例如我們做人臉卡通，第一步在是用戶輸入正面肖像照輸入后自動(dòng)的配準(zhǔn)面部五官，然后再繼續(xù)后續(xù)步驟。最初的的算法在亞洲人的照片上可以工作得很好，可是產(chǎn)品組要求算法必須在世界其他國家市場上要正常工作。這就帶來了新的要求，必須考慮世界上其他人種的膚色、發(fā)色、眼睛鼻子大小。新的要求導(dǎo)致了數(shù)據(jù)和算法上的很大改動(dòng)。

當(dāng)一項(xiàng)技術(shù)是“基本可用的”，假設(shè)它已經(jīng)達(dá)到80%的產(chǎn)品要求，而產(chǎn)品的真正要求是“非常好用”，可能意味著90-99%，產(chǎn)品組的眾多要求累積在一起，這之間將近20%的距離往往就是發(fā)生量變到質(zhì)變的那一段。這常常意味著算法要做相當(dāng)?shù)恼{(diào)整和適應(yīng)，甚至結(jié)構(gòu)需要大修改。RSDE的典型技術(shù)轉(zhuǎn)移工作就在這20%的一段。這個(gè)象“and”一樣擰吧的階段，我們要和研究員開會(huì)，學(xué)習(xí)他們的東西，出差去總部和產(chǎn)品組面談，或者每天大早起床趕時(shí)間與總部開跨16個(gè)小時(shí)時(shí)區(qū)的電話會(huì)議，與產(chǎn)品的開發(fā)測試工程師一起工作，共同努力讓一項(xiàng)研究技術(shù)完美地實(shí)現(xiàn)用戶需求。

研究是高風(fēng)險(xiǎn)的事情，能夠變成真正產(chǎn)品的研究只是成功的極少數(shù)。很多項(xiàng)目就在這個(gè)階段前不幸夭折了。長江后浪推前浪，死在沙灘上的前浪研究項(xiàng)目的數(shù)量相當(dāng)可觀。這個(gè)艱苦的過程，難的不光是技術(shù)，還有在長長的辛苦、燒掉無數(shù)腦細(xì)胞之后卻要接受項(xiàng)目無果而終的現(xiàn)實(shí)。

所以每當(dāng)有一個(gè)技術(shù)轉(zhuǎn)移項(xiàng)目順利完成時(shí)我們都很興奮。當(dāng)我們收到一份產(chǎn)品組高級經(jīng)理的感謝信，還有看到好久不見的同事從總部出差回來挺著腰圍暴漲了一圈的肚子時(shí)，就會(huì)上前恭喜他，然后和他一起抱怨總部的中餐館的菜真油，公司樓下的食堂Pizza吃得太多了，Ship-it Award獎(jiǎng)牌的玻璃太難看了……

我們說研究院是幫助公司賺后天，甚至5年以后、10年以后的錢。從我們的經(jīng)驗(yàn)看來，做技術(shù)轉(zhuǎn)移，過程有長有短，3個(gè)月不算短，5年也不算長。這從另一方面驗(yàn)證了關(guān)于這個(gè)時(shí)間的說法所言非虛。如同任何一件事情的成功，必須努力也要有運(yùn)氣，是天時(shí)地利人和的結(jié)果。

技術(shù)轉(zhuǎn)移過程也是一個(gè)人與人、機(jī)構(gòu)與機(jī)構(gòu)之間互動(dòng)、互相支持和取得信任的過程。研究院成立之初做研究項(xiàng)目推廣的時(shí)候，研究院對產(chǎn)品組的周期、市場定位、核心問題和希望、工作優(yōu)先級還不太適應(yīng)。相當(dāng)多產(chǎn)品技術(shù)研究項(xiàng)目消耗了人力、時(shí)間卻無法找到合適的敲門磚。隨著每年逐步取得的成果轉(zhuǎn)化成績，一方面亞洲研究院漸漸得到了產(chǎn)品組的信任。同時(shí)研究院也逐步建立與產(chǎn)品部門保持同步的機(jī)制。從RSDE的角度來看，隨著研究院能力和規(guī)模的擴(kuò)展，產(chǎn)品組的“胃口”也漸漸提高了：問題的規(guī)模不斷增長，難度加大，質(zhì)量需求也越來越明確。產(chǎn)品組更容易采納準(zhǔn)備充分的研究成果：合理的功能設(shè)計(jì)，相當(dāng)扎實(shí)的算法結(jié)果，同時(shí)核心算法還需要通過完備的測試。這新一階段的期望對研究員們和RSDE們提出了更高的要求。迎難而上，我們沒有其他選擇，研究院里有一大撥視困難為樂趣的人。

說到這些人，有一個(gè)故事很有意思。研究員們和微軟產(chǎn)品組的同事們是很不同的兩類人。在一次研究院和產(chǎn)品組的同事都參加的微軟內(nèi)部培訓(xùn)中，大家做了一次性格分析。結(jié)果顯示研究員中相當(dāng)大比例喜歡思考、冒險(xiǎn)、質(zhì)疑權(quán)威、幻想、外向有創(chuàng)造力；而更傾向于喜歡動(dòng)手，腳踏實(shí)地，有紀(jì)律，講程序、保守、精確的人群中工程師們占據(jù)多數(shù)。這固然有著職責(zé)選擇了人的原因，而后天的職業(yè)要求也進(jìn)一步加強(qiáng)了雙方的特點(diǎn)。其實(shí)兩類人還有很多共同的東西：不滿足于現(xiàn)狀，追求卓越。

微軟對聯(lián)

為了讓研究更上一層樓，從2007年起，創(chuàng)新工程組的項(xiàng)目中增加了一個(gè)新的重點(diǎn)，我們把這叫做“部署驅(qū)動(dòng)的研究”(Deployment-driven Research)，講起來有些拗口，簡言之就是幫助研究員們把研究項(xiàng)目直接做到Web上去。在搜索、Web 2.0應(yīng)用越來越興旺的時(shí)代，研究也要和最終用戶直接接軌，可以接觸到第一手的信息。