1946年11月6日，“澳大利亞皇后”號緩緩駛離上海港，在這艘英國郵輪上，滿載著身著水兵服的中國青年，他們是去接收英國贈艦的國民黨海軍教導總隊的學員。此時，多數人尚處于出國接艦的興奮中，唯有一位少年老成的青年，獨倚船舷，望著滔滔江水，陷入與眾人的神情不盡相契的沉寂。

這位17歲的青年，就是畢重遠。從1943年始，他就在中共南京地下黨領導下從事進步學生運動，繼而經鐘沛璋等介紹成為一名中共黨員。此刻，他突然要遠涉重洋，去孤軍奮戰(zhàn)，頓時涌起對組織的萬縷依戀，朱濟群(真名劉鑒農)同志代表黨為自己送行的情景又浮出腦海……

那是風和日麗的仲秋下午，朱濟群帶來了黨的指示：“你去英國學習海軍，這實際上是為我們培養(yǎng)人才，將來我們也要建設自己的海軍?！彼嬖V畢重遠：“你的黨組織關系不能轉到國外，因此你要獨立戰(zhàn)斗，長期埋伏，積蓄力量，以待時機，特別要注意很好地隱蔽自己。我們等待你勝利歸來，不要辜負黨對你的期望?！?/p>

朱濟群還向畢重遠指定了新的通信聯系人，并送給他一本外裹《中國之命運》的《整風文獻》(毛澤東的三篇報告)。臨別之際，這位抗戰(zhàn)時即從事學運的黨員，深情地握了握年輕戰(zhàn)友的手說：“送給你兩句話：橫眉冷對千夫指，俯首甘為孺子牛。”

經歷了一個月左右的海上顛簸，“澳大利亞皇后”號泊靠在英國第一大港利物浦港。雖說“二戰(zhàn)”的硝煙已散，但碼頭及殘垣上的累累彈痕依稀可辨。學員們隨即坐上開往樸次茅斯的火車，然后又乘火輪赴德文軍港。港灣內，停泊著大大小小各種類型和級別的戰(zhàn)艦，蔚為壯觀。當火輪從望不到甲板的航空母艦邊繞過時，有人不由得發(fā)出嘖嘖贊嘆。最后，學員們登上了進行海軍基本訓練的戰(zhàn)列巡洋艦“榮譽”號。

對大多數學員來說，在樸茨茅斯的學習和訓練充滿了新鮮感?，F代化海軍的嶄新面貌，神奇奧妙的各種儀表機械，逼真形象的聲像摹擬教學，英國教官接人待物的開放隨和……

然而，學員們感觸最深的，還是與當時中國國情有著極大差異的英國社會?，F代化的工業(yè)生產、繁華的商業(yè)貿易，以及用中國的法理、價值觀無法解釋的政治制度、社會觀念。那時正值英國工黨執(zhí)政，新聞媒體的熱點不斷變換：要不要取消皇室，建立名副其實的共和制；英國少女愛上了戰(zhàn)俘營里的德國戰(zhàn)俘，法理民情能否讓他們終成眷屬……在軍港內，為了體現“勞工第一”，每逢下班，軍政人員和白領階層須站立一旁，等工人先行退離。