且說劉秀大軍推進到了盧奴，而在鄧禹這邊，同樣也是進展神速，不僅按原計劃攻占了樂陽，而且一路收兵，隊伍壯大至近萬人。兩軍遙相呼應，對真定王劉揚形成了鉗形攻勢。

劉揚手握十萬大軍，劉秀起初并不想輕易招惹劉揚，只是命令鄧禹在樂陽牽制觀望。然而形勢發(fā)展至今，如果想要繼續(xù)北上，劉揚的問題已經不容回避，必須立即予以解決。

耿純與劉揚有甥舅之誼，主動向劉秀請纓，愿意說服劉揚歸降。劉秀許之。

耿純見劉揚，說明來意。劉揚根本沒把劉秀放在眼里，嘲笑耿純道：“老夫手握十萬重兵，劉秀兵才幾何，居然不自量力，膽敢勸老夫歸降！要降，也該他降我才對！枉你為老夫之甥，卻也恬不知恥，厚顏替他來做說客！倘不是看在你母親面上，老夫定叫你人頭落地，有來無回?！?

耿純被罵了個狗血淋頭，怏怏返回盧奴，向劉秀謝罪。劉秀笑道：“非卿之過也。劉揚自恃兵多，心中猶存幻想。要想令其歸降，必先給他一點苦頭嘗嘗。”

劉秀下令鄧禹分兵，急攻槀城、肥累，以切斷真定和邯鄲的交通線。鄧禹使銚期領兩千人前往攻城，劉揚則派堂兄劉細領兵五千前往救援，兩軍交戰(zhàn)，劉細一觸即潰，全軍覆沒。槀城、肥累落于劉秀手中。

雖然只是一場局部接觸戰(zhàn)，劉揚卻一下子被打蒙了，打怕了。他雖然早已投降王郎，卻一直存有私心，不肯向王郎貢獻出自己的武裝。王郎多次催促他領兵會于邯鄲，都被他推諉拒絕。他把部隊看得比命根子還金貴，哪能輕易就讓王郎給收編了去。然而，如今他好不容易動用了一回部隊，卻被劉秀打得慘敗，不僅折了五千兵，而且還丟了兩座城，怎不叫他肉痛悔恨！

劉秀痛擊劉揚之后，再遣劉植勸降。劉植得劉秀授意，態(tài)度強硬至極，直接向劉揚下最后通牒，道：“耿純勸降，君不聽。我今日前來，是為第二次勸降。大司馬劉公決心已定，絕不會再有第三次勸降。今日不降，明日便為決戰(zhàn)。”

劉揚一心想的就是如何保住自己的地盤和武裝。他知道，劉秀主要是沖王郎來的，而他和王郎本來就貌合神離，他犯不著為了維護王郎的帝位，而和劉秀全面開火。一旦和劉秀開火，勝了，則是白白為王郎作了嫁衣；敗了，則是枉自替王郎當了炮灰，兩廂皆無便宜可言。

劉植的強硬態(tài)度，更是讓劉揚覺得心虛，總覺得劉秀一定是穩(wěn)操勝券，這才敢視他的十萬大軍為無物，囂張地向他下起最后通牒。

劉揚既不敢戰(zhàn)，只能求和，問劉植道：“聽說大司馬劉公不奪人之兵，可有此事？”

劉植答道：“大司馬劉公早有明言，只要閣下棄暗投明，部隊可以不予收編?！?

劉揚聞言，將信將疑。像你劉植這樣的，手中不過幾千號人，劉秀當然樂得大方，不來收編，可我坐擁十萬之眾，如此大一筆財富，擱誰都得動心，萬一我投降之后，劉秀出爾反爾，硬要將這十萬之眾據(jù)為己有，我向誰喊冤去？為今之計，要想保住自己的地盤和武裝，投降可以，但一定要先和劉秀結親，讓劉秀做自己的女婿。既然是女婿，總不好意思連老丈人的棺材本也搶吧。