“那好吧，得滿足幾個(gè)條件！第一，我們隨時(shí)隨地可出入欽天監(jiān)；第二，我們還可以自由出入天文圖書館；第三，還要給我們時(shí)間，并有充分的活動(dòng)自由。對(duì)了，第四，我們還需要一些能工巧匠，可為我們制造工具和儀器。所有這一切得有皇宮的保證，保祿·徐可以施加影響。不過(guò)這樣艱巨的任務(wù)我們真的有信心完成？”基亞考莫問(wèn)道。

“上帝把任務(wù)擺在我們面前，我們能說(shuō)個(gè)不字？在這個(gè)疏離上帝的中國(guó)，除了取得皇上的青睞，我們還能做什么呢？我們當(dāng)然還可以從你這里拿三夸脫紅葡萄酒來(lái)交易，上面掛上這樣一個(gè)小牌子：葡萄酒，北京，一六三二?！?

“那里也沒有什么了，那里的酒是用作計(jì)量的，不許碰！你們還是搞你們的歷法運(yùn)算吧，就這樣！”龍華民伸出食指惱怒地威脅這兩位同會(huì)兄弟，“各人都有自己的任務(wù)。要是不能傳教，至少也要以你們的科學(xué)知識(shí)戰(zhàn)勝中國(guó)的思想。”他的聲音有些模糊不清，隨之嘆了口氣，“很顯然，你們都以為，用對(duì)數(shù)而不是用《教義問(wèn)答手冊(cè)》就可以征服這個(gè)帝國(guó)。”

快到處暑時(shí)節(jié)，暑氣已經(jīng)消散殆盡。數(shù)學(xué)家和天文學(xué)家便雇了轎子來(lái)到千步廊。欽天監(jiān)位于開闊的場(chǎng)地，旁邊即為御醫(yī)院。這次前來(lái)，應(yīng)主管的愿望他們都身穿教士長(zhǎng)袍，胸前掛著炫目的耶穌受難像。主管是個(gè)固執(zhí)的人，他堅(jiān)定地認(rèn)為，潛伏的日子已經(jīng)結(jié)束了，皇家的星象學(xué)家應(yīng)該看到，他們?cè)诤驼l(shuí)打交道。

身穿天主教法衣的亞當(dāng)和基亞考莫、身穿繡花官服的中國(guó)天文學(xué)家和頭戴穆斯林頭巾的阿拉伯學(xué)者一起等待欽天監(jiān)的大監(jiān)正。一個(gè)仆人向這些一聲不響的先生們奉上紅茶和綠茶。沒人說(shuō)話，阿拉伯人在他們的紅茶里放了不少的蜂蜜；中國(guó)人則是半閉起眼睛養(yǎng)神。

側(cè)門一下子打開了，眾人一躍而起，忙不迭地向進(jìn)來(lái)的人鞠躬致敬，當(dāng)后者請(qǐng)他們坐下時(shí)他們才落座。胖太監(jiān)魏坤用近似女人的聲音直奔主題，顯然他很想盡快結(jié)束這次談話。他用冰冷的目光掃視了一下耶穌會(huì)士，隨即停留在自己的手指尖，看他的指甲，指甲就像是松動(dòng)的木屑。

“高貴的士子們，你們身在此處，意味著你們已經(jīng)取得了皇上及其謀士的信任。徐光啟大學(xué)士委托我把泰西之人引進(jìn)欽天監(jiān)，以便把他們的知識(shí)和我們的知識(shí)結(jié)合起來(lái)?！彼丝跉猓^而說(shuō)明，他并不同意這種做法，“你們肯定也知道，重修崇禎歷法，此其時(shí)也。一些官員認(rèn)為，來(lái)自西方的科學(xué)家掌握著連阿拉伯人都不曾知曉的方法。然而遺憾的是，阿拉伯人早已使用過(guò)這些方法。士子們，崇禎皇帝命令你們，以你們的知識(shí)為大明效力，立即開始工作。阿拉伯的天文學(xué)家們，為了完成這一偉大之任務(wù)，我們把你們從其他所有工作中解脫出來(lái)，到圖書館查閱各種資料?！?

兩個(gè)被提到的回回歷學(xué)者站起身來(lái)，點(diǎn)了點(diǎn)頭重又坐下。

“中國(guó)學(xué)者要檢驗(yàn)我們祖宗的歷算，從今天開始也要到圖書館去！而西士所需之資料由我們寄發(fā)給你們。”魏坤講話時(shí)，他的面頰紋絲不動(dòng)。

“尊敬的魏大人，我們也需要到圖書館查閱資料，需要各種文件?！睒?lè)和站起身來(lái)，深深鞠了一躬，插話道。

“我們考慮過(guò)，為了減輕你們的工作負(fù)擔(dān)，省得你們跑那么遠(yuǎn)的路來(lái)到欽天監(jiān)的圖書館，已經(jīng)有人挑選了一些材料，馬上即可交付給你們使用?！?

“如果我們需要阿拉伯或者是中國(guó)學(xué)者的答案，那該怎么辦？您知道，天文學(xué)的領(lǐng)域大得很，數(shù)學(xué)亦如此。我們多半會(huì)需要這方面的幫助。”樂(lè)和又鞠一躬。

“你們的任務(wù)是，以西方的眼光檢查出我朝兩個(gè)官方歷法的失誤，中國(guó)的學(xué)者則是對(duì)此加以檢驗(yàn)?！?

“我要是沒理解錯(cuò)的話，我們要干的僅是一種顧問(wèn)性的工作？”亞當(dāng)直接問(wèn)道。