在這么一種氛圍中，各地教案層出不窮。外國傳教士干預教案的審判，免不了偏袒教徒，而教徒有的時候案前案后免不了仗洋人的勢力欺侮非教民。當然，非教民也難免找教民出氣。因為教民在地廣人多的中國，就像汪洋大海里的幾滴水珠，一不小心就被人間蒸發(fā)了。

據(jù)周錫瑞《義和團運動的起源》載，義和團興起時，山東天主教徒有47221人，新教徒有14776人，而清末的山東人口，按戶部統(tǒng)計大約是3千萬，民教比例乃500︰1。所以，非教民逮個機會欺負一下教民，也不是很難的事。

總之，多種因素導致民教之間的仇視一日更甚一日。一些地方官動不動因教案而倒霉，一遇教案，要么偏袒教民一方，要么拖延不決。心底里自然也恨洋教，領事裁判權及與中國官員平級的制度下，外國教士居然跟外交官似的，也具有了類似外交豁免權的特權。教民呢，跟在其后耀武揚威。原先吧，不管啥民，只要是大清子民，在官老爺面前都得把頭磕得嘣嘣響，老爺讓他們抬頭，他們絕不敢低頭；老爺叫他們低頭，他們絕不敢抬頭?，F(xiàn)在可好，他們不但不下跪了，有些人還咆哮公堂，直接跟官老爺論理論法呢。官爺?shù)耐L何在？所以，面對洋教，不只是民怨沸騰，連官怨都沸騰呢。因此地方官背地里暗暗支持村民與洋教斗，也不算稀罕。這樣一來，傳教士對地方官也不滿意，常向總理衙門告狀，搞得總理衙門招架不住，遂于光緒二十二年（1896）頒發(fā)了一個《地方官接待教士事宜》，把傳教士的中國式品秩用條文固定下來，確認他們遇有教案，可轉請公使或者領事，同總理衙門或地方官交涉辦理，也可直接與地方官商辦。傳教士的特權更加合法化與明確化了……

縱觀整個中國教案史，我們就會發(fā)現(xiàn)，義和團運動就是個特大教案。

下面我們看看，這個特大教案是如何從山東爆炸的。前面說過，山東義和團有三個重要組成部分。

第一部分，直魯邊界的梅花拳。起于魯西冠縣梨園屯拆廟建堂事件。早在咸豐年間，該村士紳曾公眾捐款購買義學坡地，在義學后面建有玉皇廟，占地三十八畝。咸豐末年毀于兵禍，紳民無力興建。同治八年（1869年）村中民教都要求公分義學公產(chǎn)，包括田地與宅地。全村近三百戶，加入天主教者二十多戶，村民分得三十多畝坡地，教民分得三畝宅地。教民分到宅地后即轉讓給法國傳教士梁宗明，村民不依，雙方多次打官司并引起沖突。

同治十二年（1873年），梁宗明在宅地上拆廟建立教堂，引起村民公憤。官司打到知縣那兒，知縣以同治八年所立地畝分單為依據(jù)，判決梁宗明勝訴。

光緒十三年（1887年），梁宗明欲重建教堂房屋，教民王三歪等試圖擴充地基，再次引起村民公憤，將教堂拆掉重新建廟。雙方又打起了官司，經(jīng)過一系列波折，縣令對村民一方的領頭人王世昌等六人革除功名并施以監(jiān)禁。經(jīng)十八村紳老出面調停，雙方協(xié)定：教民王三歪等情愿將教堂所占廟基歸于該村為廟；村民等情愿另購地基為王三歪等新建教堂。這就是所謂的梨園屯第一次教案。

光緒十五年（1889年），新任教士欲摧毀當?shù)厝嗣駥τ窕蕪R的偶像崇拜，重提同治年間的判決，希望在玉皇廟的地基上建立教堂。并且咬定教民已把該地基讓與教堂、光緒十三年的調解教堂并不知情、教民無權代替教堂簽訂協(xié)議，所以不予承認。