數(shù)日后，楊果然到裁縫鋪取衣服，女傭遂尾隨其后，偏巧這一切被躲在楊住所的向忠發(fā)看見(jiàn)了……顧順章又撲了個(gè)空。周恩來(lái)得知這一情況，出于對(duì)黨的最高領(lǐng)導(dǎo)的負(fù)責(zé)，要向暫時(shí)同自己住小沙渡路?？?月21日，向非要見(jiàn)楊。周不得已同意他們見(jiàn)面，但反復(fù)叮囑不能留宿，可向無(wú)視周的警告，在楊處留宿，于第二天租車返回時(shí)，被人指認(rèn)逮捕。

未等特務(wù)動(dòng)刑，向忠發(fā)就叛變了，并供出和楊秀貞住在一起的任弼時(shí)夫人陳琮英。特務(wù)們隨即逮捕了楊秀貞和陳琮英。她倆均遭受特務(wù)的嚴(yán)刑拷打。然而，楊秀貞同中共黨員陳琮英一樣，始終沒(méi)有吐露與中共的關(guān)系，還是向忠發(fā)出面要她說(shuō)實(shí)話。周恩來(lái)在后來(lái)得知這一情形時(shí)說(shuō)：向忠發(fā)的節(jié)操還不如一個(gè)妓女。

顧順章、向忠發(fā)相繼叛變后，由三人組成的中央特委只剩周恩來(lái)一人，許多較早從事特殊任務(wù)的同志被迫離開原工作崗位，轉(zhuǎn)移到中共武裝割據(jù)地區(qū)。

在周恩來(lái)、陳賡、李克農(nóng)、錢壯飛等離開上海后，譚忠余也更難在上海立足，于是黨組織決定派他們夫婦到鄂豫蘇區(qū)工作。譚忠余到紅二十六師任師政委，周惠年則到了蘇區(qū)特委的婦女工作委員會(huì)。她的主要工作是動(dòng)員民眾參加紅軍，向廣大婦女進(jìn)行宣傳，積極支援前線作戰(zhàn)……

由于敵強(qiáng)我弱，紅二十六師與駐守當(dāng)?shù)氐膰?guó)民黨羅其江部周旋得異常艱苦。僅僅幾個(gè)月，紅二十六師就在一次激戰(zhàn)中，被羅其江的部隊(duì)打散，鄂豫蘇區(qū)隨之喪失。原本公開活動(dòng)的譚忠余、周惠年被迫轉(zhuǎn)入地下。可在鄂豫地區(qū)，譚忠余一口的上海話很容易暴露身份，于是黨組織決定他們夫婦返回上海。