公元572年，宇文直因為作戰(zhàn)不利被宇文護罷官，心里不忿，一氣之下，就轉(zhuǎn)而投靠了周武帝。周武帝一看敵人內(nèi)部發(fā)生分裂，感覺時機差不多了，于是就制訂了一個計劃。

這一年春天，宇文護從同州返回長安，周武帝照舊出來迎接，陪同宇文護一起拜見周武帝的母親皇太后。周武帝一邊走，一邊對宇文護說：

太后春秋高，頗好飲酒。雖屢諫，未蒙垂納。兄今入朝，愿更啟請。

母后現(xiàn)在歲數(shù)大了，還老是喝酒，對身體多不好??！哥哥呀，你有威望，她尊重你，你勸勸她吧。

宇文護說，我勸她倒是可以，但是怎么勸呢？這時候，周武帝就從懷里掏出一篇《酒誥》，就是當年周公所寫，奉勸大家不要喝酒的那篇文告，說，我早想好了。您見皇太后的時候，就把這篇《酒誥》讀給太后聽，太后沒準就會覺得慚愧，從此就戒酒。

宇文護說這沒問題呀，進到太后居住的含仁殿，拜見太后，然后大搖大擺地坐下了。周武帝則規(guī)規(guī)矩矩地站在旁邊侍立。宇文護坐好之后，就按照周武帝的交代，對太后讀起了《酒誥》。

沒想到他讀得正起勁，周武帝舉起玉珽就往他腦袋上猛地一擊，宇文護一下子就跌倒在地。但是，沒有死，手腳并用地掙扎著要站起來。

這可太意外了，情急之下，周武帝趕緊命令心腹宦官何泉用刀砍，沒想到宇文護平時威風慣了，何泉怕他，心慌手顫，連砍幾刀都沒有擊中要害。

這下可就危險了，萬一宇文護掙扎出去，勾結各方力量發(fā)動政變，周武帝可就要變成他手下的第三個犧牲品了。怎么辦呢？剛剛不是說宇文護的心腹宇文直已經(jīng)投靠了周武帝嗎？他就埋伏在宮里充當預備隊員呢，一看形勢危急，宇文直馬上跑了出來，一刀砍死了宇文護。

就這樣，殺死過兩代皇帝的權臣宇文護命喪黃泉，周武帝終于大權在握，當上了真皇帝。