189年，漢靈帝逝世，漢少帝繼位。這個(gè)時(shí)候，一個(gè)地方上的小軍閥董卓突然叛亂，他入朝專權(quán)，廢掉了漢少帝，立劉徹為漢獻(xiàn)帝。

初創(chuàng)大業(yè)的董卓急需拉攏各類人才，他很看好曹操，于是想給曹操一個(gè)高位以此拉攏。按說，這是一個(gè)很好的機(jī)會(huì)，可以在短時(shí)間內(nèi)升遷發(fā)財(cái)。但是，令人大跌眼鏡的是，曹操卻拒絕了董卓的邀請(qǐng)。

這個(gè)在當(dāng)時(shí)可能不為人所理解，覺得曹操怎么如此迂腐，有官不做。其實(shí)這反而表現(xiàn)出曹操非一般的智慧和遠(yuǎn)見，試想，一個(gè)不仁不義的犯上作亂者，他的功業(yè)能長久嗎？跟著一個(gè)隨時(shí)又可能被群起而攻之的老板做事，還不如趁早撇清關(guān)系的好。

于是，曹操逃離了洛陽，去到漢獻(xiàn)帝的老家陳留，并在那里開始招攬義兵，準(zhǔn)備討伐董卓。

短短幾個(gè)月之后，曹操就招攬到兵卒五千人，開始擁有獨(dú)立的軍事力量，這一切便成為了曹操發(fā)家之本。這按照現(xiàn)在的說法就是，曹操終于完成了自己的原始積累。

此后的日子，曹操一邊忙著和眾人一起反抗董卓，一邊又忙著帶兵鎮(zhèn)壓黃巾起義，真是不亦樂乎。

雖然日子過得很充實(shí)，但曹操卻也有自己的苦惱。雖然自己現(xiàn)在的地位和權(quán)力都比以前有所提升，但是難道要自己一直這樣在外奔波下去嗎？現(xiàn)在董卓當(dāng)政，自己又公開與董卓為敵，那么，只要董卓在位一天，自己就永無出頭之日。

好在，曹操的苦惱沒有持續(xù)多久。

公元192年，曹操迎來了自己人生的第二個(gè)轉(zhuǎn)折點(diǎn)，首先“逆賊”董卓在上朝時(shí)被自己的親信呂布?xì)⑺溃黄浯?，黃巾起義被安全鎮(zhèn)壓了下去。

這時(shí)東漢政權(quán)相對(duì)穩(wěn)固下來，而漢獻(xiàn)帝劉徹身邊再也沒有把持朝政的人。

其實(shí)，劉協(xié)從登基即位的那一天起，就是有皇帝之名而無皇帝之實(shí)。但他畢竟是國家最高權(quán)力的象征，誰掌握了他，誰就能以皇帝的名義向其他地方割據(jù)政權(quán)發(fā)號(hào)施令。若這時(shí)誰能順利拉攏獻(xiàn)帝，誰就能成為新的權(quán)臣。

這個(gè)道理很簡單，但明白的人似乎不多。

例如當(dāng)時(shí)有著大好機(jī)會(huì)的袁紹，他就不懂。袁紹謀臣沮授曾勸說他，如果能“西迎大駕，挾天子而令諸侯”，就會(huì)收到?jīng)]有誰“能御之”的功效。

袁紹偏偏不聽，覺得獻(xiàn)帝是個(gè)廢物，把他弄來還得養(yǎng)著，怪麻煩的。可見袁紹根本不是個(gè)政治家，雖然空有雄兵猛將，卻不懂軍事不過是政治的工具，最后難免失敗。

而曹操卻早有此識(shí)。雖然這些年鎮(zhèn)壓黃巾起義也為自己立了不少功勞，但現(xiàn)在群雄并起，當(dāng)時(shí)的呂布、袁紹無一不比曹操強(qiáng)大，曹操想突出重圍、一飛沖天，談何容易。

但現(xiàn)在形勢(shì)斐然，若是出頭，就得抓住這個(gè)時(shí)機(jī)，此時(shí)曹操想到了何不接他人之勢(shì)、壯自己威風(fēng)，從此平步青云、一飛沖天呢。

于是曹操想到了——挾天子以令諸侯。挾天子，即借天子之勢(shì)。