AltaVista成為第一個(gè)支持高級(jí)搜索語(yǔ)法的搜索引擎。AltaVista成功地整合了此前人類(lèi)所有的信息檢索技術(shù)，解決了包括字根處理、關(guān)鍵詞檢索、布爾邏輯，以及通過(guò)向量空間模型(部分關(guān)鍵詞比對(duì))的查詢(xún)排名等關(guān)鍵問(wèn)題。

正式公開(kāi)之前，AltaVista就已經(jīng)擁有20萬(wàn)訪問(wèn)用戶(hù)，1995年12月15日，AltaVista正式上線(xiàn)。在短短三個(gè)星期之內(nèi)，到訪人數(shù)由每天30萬(wàn)次增加到200萬(wàn)次。

AltaVista成功在于滿(mǎn)足了用戶(hù)三個(gè)方面的需求。

(1) 網(wǎng)上索引范圍超過(guò)了此前任何一家搜索引擎；

(2) 短短幾秒鐘內(nèi)便可從龐大的數(shù)據(jù)庫(kù)中為用戶(hù)返回搜索結(jié)果；

(3) AltaVista小組從一開(kāi)始就采用了一種模塊設(shè)計(jì)技術(shù)，能夠跟蹤網(wǎng)站的流行趨勢(shì)，同時(shí)不斷擴(kuò)大處理能力。

在當(dāng)時(shí)許多搜索引擎之中，AltaVista脫穎而出，成為網(wǎng)絡(luò)搜索的代名詞。這也是后來(lái)引導(dǎo)Google取得成功的關(guān)鍵。

但是，日新月異的網(wǎng)絡(luò)又立即為搜索引擎制造了新難題：網(wǎng)絡(luò)上的資料始終在不斷增加，如何更好地搜索這些不斷新加入的網(wǎng)頁(yè)？

1998年，NEC公司的斯逖文·勞倫斯(Steve Lawrence)專(zhuān)門(mén)做了一項(xiàng)實(shí)驗(yàn)，表明AltaVista只抓取到了當(dāng)時(shí)億網(wǎng)頁(yè)中的一部分。于是，新一款涵蓋范圍較大的搜索引擎Northern Light被推上了前臺(tái)。AltaVista光榮“引退”。

如今，發(fā)明AltaVista的美國(guó)數(shù)字設(shè)備公司早已經(jīng)被康柏(Compaq)并購(gòu)，而其后康柏又被惠普(HP)所并購(gòu)。盡管殘存在人們腦海中的記憶已不多，但為搜索引擎作出的貢獻(xiàn)卻無(wú)法抹滅。AltaVista引發(fā)了新一輪的網(wǎng)絡(luò)熱潮，互聯(lián)網(wǎng)革命席卷全球。其后，各種語(yǔ)種、各種功能的搜索引擎層出不窮。