在“9·11”事件前，大多數(shù)美國(guó)人從未聽說過基地組織。當(dāng)我還是總統(tǒng)候選人時(shí)，在簡(jiǎn)報(bào)中第一次了解到恐怖主義網(wǎng)絡(luò)?；亟M織這一名稱的阿拉伯語意思為“基地”，它是一個(gè)伊斯蘭宗教激進(jìn)主義者恐怖網(wǎng)絡(luò)，得到阿富汗塔利班政權(quán)的庇護(hù)和支持?；亟M織首領(lǐng)是奧薩馬·本·拉登，他是一名激進(jìn)主義者，出身于沙特阿拉伯一個(gè)富人家庭。在海灣戰(zhàn)爭(zhēng)時(shí)，因反對(duì)美軍進(jìn)駐沙特阿拉伯而被驅(qū)逐出境?；亟M織持有極端主義觀點(diǎn)，把除掉一切阻礙他們的力量作為己任。

基地組織非常喜歡高調(diào)地進(jìn)行襲擊。在“9·11”發(fā)生3年以前，恐怖主義者在兩個(gè)美國(guó)駐東非使館同時(shí)實(shí)施了爆炸案，造成200多人死亡，500多人受傷。2000年10月，“科爾”號(hào)軍艦爆炸案也是由他們指使的，17名美國(guó)海軍官兵在也門附近海岸喪生。截至9月11日下午，情報(bào)部門在被劫飛機(jī)的乘客名單中發(fā)現(xiàn)了已知的基地組織成員。

在“9·11”之前，中情局擔(dān)心過基地組織可能會(huì)進(jìn)行襲擊，但所有情報(bào)均顯示襲擊會(huì)發(fā)生在海外。2001年春末夏初的時(shí)候，我們加強(qiáng)了海外使館的安全措施，增加了與國(guó)外情報(bào)機(jī)構(gòu)的合作，并且通過聯(lián)邦航空管理局，對(duì)有可能遭劫持的國(guó)際航班發(fā)出警告。在我上任的最初9個(gè)月，我們成功協(xié)助阻撓了恐怖分子對(duì)巴黎、羅馬、土耳其、以色列、沙特阿拉伯、也門和其他地方的襲擊。

在夏天時(shí)，我要求中情局重新審視一下基地組織的威脅，評(píng)估其在美國(guó)內(nèi)部進(jìn)行襲擊的可能性。8月初，在一份《總統(tǒng)每日簡(jiǎn)報(bào)》中，中情局重申了本·拉登一直以來要襲擊美國(guó)的意圖，但并未確認(rèn)有具體計(jì)劃。簡(jiǎn)報(bào)中這樣寫道：“我們沒有證實(shí)一些聳人聽聞的威脅……比如有消息稱，本·拉登想要劫持一架美國(guó)客機(jī)。”信息來源（外國(guó)的情報(bào)機(jī)構(gòu)）仍然處于保密狀態(tài)。

“9·11”那一天，很明顯情報(bào)部門忽略了一些重要的消息。對(duì)于這樣的失誤，我感到很驚訝，希望得到一個(gè)合理的解釋。但是我知道，在這場(chǎng)危機(jī)還未渡過之前，不應(yīng)該公開指責(zé)或責(zé)怪誰。那時(shí)，我最擔(dān)心的是在美國(guó)還有更多的基地組織成員。

我在奧夫特基地里仔細(xì)觀察著顯示屏，并告訴喬治·特內(nèi)特要“把耳朵豎起來”——就是讓他注意所有情報(bào)信息，并追蹤每一條線索。

我同樣也說得很清楚：我計(jì)劃在合適的時(shí)機(jī)，在這場(chǎng)反恐戰(zhàn)爭(zhēng)中使用武力。我們不會(huì)僅僅使用一個(gè)無關(guān)痛癢的巡航導(dǎo)彈轟炸一下而已。就像我之后所說的，我們的軍事回應(yīng)絕不會(huì)是“用一個(gè)價(jià)值100萬美元的導(dǎo)彈去炸一個(gè)價(jià)值5美元的帳篷”。當(dāng)美國(guó)對(duì)這些襲擊做出反應(yīng)的時(shí)候，那一定是經(jīng)過深思熟慮的，強(qiáng)大有力且行之有效。

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