耿純見劉秀已有主意，不便再勸，于是道：“邯鄲已失，愿追隨明公北上?！?

劉秀笑道：“卿家乃巨鹿大姓，能為我安定巨鹿者，非卿莫屬。卿且回巨鹿，待我返程之日，自當相見?！闭f完又吩咐鄧禹道，“真定不可久留，知會部屬，即刻起程?！?

真定城外，劉秀與耿純揮手而別。耿純南歸故里，劉秀一行則繼續(xù)北上，日暮之時，已出真定國境，抵達中山國毋極縣，入傳舍投宿。

憋了一路的馮異、銚期、祭遵、臧宮、王霸等人，聯(lián)袂來諫劉秀--募奔命，回邯鄲，殺王郎，誅劉林。劉秀笑而不答，叫人擺下酒席，命諸將就座。劉秀親自為諸將一一斟酒，舉杯祝道：“今日，十二月初六，我之生辰。諸君滿飲此杯，為我壽。”

眾人跟隨劉秀雖久，卻誰也不知道劉秀今天生日，不免有些措手不及，惶惶然一飲而盡。劉秀再為諸將斟酒，舉杯又道：“今日一過，我便年滿三十。三十出頭，人生過半，思來不免愴然。前半生已了，是非恩怨，成敗榮辱，皆不可追。后半生未定，敢與諸君共努力?！?

諸將聞言，無不感奮，昂首痛飲，恨不能帶杯而吞。

酒至三巡，劉秀再道：“諸君隨我至今，不離不棄，深為感激。諸君于我，真可以共患難、托死生。今日，請與諸君剖心。諸君知圍棋乎？”諸將有人點頭，有人搖頭。

劉秀道：“人生如棋，人也如棋。在洛陽之時，我這枚棋只剩一口氣，朱鮪等人只須花上一手，便可以宣判我的死刑，將我從棋盤上抹去。如今來到河北，有諸君追隨左右，我這枚棋總算是多延了好幾口氣，但仍然不能算是活棋。為什么？因為無眼。只要無眼，就不能稱為活棋。眼是什么？眼就是根據(jù)地。諸君捫心自問，我等來河北已逾一月，根據(jù)地在哪里？”

諸將默然。誠如劉秀所言，他們這一路經(jīng)過，所到之處，“歡迎歡迎，熱烈歡迎”，離開之時，“走好走好，不送不送”。揮一揮衣袖，既帶不走一塊云彩，也留不下一顆塵埃。在河北經(jīng)營了一個多月，他們?nèi)匀恢皇且蝗耗吧恕?

劉秀再道：“所謂河北，無非幽、冀二州。我等來河北一月有余，未出冀州范圍。而冀州牧龐萌、尚書令謝躬，皆出身綠林軍，乃是朱鮪心腹，領兵駐于冀州，明為討賊，實則掣肘于我。如今邯鄲兵變，冀州必亂。龐萌、謝躬二人責無旁貸，勢必要出面收拾。朝廷素來忌憚于我，我倘若發(fā)兵救難，非但有與龐萌、謝躬二人爭功之嫌，日后也恐將授人以柄，自招禍殃。既然如此，不妨北上幽州，靜觀時變。幽州僻遠空虛，為朝廷勢力所不及，我等欲求活，眼必在幽州也?！?

諸將于是拜服。