李夫人心中，突然生出許多的感慨。別人皆說，李靖位居宰輔，每參議政事，恂恂然總似不能言?；蛟S，李靖必得如此，才最合適。太宗不是狹隘的君主，他也應該相信李靖的忠誠。但是圣君功臣之間的張力讓他免不了那一重防范之心。歷史上，不止一個皇帝選擇將李靖這樣的功臣除掉。但太宗選擇以優(yōu)獎的方式，安撫李靖也告誡李靖。

李靖是西魏北周勛貴之后，其母家韓氏亦是周隋將門。論家世門第，李靖夠大。武德年間，李靖獨立帶兵或者跟李孝恭一起，打了很多精彩的戰(zhàn)役?，F(xiàn)在，又和李世打下了突厥，論軍功，李靖也夠大。誠所謂高處不勝寒，正因為這樣，他才更需要謹慎。

李靖一生都不曾張狂。他是這樣一種沉厚持重、深具城府的人。在亂世的政局中，在政治斗爭中，他一向都不是很容易跟時局合拍，也讓人找不到理由跟他過不去。他不像李世那樣用半真半假的表演來博取聲名。李靖所得到的一切，都是自然得來。

從李靖來說：他永遠無意傷害別人也無意傷害自己。他努力進取，但從來都讓一切水到渠成。他不避高位，但從來不愿恃功驕橫。他似乎永遠都明白自己的分量自己的境遇，自己該得到什么不該得到什么。這一種睿智和從容，也可以說是一種大家風范、一種讓世人仰望的境界。

從太宗來說：太宗看重李靖。正因為足夠看重他，他們之間才會免不了那一重張力。但太宗也自信，正因為足夠自信，他們之間的張力才不至于會傷到彼此。

李夫人零零亂亂地想了許多，夜?jié)u漸深了。她的棋已無路可走。

“夫人心不在棋上?！崩罹傅?。

3、大戰(zhàn)吐谷渾的前后

貞觀八年（634）十一月丁亥，吐谷渾進犯涼州（今甘肅武威）。己丑，下詔大舉討吐谷渾。

也是李靖還不到功成身退的時候，很自然，太宗想到李靖，對侍臣說：“若能得李靖為帥就好了！”

而李靖，人在家中心在朝。他翻開地圖，大唐、南詔、吐蕃、吐谷渾，一切都熟悉得不能再熟悉。吐蕃，是大唐帝國在西部邊境最大的對手，南詔和吐谷渾等小國，處于兩大勢力之間，在兩大勢力的籠絡中左右搖擺。但所有大家爭奪的焦點，是一片面積在地圖上并不怎么起眼的狹長地帶——河西走廊。最后，李靖的目光落在河西走廊。

河西走廊自東南走向西北，一頭接著中原大地，一頭通向西域，兩個充滿生機的不同的地域。在中原和西域之間，東起朔方（今陜西白城子）、靈武（今寧夏靈武附近），西至高昌（今新疆吐魯番附近）、焉耆（今新疆焉耆），是一望無垠的沙漠、荒無人煙的大戈壁灘，好像要割斷兩個世界的聯(lián)系。

造化的奇妙之筆，卻將一條東西長兩千余里、南北寬僅一百余里的河西走廊，插在了祁連山北麓與大漠之間。它將涼州（今甘肅武威）、甘州（今甘肅張掖）、肅州（今甘肅酒泉）、玉門、沙州（今甘肅敦煌）、伊吾（今新疆哈密）等綠洲連接起來。自從張騫通西域以后，河西走廊不可避免地成為了西北各族與中原王朝爭奪的對象。匈奴、鮮卑、羌、突厥、吐谷渾、黨項，多少民族的刀兵，在這里你方唱罷我出場。這是生存空間的競爭。對于中原王朝來說，失去了河西走廊就等于失去了整個天山南麓的地方。對于西北各族來說，這是他們絕好的棲身之所。所以，歷代以來，除了爭，還是爭。

吐谷渾本是遼西鮮卑徒河涉歸的庶長子。涉歸死后，由吐谷渾的弟弟若洛繼位。吐谷渾與弟弟不和，率本部西遷至隴西，后人即以吐谷渾為國名。吐谷渾之地，西北盡為流沙覆蓋，環(huán)境惡劣。河西走廊便成為他們向往的風水寶地。自周至隋，吐谷渾幾次占領河西走廊，又幾次被中原王朝奪回。隋唐更替的戰(zhàn)亂中，河西走廊再度落入吐谷渾之手。李淵長安稱帝，吐谷渾可汗伏允之子順投奔李淵，李淵將他留在長安為質。后又放還。太宗即位后，伏允遣其洛陽公入朝長安，逾期未返。伏允怒，縱兵掠鄯州（今青海東都）。太宗責怪伏允，多次征伏允入朝長安，伏允均稱病不到。后來，雖說順有意親唐，但吐谷渾上層的絕大多數(shù)皆傾向于吐蕃。只是貞觀前期數(shù)年中，太宗忙于應付突厥，暫時無暇西顧。但西邊的戰(zhàn)爭，終不可免。