年底，劉文靜打敗了為隋朝堅守河?xùn)|、潼關(guān)等長安門戶之城的名將屈突通，俘送長安。屈突通只好投降，受到李淵的重用，任命為兵部尚書、李世民行軍元帥府長史。

義寧二年（618）三月，宇文化及等人在江都縊殺了隋煬帝。順理成章，五月，李淵正式即帝位于太極殿，是為唐高祖。改年號為武德。又封百官，以李世民為尚書令。尚書令是當(dāng)時品秩最高的職位，在魏晉以來一直是當(dāng)然的宰相，但從隋朝以來就很少授人了。李淵覺得實在沒有什么職位可以安排給世民，也不顧是否與當(dāng)時的體制發(fā)生沖突，就把一個幾乎要被人忘記的職位加到了這個戰(zhàn)功卓著的二兒子頭上。

武德元年（618）三月，改封秦公李世民為趙公。六月，立世子建成為皇太子，趙公世民為秦王，齊公元吉為齊王。

身為皇帝的李淵，從此坐鎮(zhèn)長安，李建成以太子身份從旁協(xié)助。天下依然群雄并立，李唐王朝仍需四處征戰(zhàn)。夷平四方，一統(tǒng)天下，舍世民其誰？

當(dāng)月，薛舉進(jìn)犯涇州（今甘肅省涇州）。薛舉原是隋朝金城府校尉，義寧元年（617）四月?lián)鸪强ぃㄖ嗡诮窀拭C蘭州）起兵，攻城略地，占據(jù)隴右。七月，稱帝，國號秦。李淵攻克長安，薛舉子仁果兵（兩《唐書》作仁，此據(jù)《資治通鑒》）進(jìn)扶風(fēng)（今陜西鳳翔），被李世民擊退。

現(xiàn)在，薛氏成為亟待解決的問題。李淵下令：秦王世民為元帥，帶領(lǐng)屈突通等大將，將八總管之兵以拒之。

這一仗，沒有父親李淵和兄長李建成與他一起帶兵，是形勢使然，也因經(jīng)過了戰(zhàn)陣磨練的李世民已經(jīng)堪當(dāng)重任。秦王打出了獨立的帥旗。

秦王與薛氏秦軍的第一戰(zhàn)并不順利。唐軍急于求戰(zhàn)，又恃眾輕敵，疏于防備。在高（今陜西長武縣北），薛舉引軍掩襲唐軍陣后，唐軍大敗。薛舉準(zhǔn)備乘勝直取長安。史載：當(dāng)時適逢秦王患病，由太原起兵的核心謀士劉文靜、殷開山主持軍務(wù)。這或許是貞觀史臣為尊者諱的筆法，為了不破壞李世民作為常勝將軍的光輝形象，把責(zé)任推到了其副將身上。不過，戰(zhàn)敗之后，作為太原元從功臣的劉文靜、殷開山等都受到了除名為民的嚴(yán)厲處罰。

命運(yùn)無常，偏偏薛舉就在這時患病，這一病竟把他帶離了人世。作為李淵鞏固關(guān)中的最大威脅，繼薛舉之位的薛仁果，重量顯然就不同了。

薛仁果，乃薛舉長子，善騎射，號為“萬人敵”，陰險毒辣，殘酷無德，不得人心。薛舉死后，薛仁果政權(quán)內(nèi)部很快便矛盾重重。

十一月，秦王兵至高，薛仁果派宗羅領(lǐng)兵拒戰(zhàn)。秦王下令軍中：“大家只管訓(xùn)練，不許出戰(zhàn)?！碧阶用咳諄韴螅鹤诹_來挑戰(zhàn)！左右將士紛紛請戰(zhàn)。秦王只說：“且等?！弊笥业溃骸把\會以為我們怕了他?！鼻赝鯎u頭，道：“我們剛剛遭遇過失敗，士氣沮喪，而敵方因為剛剛?cè)?，已有驕傲輕敵之心。所以要堅壁以待，等我們士氣恢復(fù)了，彼驕我奮，可以一戰(zhàn)而克之?！北妼⑷詰岩苫螅瑸楸頉Q心，秦王下令軍中：“有再說出戰(zhàn)者，斬！”

相持六十余日。薛仁果軍糧用盡，其部將牟君才、梁胡郎率所部人馬來降，秦王道：“所來為何？”答：“糧盡，將士離心?！庇谑乔赝跸铝睿盒熊娍偣芰簩嵚仕吭鸂I于淺水原（今陜西長武東北），誘薛氏出戰(zhàn)。

宗羅得報，大喜，即時傾盡精銳來攻。梁實守險不出。

忽然一日，秦王道：“現(xiàn)在可以出戰(zhàn)！”正是看準(zhǔn)宗羅軍隊疲困。

及次日，天將亮。秦王命令：右武侯大將軍龐玉于淺水原南陳兵。宗羅來戰(zhàn)。眼看龐玉漸漸不支，突然一支精銳從淺水原北壓過來，正是秦王！宗羅匆忙還戰(zhàn)。秦王等數(shù)十人馬驍健的身影直沖入敵陣之中，穿梭沖殺，勢不可擋。唐兵一時奮激，內(nèi)外相應(yīng)，呼聲震動天地。宗羅士卒即刻大潰，如水決堤。斬首數(shù)千級。撤退。

秦王集合兩千騎兵，揮旗道：“隨我追來?！?/p>

“秦王不可！”只聽得一聲大叫，從一邊沖出個竇軌來，橫擋在馬前，道：“雖然宗羅已破，薛仁果仍然據(jù)守堅城，不可輕進(jìn)，請秦王且觀望片刻?！备]軌乃李世民舅父。