特勤局希望把我送往空軍一號，越快越好。我坐車行駛在佛羅里達41號公路時，通過車中加密電話與賴斯通話。她告訴我實際上還有第三架飛機，這架是預謀撞向五角大樓的。我坐在座位上，仔細思忖著她的話。之后，我的思緒逐漸變得清晰：如果只是一架飛機的話，這可能是一次事故，兩架的話就絕對是一次襲擊，要是三架的話無異于向我們宣戰(zhàn)。

我全身的血液沸騰了。我們一定要查出幕后黑手，決不能放過他們。

在機場，大家已經(jīng)表現(xiàn)出了戰(zhàn)時的狀態(tài)。特工們佩戴著突擊步槍，在空軍一號周圍巡視。兩名空乘站在懸梯的頂端，他們的臉上流露出恐懼與悲傷的神情。我知道此時此刻數(shù)百萬的美國民眾也有著同樣的心情。我走上懸梯，擁抱了空乘人員，告訴他們一切都會好起來的。

我進入了總統(tǒng)艙，要求單獨待一會兒。之后，我想到遇難飛機上的乘客面臨的恐懼，以及喪失親人的家屬心中的悲痛。那么多人，在沒有任何征兆的情況下，失去了自己至親至愛的人。我向上帝祈禱，希望上天能夠緩解人們的傷痛，指引美國渡過這一難關。我還想起了最喜愛的一首圣歌中的歌詞：“在此危難時刻，賜予我智慧，賜予我勇氣?！边@首歌的名字叫《優(yōu)雅之神，榮耀之神》（God of Grace and God of Glory）。

我的心情可能和大多美國人是一樣的，但我的責任是不同的。之后會有時間哀悼，會有機會將襲擊者繩之以法，但首先我要應對這一危機。自珍珠港事件后，這是我們遭遇的最為慘痛的一次突然襲擊。這也是自1812年第二次獨立戰(zhàn)爭后，第一次遭遇敵人襲擊我們的首都。在那樣一個上午，我總統(tǒng)任期的目標變得清晰起來：在國家自由受到威脅的時候，保護人民，維護自由。

要想成功應對危機，第一步就是安定民心。而這也是我在佛羅里達州就試圖去做的事情。接下來，我們還需要理清事實，采取行動以保衛(wèi)國家，并幫助遭受襲擊的區(qū)域盡快恢復。隨著這些工作的進展，我們也需要想出策略，以將這些恐怖主義者繩之以法，遏止他們再次襲擊。

空軍一號迅速飛至45000英尺的高空，這一高度要遠遠高于正常的飛行高度。在高空中，我打電話給迪克·切尼，他已經(jīng)被帶至位于地下的總統(tǒng)緊急行動中心（PEOC），因為特勤局覺得可能還有一架飛機會撞向白宮。我在電話中告訴他，我將在空中決策，并依靠他在地面執(zhí)行。

很快，我就做出了兩大決策。軍隊派出了空中戰(zhàn)斗巡邏機組到華盛頓和紐約巡視，這是由一組戰(zhàn)斗機組成的機組，被指派攔截無響應飛機。30多年前，我在得克薩斯州空中國民警衛(wèi)隊時曾駕駛過F-102，并受訓做空對空攔截。那時候，我們認定的目標是蘇聯(lián)轟炸機。而現(xiàn)在，目標則成了滿載著無辜乘客的民航飛機。

我們需要明確攔截方式。我告訴切尼，我們的飛行員要首先聯(lián)系可疑飛機，并試圖讓他們安全著陸。如果可疑飛機拒絕安全著陸，則飛行員有權將其擊落，因為被劫持的飛機就是戰(zhàn)爭武器。盡管擊落飛機代價慘重，但能夠拯救地面上無數(shù)的生命。我，作為戰(zhàn)時總司令，就這樣做出了第一個決策。

幾分鐘后，切尼撥通了我的電話，賴斯、喬?！げ栯推渌麌野踩珗F隊高級成員與他一起，均到達了總統(tǒng)緊急行動中心。他們得到消息，稱一架無響應飛機正在駛向華盛頓。切尼與我確認是否下達可擊落無響應飛機的命令。答案是肯定的。之后我得知，是喬?！げ栯叽偾心崤c我確認，以保證命令傳達得準確無誤。這讓我想起了我做飛行員的日子?！拔覠o法想象接到這樣的命令會是什么樣子?！蔽液桶驳稀たǖ抡f道。當然，我希望沒有人要去執(zhí)行這一命令。

第二個決策是空軍一號在何處著陸的問題。我的強烈感覺是應當返回華盛頓，以在白宮帶領美國應對這一危機。在首都受到攻擊之時，美國人民看到總統(tǒng)身在首都，也會感到更加安心。

在我們離開薩拉索塔市不久，安迪和埃迪·馬林塞爾就開始對這個想法潑冷水。埃迪是一個瘦瘦高高的特勤人員，身體很結實，負責“9·11”的工作。他們說華盛頓現(xiàn)在情況非常不穩(wěn)定，遭受襲擊的可能性極高。聯(lián)邦航空管理局（FAA）發(fā)現(xiàn)總共有6架飛機被劫持，這也就意味著還有3架被劫飛機仍在空中飛行。我告訴他們，我是不會被恐怖分子嚇退的，“我是美國總統(tǒng)，”我堅定地說，“我們要返回華盛頓。”

他們?nèi)匀粓猿炙麄兊挠^點，但恐怖分子逼我逃離的景象令我生厭。盡管我非常想返回華盛頓，我也意識到我有責任保證政府能夠順利地延續(xù)下去。如果敵人成功殺掉總統(tǒng)的話，對于他們將是標志性的勝利。軍隊和特勤人員建議我們轉(zhuǎn)向位于路易斯安那州的巴克斯代爾空軍基地，并在那里為飛機加油。我勉強同意了。幾分鐘后，我感覺到空軍一號開始向西飛行。

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