退朝之后，趙桓將李棁留下，在景福殿對他單獨作了召見。因為關于議和的一些具體原則，他不便當著群臣尤其是當著李綱說，但是必須要對李棁交待清楚，以便使議和能達到預期的效果。

趙桓指示李棁，在與金人的交涉中，宜謙不宜傲，宜柔不宜剛。這個意思，說白了就是要求李棁盡力向金人示好。針對金人可能提出的賠償條件，他也向李棁交了底，允許可以對金國增加歲幣三百萬至五百萬兩，另付五百萬兩白銀作為犒勞金軍之資。至于割地問題，可以說個活話，請金人容再協(xié)商。他還指示李棁，在出使時可解金萬兩以及大批酒果，專作賞賜金酋宗望之用?？傊?，是要以一切達到金人滿意，促使金軍盡早北還為準。

聽了趙桓的密囑，李棁心下稍安。他暗忖，若以如此原則去與金人交涉，大約還是比較好談，起碼不至于使談判陷入僵局，從而危及到他自身的生命安全。

不過這番輕松心情沒有維持多久，便被李綱給破壞了。李棁接受召見完畢，剛剛步出宣德門，便被甘云迎住，道是李右丞請尚書大人去親征行營司小坐。

原來，退朝時李綱聞得有太監(jiān)呼喚李棁暫且留步，等候皇上單獨召見，知是趙桓欲對其面授議和方略，不由地便起了警覺。從趙桓在朝會上所表現(xiàn)出的態(tài)度上不難料到，其方略必然是以盡量迎合金人之要求為宗旨。而出使者若本著這種宗旨，到了金營卑躬屈膝一味示弱，金人定然會肆無忌憚地獅子大張口。那么金軍在戰(zhàn)場上沒有得到的東西，便極有可能在談判桌上盡收囊中。這是李綱萬難容忍的。

李綱過去對李棁不太熟悉，自從官晉兵部侍郎后，才與他有了些政務上的接觸。根據這些天來的接觸，李綱感到他秉性懦弱才干平平，喜歡隨波逐流看風使舵，不是條拿得起放得下的漢子。由這樣一個人帶著趙桓那樣一種宗旨去談判，其結果豈能不令人擔憂。因此，李綱認為有必要預先敲打一下他，讓他認清自己所肩負的使命的份量，不致在金人的威逼下做出嚴重危害國家利益的事情。所以李綱特意安排甘云等候在宣德門外，一俟李棁出宮，即將其請到了親征行營司。

李棁到了行營司，李綱把他讓進議事廳，隨之屏退左右。趙桓對李棁說了些什么，李綱不便打聽，因此他也不多問，就開門見山地說，李綱煩擾李尚書來此，實是關于出使議和之事，有幾句話欲坦誠相告。

李棁忙道：“李大人但說不妨，在下愿聞教誨。”

李綱便鄭重了神色，十分嚴肅地道：“李尚書此番出使，責任非輕。我大宋之興衰，國土之圓缺，黎民之禍福，皆系于李尚書之一身了。我們與金人和可議，款可商，但無論如何議如何商，國權不可棄，國格不可丟。唯望李尚書能以國家利益為重，不懼要挾，不畏艱險，與金寇斗智斗勇，巧作周旋，毋令其狼子野心得逞于筆墨之間。果然如此，則于我大宋社稷功莫大焉！”說到這里，李綱起身向李棁深深一揖，“李綱在此先替中原百姓向李尚書一拜！”

李棁慌忙離座還禮道：“不敢當不敢當，李大人如此抬舉在下，令在下慚愧之至。在下不才，既然奉命出使，自當兢兢業(yè)業(yè)勉力而為，竭盡臣子之忠，不負朝廷厚望?！?/p>

李綱對李棁的這個含糊回答不太滿意，但他知道，欲使此等庸碌人物做出什么更加具體的保證，也是不太可能，只要這番嚴正的提醒告誡，能夠對其在談判中的表現(xiàn)起到一定的制約作用，也就算達到目的了。

李綱的告誡確實是作用不小，它就像一塊巨石，沉甸甸地壓在了李棁的心口上，幾乎壓得他氣都喘不勻了。一路上心事重重地回到家中，他脫去朝服，便懨懨地倒在床上，呆呆地盯著天花板，半晌沒有做聲。

夫人看他那副愁眉苦臉之狀，料其乃是遇上了難題，便關切地倚在床邊，詢問夫君何難之有。問之再三，李棁方唉聲嘆氣地開口，告訴夫人去金營議和的倒霉差事落到他頭上了。而這個和該如何去議，皇上與李綱又各執(zhí)一辭，弄得他左右為難，無所適從。