和珅對人內(nèi)外親疏有別。哪些人是自己人，哪些人是對手，哪些人對自己有利，哪些人是自己前進(jìn)的障礙，這方面他有特別靈敏的嗅覺。而且無論他表面如何掩飾，如何表現(xiàn)出“一碗水端平”，他在處理問題時，一定會毫不猶豫地偏袒自己人。

嘉慶初年，白蓮教起義如火如荼，在湖北、四川、陜西一帶迅速蔓延。和珅看到了戰(zhàn)爭給他帶來的機(jī)遇，他緊緊地抓住了這次機(jī)會，想趁時局不穩(wěn)，在混戰(zhàn)和亂世中壯大自己的權(quán)勢，擴(kuò)大自己的家業(yè)，大發(fā)戰(zhàn)爭國難財。

和珅身為軍機(jī)大臣、內(nèi)閣首輔，是乾隆信任不二，視為心腹的寵臣。面對眾多的軍國大事，乾隆皇帝已力不從心，又不想將權(quán)力移交給嗣皇帝，只好交由和珅處理。和珅憑借手中的軍事大權(quán)，欺上瞞下，竭力撈取錢財，任用親信。他不斷向太上皇乾隆推薦自己的人出任各地鎮(zhèn)壓起義軍的將領(lǐng)。

當(dāng)時，國家的財政收入幾乎全部用于軍費開支，就連歷年以來的積蓄也不得他用。有時，各地糧餉征調(diào)困難，直接從皇帝的費用中借用，由內(nèi)務(wù)府進(jìn)行調(diào)撥。因此，軍中的官職皆成了肥缺。

利之所在，趨之若鶩。和珅的親信如蠅逐臭般紛紛來到前線，奔赴軍營。他們利用多報兵額、冒領(lǐng)軍餉、虛報戰(zhàn)功邀賞、克扣兵餉等方式，達(dá)到升官發(fā)財?shù)哪康?。甚至在軍營中征募歌妓，自養(yǎng)戲班，過著花天酒地的生活。他們根本不把軍務(wù)放在眼里，而是縱兵養(yǎng)寇，冒功邀賞、營私肥己。那些平日窮乏的官員，如侍衛(wèi)、章京等擔(dān)任清苦差事的人，一旦得到和珅的任用，前往軍營，不出數(shù)月，家私頓時豐饒富裕。他們借口祭祖拜宗，托詞請假回京，將在軍營所蓄資產(chǎn)，運回家鄉(xiāng)購買土地，營造房屋，甚至開當(dāng)鋪，出租房屋土地，收取租費。

這些自軍營回京的將領(lǐng)，自然少不了要孝敬一番他們的主子和珅。

和珅知道，要想把這種局面維持下去，必須壟斷當(dāng)時的軍事情報，完全控制前線的動向，緊緊把軍權(quán)掌握在自己手里，以此來操縱朝政，挾制皇帝。

乾隆此時已年近九十歲，白蓮教起義使他惶惶不可終日，每日憂心忡忡，心情浮躁，神經(jīng)已到了崩潰的邊緣，再經(jīng)不住更大的刺激。和珅對此十分清楚，他把前線連打敗仗的消息封鎖起來，一概不提軍事指揮上的重大失誤，免得太上皇經(jīng)受不起，出現(xiàn)了三長兩短，自己就失去了后臺和靠山。

有時乾隆問起前線的戰(zhàn)況，和珅總是報喜不報憂。只把軍事戰(zhàn)報上的戰(zhàn)績報告給太上皇。而這位曾經(jīng)所向披靡的十全老人，陶醉在輝煌戰(zhàn)績的喜悅中，對和珅的奏報也不作過多的考慮，都信以為真。

和珅并不把軍務(wù)當(dāng)成頭等大事來抓，他最關(guān)心的是如何利用戰(zhàn)事發(fā)財。他所選派的領(lǐng)兵大臣，多半不知兵事，膽小如鼠。

在和珅倒臺后，嘉慶在諭中曾指出：“剿辦川楚教匪，皇考盼望軍書，刻縈宵旰。乃和珅于各路軍營遞到奏報，任意延擱，有意欺蔽，以致軍務(wù)日久未竣?！薄扒胺罨士茧分剂钜凉芾砝舨?、刑部事務(wù)。嗣因軍需銷算，伊系熟手，是以又諭令兼理戶部題奏事件，伊竟將部務(wù)一人把持?！边@一點連和珅也不得不承認(rèn)。另外，嘉慶帝曾指出：“總緣親民之吏，不能奉宣朝廷德意，多方婪索，竭其脂膏，因而激變至此。然州縣之所以剝削小民者，不盡自肥，大半趨奉上司，而督撫大吏之所以勒索屬員者，不盡安心貪黷，無非交結(jié)和珅；皆為和珅一人，而無窮之苦累，則我百姓當(dāng)之。”

和珅與乾隆、嘉慶二帝一樣，對白蓮教大起義一開始認(rèn)識不足，把農(nóng)民軍看做是烏合之眾，以為只要多調(diào)動軍隊，過不了多久就會像往常一樣把白蓮教起義鎮(zhèn)壓下去。然而出乎他意料的是，軍事進(jìn)展十分不利，一直到他被捕入獄，農(nóng)民起義仍未被鎮(zhèn)壓下去。當(dāng)然，戰(zhàn)事時間拉得越長，和珅得到的好處也就越多。因為只要不間斷地調(diào)兵遣將，他得到的“貢獻(xiàn)”也就會源源而來。又因為他掌握著國庫，開支越大他越得心應(yīng)手地運用“掩飾虛捏之技”，中飽私囊。嘉慶帝曾說：“從前帶兵大員，皆以和珅為可恃，只圖迎合鉆營，并不以軍事為主，虛報功績，坐冒空糧，其弊不一而足。”“弄權(quán)舞弊，而貪要無厭，蠹國肥家?！边@話一點不假，軍營中許多統(tǒng)兵大員均“捏詞虛報，并不親身督辦，僅派鎮(zhèn)將等堵剿，率照所稟奏報塞責(zé)。伊等擁兵自衛(wèi)，安心度歲，甚至飲酒宴樂，置軍事于不問。”“兵力不敷之故，皆由伊等平日漫不經(jīng)心，并未認(rèn)真查核。以致鎮(zhèn)將等坐冒空糧，即鄉(xiāng)勇亦恐有名無實，不過為濫銷軍需地步?！?/p>