臨近午飯時，田家英的勤務員陳義國突然找到秘書室副主任陳秉忱，告知“田主任不見了”。陳秉忱、秘書室行政負責人、逄先知經(jīng)商議后，一面讓陳義國繼續(xù)找，同時分頭往田家英可能去的地方打電話。然而最后匯集的情況仍是：田家英下落不明。他們有點慌神了，但誰也沒往更壞的情況上想。

又過了一段時間，陳義國來報告說：永福堂毛澤東的書房里像有人。三人隨陳義國來到書房，發(fā)現(xiàn)門反鎖著。砸開鎖進入書房，屏風后的情景頓時使他們都驚呆了……他們在田家英的口袋里發(fā)現(xiàn)了用紅色鉛筆寫的遺書，文字并不太多，現(xiàn)在為人所知的部分是：“相信黨會把問題搞清楚，相信不會冤沉海底?！?/p>

汪東興接到電話馬上趕到了，跟著他的還有楊德忠。當他們確認田家英已經(jīng)死亡后，商議的結(jié)果是立即通報周恩來，再由周恩來轉(zhuǎn)告尚在南方的毛澤東，秘書田家英自殺……

田家英向劉少奇匯報地方“包產(chǎn)到戶、分田到戶”的要求

田家英自殺后，其妻董邊被送到豐盛胡同中央辦公廳的一座機關宿舍大院里。1965年遷出中南海的楊尚昆家，也在這所大院里。在那些日子里，董邊除了在婦聯(lián)機關接受群眾批判外，同時還常被中組部、中央專案組找去談話，要她揭發(fā)田家英。問得最多追得最緊的就是田家英攻擊中央負責人的言論。他們毫不掩飾對董邊交代的不滿。

田家英自知自己工作崗位的特殊，所以幾乎不同自己的家人談論工作上的事情，更不會同家人議論中央領導人的長短。因此董邊感到在這個問題上，太沒有什么可揭發(fā)的了。但出于對黨的忠誠，她還是盡力冥思苦想，終于想到了一件發(fā)生在1962年的事情，可能屬于要如實匯報的范疇：

那是在七千人大會之后，毛澤東、劉少奇指派田家英帶隊到湖南他們的家鄉(xiāng)，調(diào)查了解基本核算單位下放后農(nóng)村貫徹《人民公社六十條》的情況，及農(nóng)村還存在什么需要解決的問題。

在此前一年左右的時間里，田家英受毛澤東委托搞了一系列調(diào)查，參與了《人民公社六十條》、基本核算單位下放等文件、指示的起草，以出色的工作贏得毛澤東的高度信任。毛澤東說：六十條的發(fā)明權(quán)，是田家英的。這一時期，是毛澤東與田家英關系極為和諧、密切的時期。毛澤東此次派田家英到自己故鄉(xiāng)調(diào)查，顯然也是寄予厚望的。他親自接見了調(diào)查組全體成員，耳提面命，談笑風生。

田家英也希望通過這次調(diào)查，在如何恢復農(nóng)業(yè)生產(chǎn)上作篇好文章，為中央草擬一個恢復農(nóng)村經(jīng)濟的政策性文件。這是毛澤東和全黨都關注的問題，陳云也在組織人力深入調(diào)查和研究此問題。