他知道徐恩曾在星期一前不會(huì)回到辦公室，必須抓緊這短暫的時(shí)間把情報(bào)送出去。他立即找到自己的女婿劉杞夫，要其連夜乘特快列車赴上海；自己則在南京迅速做好善后工作。在這一切停當(dāng)之后，他給徐恩曾留下一封信，警告徐若加害自己的家人，就將徐的所有秘密公諸社會(huì)，隨后他也前往上海。

劉杞夫于26日清晨到上海，立即找到李克農(nóng)。李克農(nóng)得知這一刻不容緩的情報(bào)，卻一時(shí)無(wú)法同負(fù)責(zé)情報(bào)的陳賡聯(lián)系，便千方百計(jì)找到江蘇省委，由江蘇省委轉(zhuǎn)告陳賡，并報(bào)知周恩來(lái)。

27日，顧順章被押解到南京，蔣介石隨即召見(jiàn)了他，他亦向蔣傾筐倒篋，和盤(pán)托出一網(wǎng)打盡中共首腦的計(jì)劃。蔣介石立即派調(diào)查科情報(bào)股總干事張沖、黨派組組長(zhǎng)顧建中，帶領(lǐng)大批特務(wù)趕往上海，會(huì)同英、法巡捕房，實(shí)施捕捉中共首腦計(jì)劃。

然而，當(dāng)28日凌晨，這一干人按照顧順章所供，來(lái)到中共中央、中共電臺(tái)所在地，以及周恩來(lái)等人的住所時(shí)，均已人去樓空。原來(lái)，就在這兩天的時(shí)間內(nèi)，中共中央在上海的重要機(jī)關(guān)、主要領(lǐng)導(dǎo)人的住所，統(tǒng)統(tǒng)按周恩來(lái)的部署，緊急大搬遷了。

懊喪不已的顧順章見(jiàn)此計(jì)破產(chǎn)，又千方百計(jì)設(shè)法在上海尋找他可能利用的關(guān)系，因?yàn)橹泄苍谏虾５臋C(jī)關(guān)中有許多他的家人和親戚。但根據(jù)周恩來(lái)的指示，中共地下黨采取斷然措施，斬?cái)嗔怂赡苈?lián)系的一切線索。據(jù)說(shuō)，這項(xiàng)任務(wù)是時(shí)任中央組織部部長(zhǎng)的趙容（即康生）具體布置的，顧順章的有些家人被殺掉了。

在這以后，譚忠余擔(dān)任了特科三科的科長(zhǎng)，負(fù)責(zé)中共中央領(lǐng)導(dǎo)人的保衛(wèi)和鋤奸工作。也是在此期間，周惠年與譚忠余結(jié)為夫婦。

周恩來(lái)說(shuō)：向忠發(fā)的節(jié)操還不如一個(gè)妓女

顧順章一舉摧毀中共中央機(jī)關(guān)的計(jì)劃雖然沒(méi)有得逞，但他的叛變還是使中共地下黨蒙受了巨大的損失。正在營(yíng)救中、馬上即將出獄的中共早期重要領(lǐng)導(dǎo)人惲代英，被他指認(rèn)出來(lái)，槍殺于蘇州軍人監(jiān)獄。6月，他帶人在香港逮捕了另一位中共早期重要領(lǐng)導(dǎo)人蔡和森。打入國(guó)民黨特務(wù)機(jī)構(gòu)、并已居于要害位置的錢(qián)壯飛、李克農(nóng)、胡底、宋再生等人，被迫脫離原工作崗位。原在敵特機(jī)構(gòu)中為中共服務(wù)的重要官員楊登瀛等人遭到國(guó)民黨當(dāng)局的羈押。

中共中央在如此惡劣的環(huán)境下，在上海堅(jiān)持工作，無(wú)疑更增加了特科工作的責(zé)任和難度。1931年6月22日，中共中央總書(shū)記向忠發(fā)被捕。剛調(diào)到特科不久的潘漢年得到消息，立即報(bào)告給周恩來(lái)。

周恩來(lái)獲悉總書(shū)記被捕，馬上布置營(yíng)救，可不久又有向已叛變的消息傳來(lái)。尚不到一天，周恩來(lái)等對(duì)此將信將疑。向忠發(fā)知道周恩來(lái)住所，并有鑰匙，如若叛變，必會(huì)帶特務(wù)前來(lái)搜捕。周恩來(lái)迅速搬進(jìn)四馬路外國(guó)人開(kāi)的都城飯店。為了查證向忠發(fā)是否真的叛變，周恩來(lái)指示特科三科科長(zhǎng)譚忠余親自帶人監(jiān)視自己原來(lái)的寓所。

譚忠余親自帶領(lǐng)一名紅隊(duì)隊(duì)員，在小沙渡路擺了個(gè)餛飩攤。半夜時(shí)分，他們看到一隊(duì)特務(wù)押著一個(gè)人來(lái)到周恩來(lái)的寓所，并用鑰匙打開(kāi)后門(mén)……很明顯，向忠發(fā)叛變的消息是確切的。當(dāng)那隊(duì)一無(wú)所獲的人從周恩來(lái)寓所出來(lái)時(shí)，餛飩攤已經(jīng)不見(jiàn)了。