正月初一之夜，先后有大臣許翰、何栗和孫傅前去拜訪了李綱。李綱不喜應(yīng)酬，不屑于官場(chǎng)俗套，兼之回朝時(shí)間不長(zhǎng)，在汴京的朋友不多。官拜兵部侍郎后，門(mén)前冷落的狀況有所改觀，不過(guò)來(lái)者多屬禮節(jié)性問(wèn)候，雙方只是簡(jiǎn)單地客套一下而已，無(wú)人可與深談。但今夜上門(mén)的這幾位，皆是面色凝重，顯然不是單純?yōu)槎Y節(jié)而來(lái)。

第一個(gè)登門(mén)的客人是許翰。這許翰字崧老，是拱州襄邑人氏，元祐三年的進(jìn)士，宣和七年官至給事中。由于認(rèn)為朝廷對(duì)中書(shū)舍人孫傅的一個(gè)降職處分不當(dāng)，他上書(shū)為其辯解，觸怒了深受趙佶寵信的老權(quán)相蔡京，被貶提舉江州太平觀，趙桓即位后剛剛被召回京城，復(fù)以給事中之職。他以前與李綱并不熟識(shí)，回京后聞聽(tīng)得李綱刺血上書(shū)之事，甚為敬佩，覺(jué)其是朝廷里難得一見(jiàn)的諍臣，因生結(jié)交之意。日前他去兵部拜訪，未及攀談李綱即被趙桓召走。后因見(jiàn)李綱事繁，便暫未再去打擾。今日的白天，他曾到李宅來(lái)了一次，聽(tīng)說(shuō)李綱在這大年初一仍去了兵部辦公，驚訝之余頗為感動(dòng)，晚間本不想再影響李綱休息，但有些話卻一直如鯁在喉，因此躊躇了半晌，還是來(lái)了。

李綱已知許翰日間來(lái)訪之事，聞其再度登門(mén)，忙親至院門(mén)口將他迎進(jìn)。

李綱現(xiàn)在居住的這座宅院，面積不大，房屋大約也就有個(gè)十來(lái)間，原先是住著一個(gè)七品散官。李綱奉召回京時(shí)，那個(gè)官員恰被委以外任，李綱便接手租下了這個(gè)院落。按照宋例，宰執(zhí)大員由朝廷賜第，其他官員的住宅則或買(mǎi)或租自行解決。由于當(dāng)時(shí)官員的流動(dòng)性比較大，說(shuō)不準(zhǔn)在一個(gè)地方能任職多久，所以有許多官員都是租房而居。這樣如果官職調(diào)動(dòng)，拍屁股走路很方便。李綱先前在汴京任職時(shí)，就沒(méi)把家眷搬來(lái)，此次回京也只帶了老仆胡長(zhǎng)庚一個(gè)人。租下這座宅院后，又酌情留用了幾個(gè)料理雜務(wù)的仆役。與普通民居相比，這座宅院當(dāng)算寬綽，但比起白時(shí)中李邦彥張邦昌等人的那種廳堂百間樓臺(tái)錯(cuò)落、山石層疊花木成蔭的園林式豪宅，它就寒酸得簡(jiǎn)直不成樣子了。特別是如今李綱已擢升為兵部侍郎，此宅就愈發(fā)顯得不配其位。但許翰置身其間，倒覺(jué)親切自在，似乎與李綱之間的關(guān)系在無(wú)形中被拉近了許多。

李綱將許翰讓進(jìn)正廳，喚仆人上了茶，對(duì)未能好生接待許翰的屢次造訪表示抱歉。許翰笑道：“李大人不必客氣，是我許某屢屢打擾，很不好意思。但如今金寇入侵，形勢(shì)危急，有些想法急于商討。許某遍觀朝臣，以為可與言者首推李大人，所以才不揣冒昧，再三叩訪。”李綱道：“那太好了，綱初涉國(guó)政，諸事生疏，正需有人參議指點(diǎn)。許大人有何見(jiàn)解，但請(qǐng)不吝賜教。”

兩人正說(shuō)著，何栗和孫傅一同來(lái)到了李宅。

何栗字文縝，仙井人，是政和五年進(jìn)士的榜首，曾歷任秘書(shū)省校書(shū)郎、提舉京畿學(xué)士、主客員外郎、起居舍人、中書(shū)舍人兼侍講及御史中丞等職，因上書(shū)論奸相王黼十五罪，被貶知泰州，趙桓即位后復(fù)其中丞職。孫傅字伯野，海州人，亦曾登進(jìn)士第，擔(dān)任過(guò)秘書(shū)省正字、校書(shū)郎、監(jiān)察御史、禮部員外郎、秘書(shū)少監(jiān)、中書(shū)舍人等職務(wù)，因與宰執(zhí)政見(jiàn)不和，宣和年間被貶蘄州安置，趙桓即位后召為給事中。這兩個(gè)人同許翰一樣，都是幾天前剛從外地回京。他們本是應(yīng)當(dāng)先張羅著安家，但因聞知敵情嚴(yán)峻，便都沒(méi)那心思了。這二人也是因聽(tīng)人議論說(shuō)目前可支撐大局者惟有李綱，才相約前來(lái)與之商討救亡大計(jì)的。

許翰與何栗孫傅原本就是朋友，回京后大家尚且未得一見(jiàn)，此時(shí)在這里碰了面，彼此自是倍感親熱。李綱過(guò)去與何孫二人雖無(wú)交往，但寥寥數(shù)語(yǔ)交談下來(lái)，便覺(jué)意氣相投一見(jiàn)如故。他心想，這正所謂是物以類(lèi)聚人以群分了。

既然都不見(jiàn)外，談話也就不必拐彎抹角，他們很快便進(jìn)入了嚴(yán)肅的話題。許翰等三人的來(lái)意都是一個(gè)，就是希望李綱能夠出面，力主守城抗金。

金軍的進(jìn)逼很難阻止，特別是其東路軍，進(jìn)軍的速度更快，兵臨汴京指日可待，這已是傻瓜都能看出來(lái)的事情。面對(duì)這樣的極度危機(jī)，朝廷采取什么對(duì)策，直接關(guān)系到國(guó)朝的存亡和百姓的生死。那么計(jì)將安出呢？許翰和何栗孫傅皆認(rèn)為，面對(duì)瘋狂進(jìn)犯的豺狼猛獸，惟一的求生之路就是凝聚力量以死相拼，任何怯懦的表示都沒(méi)有用。