如何48小時之內(nèi)都弄不完。

與此同時，俾斯麥還照會英法俄那幾個大國，說你們看看，丹麥要吞并德意志的領(lǐng)土，我們普魯士實在看不過去了，何況奧地利跟我們還站在一條線上，你們有啥意見就趕緊提，不然我們就要自己動手維護德意志邦聯(lián)的團結(jié)統(tǒng)一和領(lǐng)土完整啦！