在史進(jìn)眼中江湖就是“天下”。我們從這些例子里可見江湖人的行為是受到江湖輿論制約的，江湖有屬于自己的輿論，也有屬于自己的道德評(píng)價(jià)標(biāo)準(zhǔn)。這種道德輿論的評(píng)價(jià)與主流社會(huì)是截然不同的。

從《水滸傳》中還可以見到江湖輿論的傳播特別快，似乎江湖上還有自己的信息渠道，許多事情仿佛長(zhǎng)了腿，一發(fā)生，很快就在江湖人中傳揚(yáng)開來(lái)。例如林沖上梁山后受到寨主王倫的排擠，魯達(dá)拳打鎮(zhèn)關(guān)西，后來(lái)又在五臺(tái)山出家等，這些事情發(fā)生不久，江湖好漢們就知道了，好像有專門報(bào)道江湖新聞的報(bào)紙和記者似的。又如，一些非游民身份的人在江湖上投些資，救助一些游民，這樣做法不僅讓受惠者感激無(wú)窮，而且其他江湖人很快就知道了。江湖人之間也樂于傳揚(yáng)這些事，使得“投資者”在江湖上“揚(yáng)名立萬(wàn)（兒）”。宋江、晁蓋、柴進(jìn)都是江湖上的聞人，有的想投奔他們，有的想與他們交往，有的想一瞻風(fēng)采，他們不僅被江湖人傳誦，而且自然而然成為江湖領(lǐng)袖。這類人只要振臂一呼，就會(huì)從者如云，聰明的統(tǒng)治者都要提防他們。生辰綱是一筆數(shù)字可觀的財(cái)寶，公孫勝知道了，劉唐知道了，他們不自己領(lǐng)頭召集江湖人去取，而是一個(gè)從薊州、一個(gè)從潞州，跋涉數(shù)百里來(lái)到鄆城，告訴晁蓋，請(qǐng)他出面組織力量截取?？梢婈松w已經(jīng)被他們視為江湖領(lǐng)袖了，只有他領(lǐng)頭干才會(huì)成功。宋江號(hào)稱及時(shí)雨，當(dāng)他奔走江湖，遇到危險(xiǎn)之時(shí)，只要亮出字號(hào)，馬上逢兇化吉。晁、宋等人被那么多的江湖人認(rèn)同，除了他們平時(shí)的所作所為外，還有賴于傳播。

江湖上的傳播和互相聯(lián)系中逐漸產(chǎn)生了秘密語(yǔ)，或者稱之為黑話。這是江湖人自我認(rèn)同的工具，也是犯罪過(guò)程中一種自我保護(hù)的武器。不過(guò)《水滸傳》中的江湖還在初期，秘密語(yǔ)產(chǎn)生了，但還不夠發(fā)達(dá)。第六回寫魯智深與史進(jìn)在赤松林偶然相遇，“智深說(shuō)姓名畢，那漢撇了樸刀，翻身便剪拂”?！凹舴鳌币鉃橄掳荩鞍荨币艚皵　?，江湖人多從事冒險(xiǎn)犯法，忌諱頗多，代以吉利語(yǔ)“剪拂”（同“湔祓”，意為提攜）。其他還有如“搭墩”（趺坐在地）等。

當(dāng)時(shí)秘密語(yǔ)數(shù)量還不多，到了清代江湖的秘密語(yǔ)就十分發(fā)達(dá)了。江湖上不同的行當(dāng)和不同的組織都有獨(dú)特的秘密語(yǔ)，彼此不能相通，把圈子劃得很小。其詞匯量也十分豐富了，如天地會(huì)（洪門）的秘密語(yǔ)中有獨(dú)立意義的詞匯就在千個(gè)以上，掌握起來(lái)也不是那么容易的。江湖上的黑話也僅僅是在江湖上用，不會(huì)進(jìn)入大雅之堂的，傳統(tǒng)的雅俗之分是很嚴(yán)格的（現(xiàn)在有些電視節(jié)目主持人滿口黑話，一些洋人學(xué)中國(guó)話，把黑話當(dāng)做中國(guó)民間語(yǔ)言的精華去學(xué)習(xí)，是很可悲的，有的洋人在中國(guó)生活很長(zhǎng)時(shí)間，學(xué)了一口流氓話走，還以此自炫，也是很可笑的），它的使用范圍是十分明確的。