“劉邦并不甘心作池中物，”灌嬰說，“有一次，他在咸陽服徭役，正巧碰到秦始皇出巡天下。他見了那一派壯偉景象，不禁贊嘆說：‘大丈夫應當像這個樣子??！”這說明他的理想已經(jīng)升華，不再滿足于一個小小亭長的地位，一旦時機成熟，他就會立刻走上歷史的競技場，用拼死的奮斗去獵取耀眼的皇帝寶座?！?

“通過你的介紹，我對劉邦這個人已有一個完整的印象?！表n信沉思了一會兒，說道，“他雖是一個無賴，卻有抱負和理想，而且性格堅強，無論遇到什么樣的困難，都不會打退堂鼓。他是一個富有魅力的人物，并且不乏幽默感，將來一定有許多人愿意追隨他。他真是一個成功的胚子，王者的繼承人。我有心追隨他干一番事業(yè)?！表n信說到這里，自言自語起來，“遺憾的是，我沒有姜太公那樣的幸運，劉邦不會來淮河岸邊尋訪我。我在淮河邊釣了這么久的魚，除了漂母施舍我?guī)最D飯外，誰也不把我放在眼里。唉，我是一個懷才不遇的姜尚，何時才能遇見周文王這樣的明君??！”

韓信受了灌嬰這些商人的影響，也向伯父韓掌柜借了些本錢，往黃河下游去做絲綢生意。

在一處常有盜匪出沒的客棧里，韓信遇見幾個僥幸逃脫秦國追捕的六國貴族，一個個蓬頭垢面，頭發(fā)和胡須老長，當年的貴族威風，一掃而光。大家圍著一堆篝火，回憶往事：一個衣不蔽體的齊國貴族說：“我的家在黃河下游的山東半島登萊地區(qū)，那兒盛產(chǎn)柞蠶綢，經(jīng)濟富饒，是古代紀國的所在地。后來，紀國被齊國吞并，這么一來，齊國兼有漁、鹽、絲綢之利，富甲天下，經(jīng)濟力量超過秦國，國土縱橫數(shù)千里，帶甲的軍士有數(shù)百萬。戰(zhàn)國后期，如果齊國能聯(lián)合其他五國，協(xié)力攻秦，秦國就難以吞并六國，但齊國和其他五國不團結，都爭相西向事秦。五國之間又互相攻伐。秦國首先攻擊的是三晉（韓、魏、趙）、燕、楚五國，齊國偏安一隅，四十余年沒有兵災。齊國的末代君王田建麻痹大意，以為秦國鞭長莫及，不會攻打齊國。他不修戰(zhàn)備，不出兵幫助五國抵抗強大的秦國?！闭f到這里，他長嘆一聲，不再言語。

一個趙國貴族接下他的話頭說：“正是這樣！齊王建五年（秦昭王四十七年，公元前260年），秦國急攻趙國，趙國向齊國借糧，齊國不答應。齊國謀臣周子是我們趙國的盟友，他向齊王建議說：’我們最好答應趙國的要求，輸送糧食援救趙國。假如我們不援救趙國，趙國就戰(zhàn)勝不了秦兵，它的處境就危險了。要知道趙國對齊國來說，是一道屏障，就像齒與唇一樣，唇亡齒寒。今天趙國滅亡，明天禍患就到了齊國。拯救危急的趙國，是高尚的義舉，齊國援趙，打敗強大的秦兵，一定在諸侯中大顯威名。如果不致力于這些十分有意義的事情，卻斤斤計較于愛惜糧食，這對國家來說是一種十分短視的舉措?！R王建不采納這個建議，不供應我們趙國一粒糧食，不派一兵一卒去援救我們。結果，秦兵將趙國四十五萬精兵層層圍困在長平（今山西高平縣西北）。秦昭王親自到前方督戰(zhàn)，并征發(fā)全國十五歲以上的男子，全部送往長平，阻絕趙國的救兵和糧食。被圍的趙軍絕糧四十六天，開始殺戰(zhàn)馬充饑，然后捕捉老鼠、麻雀等小動物煮食，直到掘草根，吃皮帶，甚至到了相互殺食的地步。趙軍主將趙括把軍隊分成四路組織多次突圍，都沒有成功，他自己則在最后一次突圍中奮力作戰(zhàn)，中箭落馬被秦軍殺死。我們趙國這支饑餓至極、不堪一擊的四十余萬大軍，至此群龍無首，土崩瓦解，全部投降。秦軍主將白起怕趙兵尋機會反抗，把餓壞了的四十余萬人一起在長平坑死，慘無人道已極，只放走其中年少的二百四十人回家報信。這是戰(zhàn)國時期最大的也是最殘酷的一次大戰(zhàn)爭。從此我們趙國精銳喪盡，一蹶不振，再也敵不過秦國了。”

一位魏國的貴族補充說：“齊王建七年（秦昭王四十九年，公元前258年），秦國包圍趙國都城邯鄲，齊國仍不援救，幸得我們魏國的公子信陵君竊符救趙，擊破秦軍，邯鄲才得暫時保全?！?

另一位拄拐杖的齊國貴族感嘆說：“可是以后的形勢，對我們齊國來說，越來越危險了?！?

一位名叫姬鵬的周王室后裔說：“齊王建十六年（秦莊襄王元年，公元前249年），由于我們東周的國君與諸侯謀伐秦，秦國滅掉了東周，長達八百年的周朝從此滅亡。”

那個衣衫襤褸的齊國貴族又開口了：“齊王建二十三年（秦王政五年，公元前242年），秦國設置了東郡，治所在今河南濮陽西南，這么一來，秦國的領土就和齊國直接相連了，秦、齊之間再也沒有了緩沖區(qū)?！?

一個瞎了眼的楚國貴族回憶說：“齊王建二十四年（秦王政六年，前241年），各國諸侯擔心秦國攻伐鄰國的戰(zhàn)爭，無休無止，決定合從以伐秦，我們楚國的王為從長，楚公子春申君當總司令，趙、魏、韓、衛(wèi)等國都派兵參加，但齊國和燕國沒有出兵。五國的軍隊開始奪取了秦國的壽陵郡，攻至函谷關。秦國主力部隊從關中出擊，五國諸侯合從的軍隊都戰(zhàn)敗逃走。一場轟轟烈烈的聯(lián)兵抗秦戰(zhàn)爭徹底失敗了，我的眼睛就是在那次戰(zhàn)爭中被箭射瞎的。如果齊國的數(shù)百萬軍隊參加的話，戰(zhàn)爭也許不會獲得這樣的結果。”