但不料該項(xiàng)目日后卻遭遇了兩次波折。據(jù)嚴(yán)演存回憶說，其一是當(dāng)時(shí)曾有“某經(jīng)濟(jì)首長私函尹仲容，希望此計(jì)劃公營，理由是‘為外省人留些飯碗’。但在‘工委會’會議正式討論此案時(shí)，該首長所派代表并未反對民營，遂通過由何義投資此計(jì)劃……”。顯然，尹仲容及其“工委會”都刻意忽略來自政治方面的壓力，堅(jiān)持PVC計(jì)劃應(yīng)由民營企業(yè)來完成。

實(shí)際上，嚴(yán)演存所言并非空穴來風(fēng) 。1955年7月，懷特公司代表正擬與日方簽訂得標(biāo)契約前夕，華盛頓的國外業(yè)務(wù)署突然來電報(bào)通知臺灣當(dāng)局：美援授權(quán)書暫停。至于理由，電文中并未敘及，只是簡單地表示說將重新考慮塑膠廠的經(jīng)濟(jì)價(jià)值，云云。

隨后經(jīng)查證，有人認(rèn)為是承制機(jī)器的日本廠商走漏消息，驚動(dòng)了在日本早有投資的美國化學(xué)業(yè)的大廠家——孟山都公司。這家美國廠遂動(dòng)員關(guān)系，由美國參議員薛明敦在國會上建議取消援臺籌設(shè)PVC廠的美援款項(xiàng)，理由是在島內(nèi)建廠不經(jīng)濟(jì)，因?yàn)閸u內(nèi)既缺乏原料又缺乏技術(shù)人才。至于替代方案，薛明敦建議可將日本產(chǎn)制的塑膠原料運(yùn)銷島內(nèi)。

在這位參議員所持的理由中，前兩項(xiàng)刻意歪曲事實(shí)，因?yàn)閸u內(nèi)當(dāng)時(shí)每年就進(jìn)口塑膠200多噸，而且這還是在外匯配額管制下的進(jìn)口量，僅限于玩具制造業(yè)所需，并未開放其他工業(yè)申請進(jìn)口。估計(jì)臺塑廠建成后，其年產(chǎn)1 200多噸PVC粉所帶來的效益，可替代進(jìn)口塑膠400噸，折合美元約24萬元；可替代進(jìn)口橡膠400噸，折合美元約31萬元；另還可替代進(jìn)口皮革品100噸，折合美元約5萬元，以上合計(jì)每年可為島內(nèi)節(jié)省外匯60萬美元。

至于人才，島內(nèi)也不是沒有，例如臺塑籌備處當(dāng)時(shí)聘請的廠長沈彬康，曾于1945—1947年，按照與美方廠商交換學(xué)生的計(jì)劃，赴美各化學(xué)工廠實(shí)習(xí)，專門研究塑膠制造技術(shù)，并由此積累了豐富的工作經(jīng)驗(yàn)。

經(jīng)“美援會秘書長”王蓬多次赴美接洽和交涉，美方國際合作總署終于在1956年3月底宣布撥款78萬美元，協(xié)助“自由中國”成立塑膠原料廠。在這筆撥款中，62萬美元是采購機(jī)器及工廠工程監(jiān)工費(fèi)，另有5萬美元?jiǎng)t付給美國紐約一家塑膠原料制造廠——波登公司，作為技術(shù)援助的報(bào)酬。令人啼笑皆非的是，這家波登公司原是一家制造奶粉的食品公司，居然也出面以“傳授”塑膠技術(shù)為名，收取5萬美元的報(bào)酬。

這是一則真實(shí)的故事，但是技術(shù)援助報(bào)酬的金額不是5萬美元，而是15萬美元。據(jù)王永在回憶說，那時(shí)公司剛剛成立，王永慶由于不懂PVC生產(chǎn)技術(shù)，于是決定和廠長沈彬康一起到美國去學(xué)習(xí)。兩人到了之后才知道，波登公司根本不生產(chǎn)PVC，充其量也只是用一些簡單的玻璃試管在作試驗(yàn)而已。也就是說，他們也還在摸索和學(xué)習(xí)階段。王永慶看了之后非常失望，沒有停留幾天就離開了。就這樣，波登公司還要收取臺塑15萬美元的技術(shù)費(fèi)，簡直是無法無天。

不管怎么說，技術(shù)費(fèi)是小事一件，只要不影響大局就無所謂。但重要的是，王永慶后來又轉(zhuǎn)程趕往日本尋找PVC生產(chǎn)技術(shù)。當(dāng)時(shí)日本塑膠加工業(yè)的基礎(chǔ)已經(jīng)相當(dāng)雄厚，各式各樣的產(chǎn)品琳瑯滿目，既美觀又實(shí)用。欣喜之余，王永慶便通過一家石井鐵器工廠介紹，了解到有一位名叫鹽田的日本人。據(jù)說，這個(gè)人的PVC生產(chǎn)技術(shù)已相當(dāng)成熟，且其工廠也已量產(chǎn)。王永慶利用在日本停留的這幾個(gè)月時(shí)間，開始與這位鹽田先生合作，最后不僅買了他的技術(shù)，甚至還買了他的機(jī)器設(shè)備。至此，王永在說，臺塑公司方才具備了初始時(shí)的雛形。

另一曲折則來自何家內(nèi)部。何義向來有強(qiáng)烈的家族意識，十分尊重兩位兄長。何家歷來的投資，雖然都由何義開其先、主其事，但形式上仍由三兄弟共同商量決定。何義的兩位兄長何傳和何永都認(rèn)為投資PVC資金太大，風(fēng)險(xiǎn)太高，持不贊成的態(tài)度。尹仲容遂建議何義去德國考察，以便深入了解塑料工業(yè)，包括最低經(jīng)濟(jì)規(guī)模究竟應(yīng)該設(shè)多大，以及能否通過增加產(chǎn)品品種來擴(kuò)增生產(chǎn)規(guī)模等等。

何義采納了尹仲容的建議，決定赴德國考察塑料工業(yè)，了解PVC粉的生產(chǎn)流程。經(jīng)過3個(gè)月的考察，何義發(fā)現(xiàn)德國PVC粉廠的規(guī)模一般都比較大，每天至少生產(chǎn)幾十噸以上。相比之下，永豐化工廠在制造塑料皮、塑料管等加工品的過程中，每天僅消耗PVC粉約一兩噸，并且連這個(gè)數(shù)量在島內(nèi)也都已經(jīng)趨于飽和。