陳獨秀、胡適等人名氣很大，張厚載的流言立即被上海等報刊轉載，《神州日報》一時走俏。3月初，張厚載又在《神州日報》發(fā)表《半谷通信》說，"北京文科學長近有辭職之說，記者往訪蔡校長，詢以此事，蔡校長對于陳學長辭職一說，并無否認之表示"。

3月10日，胡適致函《北京大學日刊》說："兩個星期以來，外面發(fā)生一種謠言，說文科學長及胡適等四人，被政府干涉，驅逐出校，并有逮捕的話，還說陳先生已逃至天津。這個謠言越傳越遠，竟由北京電傳到上海各報，惹起了許多人的注意。這事乃是全無根據(jù)的謠言。"　　

謠言造到了蔡元培的頭上，在陳獨秀反擊林紓、張厚載的同時，蔡元培也致函《神州日報》，對張文所言種種一一作了"否認之表示"。此時，張厚載從中牽線，《妖夢》正寄往《新申報》發(fā)排。后林紓覺得對蔡元培不妥，想撤稿，可是覆水難收?！堆龎簟芬妶蠛?，張厚載去信向蔡元培解釋：

（林紓）近更有《妖夢》一篇攻擊陳胡兩先生，并有牽涉先生之處，稿發(fā)后而林先生來函謂先生已乞彼為劉應秋先生作序，《妖夢》當可勿登。但稿已寄至上海，殊難終止，不日即可登出。倘有瀆犯先生之語，務乞先生歸罪于生，先生大度包容，對于林先生游戲筆墨，當亦不甚介意也。

如此之攻擊人身之作，豈可一句"游戲筆墨"即可輕輕開脫。蔡元培1919年3月19日復張厚載函，載同年3月21日《北京大學日刊》第338號，并附有張厚載致蔡元培函。蔡元培復信中并沒有對《妖夢》發(fā)表之事耿耿于懷，而是針對張厚載造謠中傷北大教授：

得書，知林琴南君攻擊本校教員之小說，均由兄轉寄《新申報》。在兄與林君有師生之誼，宜愛護林君；兄為本校學生，宜愛護母校。林君作此等小說，意在毀壞本校名譽，兄徇林君之意而發(fā)布之，于兄愛護母校之心，安乎，否乎？仆生平不喜作謾罵語，輕薄語，以為受者無傷，而施者實為失德。林君詈仆，仆將哀矜之不暇。而又何憾焉！惟兄反諸愛護本師之心，安乎，否乎？往者不可追，望此后注意。

蔡元培時為北大校長，寫給學生的信，執(zhí)禮甚恭，稱自己的學生為"兄"，言語諄諄，態(tài)度誠懇，可謂曉之以理動之以情。但蔡元培對有損北大聲譽之舉不會坐視不管。

3月31日《北京大學日刊》登出一則"本校布告"："學生張厚載屢次通信于京滬各報，傳播無根據(jù)之謠言，損壞本校名譽，依大學規(guī)程第六章第四十六條第一項，令其退學。此布。"

當然，這個決議不是胡適個人決定的，也不是蔡元培個人決定的，是北大評議會做出的決定。周作人回憶說："當時蔡孑民的回信雖嚴厲而仍溫和地加以警告，但是事情演變下去，似乎也不能那么默爾而歇，所以隨后北大評議會終于議決開除他的學籍。"