為此，李鴻章稟請(qǐng)政府準(zhǔn)許礦務(wù)局修筑唐山到北塘口的運(yùn)煤鐵路。由于恭親王等人的支持，慈禧太后很快就批準(zhǔn)了，李鴻章隨即聘請(qǐng)開平礦務(wù)局工程師、英國(guó)人金達(dá)負(fù)責(zé)督修。

誰(shuí)知正在籌辦之時(shí)，政府突然又不干了。原因很簡(jiǎn)單，很多官員反對(duì)修鐵路，紛紛上章彈奏。

按英國(guó)人肯德在他的《中國(guó)鐵路發(fā)展史》中所說(shuō)：“凡是人的才智所能設(shè)想出來(lái)的種種可笑的理由，都在清政府的權(quán)貴的看法下產(chǎn)生了?！笨傊袊?guó)官員的才智都體現(xiàn)在保守落后愚昧方面了，他們意見中最不能忽視的一條是影響東陵地氣。東陵大家都知道，是大清王朝在關(guān)內(nèi)的皇陵，它遠(yuǎn)在唐山以北遵化縣長(zhǎng)城腳下的馬蘭峪，離所謂的唐胥鐵路近百公里呢。問(wèn)題是對(duì)皇家來(lái)講，再遠(yuǎn)也不能忽視。因?yàn)橛绊懓傩諒]墓也就罷了，反正你家出不了皇帝，但是影響皇家風(fēng)水則是萬(wàn)萬(wàn)不可的，大清江山須人家子孫一棒一棒地往下傳呢。

鐵路不讓修筑，開平礦務(wù)局只好開掘運(yùn)河運(yùn)煤?？墒沁\(yùn)河只能挖到胥各莊，因?yàn)轳愀髑f到礦區(qū)那段路地勢(shì)高陡，河水上不去。礦務(wù)局再次請(qǐng)修鐵路，這次奏明只修胥各莊到唐山之間的一小段。老太后特批，這條鐵路可以建，但有一個(gè)條件，鐵路修成后不能用轟隆作響的機(jī)車作牽引，那用什么牽引呢？牲口！于是計(jì)劃中45公里的鐵路被縮水成了10公里，光緒七年（1881年）建成后制造了如此奇跡：一群騾馬拉著機(jī)車，在鐵軌上緩慢爬行！唉，在大清國(guó)做牲口都丟人。當(dāng)然了，這里邏輯有些不對(duì)，牲口不是人，咋能叫丟人呢？

事例四：光緒二十四年（1898年），袁世凱為慈禧太后賀壽進(jìn)貢一輛奔馳牌轎車。不料，老佛爺僅試坐一下便將其“打入冷宮”棄置不用了。原來(lái)，汽車解決不了“尊卑”問(wèn)題，司機(jī)不但坐在老佛爺?shù)那懊妫疫€和她“平起平坐”，有傷“體統(tǒng)”和老佛爺尊嚴(yán)，最終被閑置起來(lái)。無(wú)獨(dú)有偶，乾隆五十八年（1793年），英國(guó)馬戛爾尼使華，送給中國(guó)皇帝兩輛當(dāng)時(shí)英國(guó)市面上最精美的馬車，心底下還竊思，中國(guó)馬車笨重而沒有彈簧，自己的禮物肯定得到中國(guó)皇帝歡心。他沒想到，乾隆大帝連試坐都沒有，還是那個(gè)問(wèn)題，有傷中國(guó)皇帝尊嚴(yán)：這馬車共備四座，兩座在前為御者之座，略高；兩座在后為乘者之位，略低。車夫座位高于皇帝座位也就罷了，車夫坐在皇帝前面，給皇帝一個(gè)背，成何體統(tǒng)？

總之，大清的事兒不是那么好解釋的。郭嵩燾當(dāng)時(shí)就發(fā)現(xiàn)了，他給李鴻章寫信說(shuō)（這里不能用文謅謅的原文，我怕大家讀瞌睡，所以改用端木賜香特色的翻譯版）：“中國(guó)之人心有萬(wàn)不可解者，西洋為害之烈，莫甚于鴉片煙，英國(guó)士紳都因?yàn)檫@個(gè)自恥呢，都想辦法幫咱禁絕呢。問(wèn)題是中國(guó)的士大夫，甘心做煙鬼，用洋貨，可是一聞建電報(bào)修鐵路，就群起阻難，甚至有見洋人機(jī)器而起公憤者。曾紀(jì)澤領(lǐng)著家眷乘南京小輪船至長(zhǎng)沙，士紳起而大嘩，數(shù)年未息，也不知這些人咋想的。辦理洋務(wù)三十年，疆吏們啥也不懂，而以挾持朝廷曰公論，朝廷也獎(jiǎng)勵(lì)曰公論。宋明之亡，都是亡于瓜瓜叫之徒，俺是楚人，生長(zhǎng)于野蠻之鄉(xiāng)，又不是與洋人接近的商人，只不過(guò)讀書觀理，歷舉古今事變而已，就得個(gè)“舉世非笑”的下場(chǎng)，為求保國(guó)制邦之經(jīng)，我啥也不顧了，只管實(shí)話實(shí)說(shuō)，卻始終得不到他們的諒解。竄身異域做駐外公使，不到兩月，就得到了諸多參劾。我都后悔了，原先說(shuō)過(guò)的言論，都不敢再說(shuō)了?！?/p>