2002年，吳宇森作為制片人和導演，根據(jù)真實歷史事件改編拍攝了戰(zhàn)爭大片《風語者》。太平洋戰(zhàn)爭爆發(fā)后，美日展開激戰(zhàn)，由于日軍截獲美軍情報、破譯了密碼，致使美軍戰(zhàn)績甚微。1942年，一批美國納瓦霍地方的印第安人被招募到軍隊，用他們的語言作為密碼傳遞軍情，保護這些戰(zhàn)士成為贏得戰(zhàn)爭的勝負手。影片戰(zhàn)爭場面血腥暴烈，重點描述戰(zhàn)斗進行中或戰(zhàn)役間隙發(fā)生的故事及軍人友情，變相延續(xù)了俠義情結(jié)。吳宇森認為這“并不是另一部《拯救大兵瑞恩》，雖然它也有很駭人的電影場景，但它更接近一部紀錄片，我想通過這部影片傳達一種信息，那就是我們應該停止戰(zhàn)爭”。

2005年的《記憶裂痕》，是根據(jù)著名科幻作家菲利普?K?迪克的同名短篇小說改編而成的科幻電影。一位電子工程學家意外陷入昏迷，清醒后發(fā)現(xiàn)過去兩年的所有記憶不復存在，只能靠一個裝著零碎物品的信封尋找失去的記憶，由此牽扯出公司秘密、政府黑幕等陰謀。吳宇森曾透露，片中幾場驚險追逐戲深受懸疑大師希區(qū)柯克名作《西北偏北》的影響。但是，我們從這部影片里基本看不到那種曾經(jīng)令影迷沸騰、尖叫的暴力與豪情，該影片成了好萊塢流水線上的毫無個人特色、缺乏創(chuàng)新、流于形式的俗物，主演本?阿弗萊克“榮獲”第24屆美國金酸莓最爛男主角獎。

吳宇森奮斗好萊塢十余載，走過輝煌，已至窮途末路。早在宣傳《記憶裂痕》期間，吳宇森被問到“中國導演在好萊塢成功的秘訣是什么”時就說過：“在好萊塢拍電影真的不容易，成功的第一要素是應先拍好自己風格的電影。”吳宇森還表示：“我希望拍攝一部反映中國歷史題材的電影。這部電影最好能到中國內(nèi)地拍攝，這樣取景就能拍攝到壯麗的山川景色。我希望能團結(jié)內(nèi)地、臺灣地區(qū)和香港地區(qū)的電影精英，在一部氣勢磅礴的電影中共同施展才華，向西方觀眾反映我們中國博大精深的文化特征和特殊的人文氣質(zhì)。”《赤壁》實現(xiàn)了吳宇森的這一愿望，將中國歷史上婦孺皆知的戰(zhàn)事搬上銀幕。單騎救主、舌戰(zhàn)群儒、草船借箭、蔣干盜書這些《三國演義》里的經(jīng)典故事，被吳宇森以好萊塢式的影像加以還原，既營造了炫目震撼的視聽效果，也取得了不凡的票房成績?？墒?，在這部氣勢恢宏的中國大片里，原著中那些逐鹿中原的梟雄們身上的英氣、俠義、智慧、膽識和謀略被人山人海的大場面所淹沒。吳宇森沒能用《赤壁》完成漂亮的回歸和轉(zhuǎn)身，反而陷入中國古裝大片的泥潭。影片票房和口碑的兩重天再次證明：吳宇森擅長的依然是展現(xiàn)孤膽英雄的血性、情義，而非用金錢和技術(shù)打造的大場面、大格局、大史詩。