1991年的《縱橫四海》是吳宇森作品中比較特別的一部，集喜劇、言情、動作、滑稽于一體，是典型的港式大雜燴。這部借鑒法國導演弗朗索瓦?特呂弗的《朱爾與吉姆》拍攝的賀歲片，以主人公阿祖、阿占和紅豆三人之間青梅竹馬的關(guān)系和不離不棄的情義作為主要線索。三個流浪的孤兒學得一身高超的偷盜絕技，因盜取一幅價值連城的彩畫卷入黑道殺斗，最后打敗殘暴、陰險的養(yǎng)父，攜手并肩走向明天。影片將浪漫、溫馨的言情片和激烈、殘酷的槍戰(zhàn)動作片完美地融合在一起，既有懸疑搞笑的偷盜場面，又有出神入化的槍戰(zhàn)段落，還有輕松愉快的浪漫時刻。

1992年的《辣手神探》（又名《槍神》）被認為是吳宇森進軍好萊塢的一塊“敲門磚”，無論其電影語言還是精神氣質(zhì)，都稱得上是一個總結(jié)性的作品。吳宇森首次放棄黑道英雄角色，把鏡頭對準政府警察，重點表現(xiàn)他們的生活和精神世界（尤其是臥底內(nèi)心的煎熬）。場面設計更上一層樓，極瘋狂的動作和無休止的殺戮充斥著一種宣泄的情緒，從開始時的茶樓火并到結(jié)尾時的圍攻醫(yī)院，節(jié)奏之緊迫，激情之豪烈，爆破之巨大，都創(chuàng)下吳氏電影之新高，被美國著名電影學者大衛(wèi)?波德威爾評為：“就好像吳宇森往美國發(fā)展的示范作，不外乎是玩盡類型公式的一個令人興奮的練習?！?/p>

風雨征途好萊塢

1993年，環(huán)球公司邀請吳宇森執(zhí)導《終極標靶》，由此掀開了吳宇森電影生涯的新篇章。對吳宇森而言，《終極標靶》就像一次好萊塢的入門考試，這個考試的題目并不難，難的是解答的方式和要求。吳宇森回憶初到好萊塢的情境時說：“一開始就發(fā)現(xiàn)，制度上完全是兩回事。在香港拍戲非常簡單，導演可以控制一切。而在好萊塢，一部電影里參與意見的人很多，甚至連明星都可以控制劇本?！眳怯钌M可能地在影片中留下個人風格，動作場面的慢鏡頭依稀有《英雄本色》的影子，激戰(zhàn)時紛飛的子彈和噴濺的鮮血幾乎是《喋血雙雄》的克隆，但這些早已在香港電影中演練成熟的場景夾雜在好萊塢類型片中顯得極不協(xié)調(diào)，更像是一個“令西方觀眾發(fā)笑”的不倫不類的怪胎。事實上，環(huán)球公司為照顧尚格?云頓的影迷，專門請了一名“資深動作片剪接專家”重新剪接，最終版本與吳宇森的初衷相去甚遠。