“我本婦人，婦人之仁又如何？”華太后徐徐冷笑，擱下茶盞。

“在臣心中，太后是女帝，更是中興之主。自太后臨朝稱制，與文武百官斗智斗勇，行均田②，重農(nóng)桑，善用人，抑門閥，揚(yáng)寒族，短短數(shù)載，朝野內(nèi)外無(wú)不臣服，大寧才能有此盛世氣象，太后亦當(dāng)?shù)谩骶?，千秋功?jī)不讓高祖。”阿桑神色慷慨，語(yǔ)氣激昂。

“你無(wú)需為我歌功頌德，”華太后并無(wú)沉浸于阿桑煽動(dòng)人心的陳詞之中，“此事不必再議，你退下吧。”

“太后……”阿桑仍不死心，粉臉漲紅，“太后是否聽(tīng)了楊策的枕邊風(fēng)？”眼見(jiàn)華太后驚怒地瞪著自己，他毫無(wú)所懼，“楊策頻繁出入凌霄殿，太后是否想要新人換舊人？自古帝王六宮三千粉黛，喜新厭舊亦是常事，太后堪比帝王，新人換舊人不足為奇?！?/p>

“放肆！”華太后震怒地起身，繡金廣袖簌簌抖動(dòng)，雙眸怒睜，下頜抽緊。

細(xì)雨淅瀝，擊于飛檐黛瓦之上，簌簌有聲。整個(gè)皇城，籠于漫漫絲雨之中，水意空蒙。滿徑落葉，花瓣委地，秋意冷殘。

凌霄殿，大殿空曠，只余殿外風(fēng)聲雨聲，綿綿入耳，異常蕭索。卻有一雙眸子隱于窗格暗處，將大殿上一切瞧在眼里。

阿桑的臉上竟有笑意，“太后敢說(shuō)此事與楊策無(wú)關(guān)么？若非楊策在旁煽風(fēng)點(diǎn)火，太后怎會(huì)突然手下留情？以太后之行事手段，萬(wàn)萬(wàn)不會(huì)如此！”

華太后緩緩落座，眼中怒火漸漸消散，“你再多言，勿怪我--”

阿桑悲戚地笑，“將臣治罪，殺之而后快，是么？阿桑乃凌霄舊人，已是生無(wú)可戀，請(qǐng)?zhí)蠼底?。臣死之前，懇?qǐng)?zhí)笕?，勿?tīng)降臣佞言?！?/p>

華太后瞪他一眼，怔怔望向殿外綿綿秋雨。多年來(lái)，阿桑盡心侍候華太后，身居要職，為人謹(jǐn)慎，亦無(wú)仗勢(shì)橫行，她才會(huì)如此信任他，將所有隱秘之事交予他。而今，雖然他沖撞犯上，也是一片耿耿忠心。

華太后微微閉眼：罷了罷了，念在他多年忠心的分上，此次就罷了。

卻見(jiàn)一名侍衛(wèi)行至殿外，“啟稟太后，楊將軍殿外求見(jiàn)。”

楊策求見(jiàn)，乃華太后宣召。于是朗聲道：“有請(qǐng)。”華太后知道阿桑定是心灰意冷，便以柔和的目光撫慰，“阿桑，你退下吧，今日之事，莫要再提?！?/p>

阿桑眉峰一冷，凄然道：“新人來(lái)，舊人去，太后果然帝王之風(fēng)?！?/p>

華太后的臉色乍然而變，正欲開(kāi)口，卻聽(tīng)楊策沉斂的嗓音傳來(lái)：“臣參見(jiàn)太后?！?/p>

華太后淡淡道：“免禮?！彼聪虬⑸?，雙眸微現(xiàn)厲色，“阿桑，你先退下?！?/p>

阿桑叩首，旋即轉(zhuǎn)身，眼角處閃過(guò)一絲狠色。行至楊策身旁，他倏然站定，拖曳著聲音譏諷道：“想不到堂堂鐵血將軍也是深諳鸞帷風(fēng)情之人，江南降臣果然生就一身逢迎諂媚的功夫，楊將軍，可要小心伺候了。”

華太后自是聽(tīng)得一清二楚，震怒道：“放肆！本后忍耐有限，你再胡言亂語(yǔ)，本后絕不手下留情。”

楊將軍付之一笑，未作言語(yǔ)。

阿桑自行離去，卻于玉階上驚見(jiàn)一抹煙白影子橫掠至眼前，不由得心中一跳，見(jiàn)是湘君公主擋住自己的去路，便叩拜道：“叩見(jiàn)公主。”

病容慘白，不勝嬌弱。瀟瀟暮雨，雨絲片風(fēng)飄掠肩頭，拂起湘君公主的如墨青絲，更添冷素情致。

寧歌淡然道：“你還不能走?！边~進(jìn)大殿，她提裾行禮，“兒臣參見(jiàn)母后。”

華太后上前扶住女兒，觸及女兒的素錦長(zhǎng)裾衫裙，只覺(jué)觸手冰涼，暗自思忖著女兒是何時(shí)前來(lái)的，朱色唇邊綻開(kāi)慈藹笑意，“皇兒免禮，這下雨天，怎么不在鳳瑤殿歇著，可有什么要緊事兒？”