改革開放以來，我國社會政治領域產(chǎn)生了“法治”、“人權(quán)”、“以人為本”等許多新的思想觀念，有力地推動了中國民主政治的進步

胡錦濤在“6·25”重要講話中指出:“解放思想，是黨的思想路線的本質(zhì)要求，是我們應對前進道路上各種新情況新問題、不斷開創(chuàng)事業(yè)新局面的一大法寶。”可以說，思想的解放和意識形態(tài)的創(chuàng)新，是社會政治進步的重要動力。鄧小平同志認為，思想觀念的變化是中國全部改革事業(yè)的前提，他說:“不打破思想僵化，不大大解放干部和群眾的思想，四個現(xiàn)代化就沒有希望?！敝袊母母锸聦嵆浞肿C明，思想觀念的變革，與社會政治的進步有著極其密切的關系。從某種意義上說，中國的改革開放過程，就是一個新舊思想觀念的碰撞過程，是一個新的思想觀念戰(zhàn)勝舊的思想觀念從而推動社會進步的過程。就大的方面而言，改革開放以來，中國共產(chǎn)黨最大的理論創(chuàng)新就是逐步建立中國特色的社會主義理論體系，包括鄧小平理論、“三個代表”重要思想和科學發(fā)展觀。就政治理論而言，以下這些新的觀念，既是對傳統(tǒng)政治思想的超越，也最直接而深刻地影響了改革開放后中國的社會政治生活，有力地推動了中國民主政治的進步。

（一）“以人為本”

1949年后，“以人為本”一直被當做是西方資產(chǎn)階級人道主義和人本主義的主要觀點而遭到嚴厲的批判，人們在放棄人道主義和人本主義的同時，也放棄了“以人為本”的觀念。隨著對人道主義和“以人為本”的徹底否定和政治性批判，階級斗爭的觀念進入社會的每個角落，直至進入家庭、進入工廠、進入學校。我國傳統(tǒng)的優(yōu)秀道德被許多人遺棄了，人與人之間的溫情、友愛和信任開始喪失。人們對“階級敵人”哪怕表現(xiàn)出絲毫的同情與憐憫，也會被認為是階級立場不穩(wěn)而受到政治上的批判。人們偶爾宣泄一下潛藏在身上的浪漫之情，立刻就會被視為“小資產(chǎn)階級情調(diào)”而受到遏制。其結(jié)果是，人們的正常情理和心態(tài)開始受到嚴重的扭曲。改革開放的上世紀80年代，一些有責任感的理論工作者開始重新提倡以人為本和人道主義的價值，但是可以想象，這些聲音一經(jīng)出現(xiàn)，便遭到了嚴重的政治壓力，不少人曾經(jīng)因此而受到了極不公正的待遇。但是，政治的壓制并沒有完全消除理論界對“以人為本”的呼喊。上世紀90年代中期后，“以人為本”再次成為中國思想界的強大聲音。到了21世紀，“以人為本”的觀念終于融入中國共產(chǎn)黨的主流意識形態(tài)，成為中國共產(chǎn)黨改革政策的重要理論基礎。“人的全面發(fā)展”和“以人為本”正式被中國新一代領導人宣布成為中國政府的重要政治發(fā)展目標，成為科學發(fā)展觀的基本出發(fā)點，這標志著“以人為本”從知識界的一種理念轉(zhuǎn)變成為黨和政府的政策依據(jù)。2007年初，胡錦濤總書記再次確認了馬克思主義的一個根本性觀點，將“每個人自由而全面的發(fā)展”視為人類理想社會的本質(zhì)目標。

（二）人權(quán)

與“以人為本”的命運相類似，人權(quán)的觀念也一度被當做資產(chǎn)階級權(quán)利和意識形態(tài)而為我們所拒斥，并且在長時期內(nèi)受到政治性的批判。對人權(quán)思想的批判在實踐上直接導致了對公民人權(quán)的漠視，最令人震驚的現(xiàn)實就是十年“文革”中對人權(quán)的嚴重踐踏。上世紀80年代中期后，一些理論工作者開始呼吁人權(quán)，積極研究馬克思主義的人權(quán)觀，并介紹西方的人權(quán)理論，但這種努力立即遭到了傳統(tǒng)理論勢力的嚴重阻礙，甚至一些馬克思主義人權(quán)理論的倡導者幾乎也被視為“資產(chǎn)階級自由化分子”。然而，這種困難并沒有能夠阻擋我國理論界有學術良知和社會責任感的知識分子對人權(quán)理論的探求。上世紀90年代后，一種旨在弘揚人權(quán)的“馬克思主義人權(quán)理論”開始流行，并影響主流意識形態(tài)。上世紀末和本世紀初，人權(quán)觀念開始進入黨和政府官方的政治話語體系。2003年底，中共中央正式建議將“保護公民人權(quán)”寫進國家的憲法。2004年3月，全國人大以高票通過中共中央的這一建議，這一條款順利成為憲法條文。這是人權(quán)的觀念轉(zhuǎn)變?yōu)楸Ｗo人權(quán)的法律和政策的最好例證。

（三）法治

中國是一個有著2 000多年人治傳統(tǒng)的國家，十年“文革”最慘痛的教訓之一，就是必須從人治走向法治。改革開放后，黨和政府開始強調(diào)“法制”或“依法治國”（rule by law），在相當長的時期內(nèi)我們將民主與法制并提。上世紀80年代后，一些理論工作者開始倡導“法治”或“以法治國”（rule of law）?！胺ㄖ啤迸c“法治”，或“依法治國”與“以法治國”的主要區(qū)別是，前者強調(diào)嚴格依法辦事和依法行政，后者除了強調(diào)依法辦事和依法行政外，更強調(diào)任何個人或團體都不能超越法律之上。法治的觀念一開始就受到了黨和政府的高度重視。上世紀80年代中期，黨的一些領導人就開始提出，中國共產(chǎn)黨作為唯一的執(zhí)政黨也必須在法律的框架內(nèi)活動，黨組織及黨的領導人也不擁有超越法律的特權(quán)。上世紀90年代后，法治的概念開始正式進入政府官方文件，并且成為中國政治發(fā)展的長遠目標。這一過程的標志是1997年召開的中共十五大。十五大的政治報告首次明確提出了“建立社會主義法治國家”的目標，不久，這一目標又被寫進我國的憲法，從中國共產(chǎn)黨的政治目標轉(zhuǎn)變?yōu)閲业恼文繕恕１緦谜诌M一步提出了建設法治政府的要求，使法治國家的目標更加具體化，并且表明政府將在實現(xiàn)法治國家的道路上起表率和帶頭作用。