第三，戰(zhàn)爭中，孫劉聯(lián)軍戰(zhàn)術運用得當，方法靈活，知彼知己，終于以少勝多，取得重大勝利。

雙方遭遇之后，剛一交戰(zhàn)，本來就遇到流行疾病困擾的曹軍更不順利，只好退據(jù)江北。周瑜大將黃蓋看到曹軍艦船首尾相連，便提議采用火攻戰(zhàn)術，用詐降之計燒毀曹軍戰(zhàn)艦。結果，周瑜便派10艘艨艟斗艦，滿載干燥的蘆葦、枯柴、燃油等物，外裹帷幕，上插旌旗，還預備了便于奔跑的走舸，系在大船末尾。

一切準備停當之后，黃蓋先給曹操寫了一封詐降書，騙過曹操。然后趁著東南風起，黃蓋將10艘艨艟斗艦走在前邊，到江中之后舉起船帆，后邊的船只依次前行。曹軍將士看到黃蓋前來投降，都出營站在船頭觀看，毫無防備，他們絲毫不知，一場大禍即將臨頭。

當船只行進到離曹軍戰(zhàn)艦二里左右的時候，黃蓋下令各船同時點火，一時間，火烈風猛，船往如箭，曹軍各艦盡被點燃，并延及到岸上軍營。霎那間，煙炎張?zhí)?，曹軍人馬或被燒死，或溺水而死，傷亡慘重。

周瑜看到火燒連營成功，便率領精兵繼續(xù)發(fā)動進攻，曹軍沒有絲毫還手之力，大敗而逃。在路過華容道時又死傷無數(shù)，劉備、周瑜立即追趕，水陸并進，一直追趕到南郡。曹操派征南將軍曹仁、橫野將軍徐晃駐守江陵，折沖將軍樂進駐守襄陽，自己則引軍北還。

這次戰(zhàn)役，曹操損失了一半以上的兵力。兵多將廣、智謀非凡的曹操何以會失敗得如此慘重呢？究其原因，大概有以下三點：

其一，驕傲輕敵。曹操不費吹灰之力，收降了劉琮，得到了繁華富庶的荊州，趕走了猛將如云的劉備，便自認為孫權也不是自己的對手了。所以，沒有充分考慮到孫劉聯(lián)合的威脅，當黃蓋詐降時，他竟然沒有一點察覺，喪失了應有的警惕性。

其二，準備不足。趕跑了劉備之后，沒有一舉將劉備的有生力量予以殲滅，給劉備留下了足夠的時間，導致孫劉聯(lián)合對付自己。曹軍在開戰(zhàn)之初已顯現(xiàn)出來的疾病困擾，曹操也沒有想辦法予以解決。此外，本以為將戰(zhàn)艦首尾相連可以克服北方軍隊不習水戰(zhàn)的弱點，但沒有將可能發(fā)生的意外考慮進去，所以一旦對方發(fā)動火攻，曹軍只能是被動挨打。

其三，棄優(yōu)重劣。本來北方軍隊的優(yōu)勢在于陸地作戰(zhàn)，不習水戰(zhàn)，曹操也知道，所以他刻苦訓練水軍，但是，他并沒有予以充分重視。到南方作戰(zhàn)，尤其是在水上作戰(zhàn)時，盡管他采取了措施，如將戰(zhàn)艦連接起來，但效果很差，甚至被孫劉聯(lián)軍抓住弱點予以痛擊。

總之，赤壁之戰(zhàn)對曹操來說是一次無可挽回的重大失敗，但戰(zhàn)役本身卻有其重大意義，孫劉聯(lián)軍以少勝多，在戰(zhàn)爭史上留下了彌足寶貴的經(jīng)驗。戰(zhàn)爭的直接結果是進一步形成了魏、蜀、吳三國鼎立的局面，在歷史上也產(chǎn)生了極其重要的影響。

征馬超西北安定

建安十四年（公元209年）三月，曹操回到譙縣，認真總結了失敗的教訓，再次建造輕舟，訓練水軍。并在七月利用這支水軍增援合肥守軍，打擊孫權的進攻。

經(jīng)過赤壁之敗，曹操也深知統(tǒng)一全國的計劃暫時已無可能，所以他把重點放在了治理國家和安定邊防等方面。幾年間，曹操采取了一系列措施，如安撫陣亡將士家屬、唯才是舉招募賢士、改革中央官吏體制等，大大加強了國家實力，同時也給百姓帶來了安定和平的生活環(huán)境。尤其是在此期間所寫的《讓縣自明本志令》情真意切，表現(xiàn)了曹操作為一個領袖人物的真實思想。

建安十六年（公元211年）正月，太原商曜等人叛亂，曹操派遣夏侯淵、徐晃平定。不久，張魯占據(jù)漢中，三月，曹操派遣鐘繇討伐，另派夏侯淵接應。