作為河北地區(qū)名義上的最高統(tǒng)治者，劉秀在河陽(yáng)城外傳舍度過(guò)了他來(lái)河北之后的初夜。部下們經(jīng)過(guò)一日奔波，此刻皆已鼾聲如雷，劉秀卻了無(wú)睡意，獨(dú)自在廊外圍爐烤火。其時(shí)月明星稀，白霜鋪地，仰觀蒼穹無(wú)盡，靜聽(tīng)四野空寂。劉秀坐于異鄉(xiāng)深沉的夜，未來(lái)不可預(yù)期，而鄉(xiāng)愁悄然來(lái)襲。

去年此時(shí)，他和長(zhǎng)兄劉演共同起兵，誓要推翻王莽，光復(fù)漢室。一年之后，既定目標(biāo)完成，但是經(jīng)歷了怎樣的過(guò)程！他先后失去了母親、二哥、二姐，而本應(yīng)成為皇帝的長(zhǎng)兄劉演，更是在一場(chǎng)權(quán)力內(nèi)訌中犧牲。盡管他個(gè)人在這一年收獲頗豐，先是指揮了震驚天下的昆陽(yáng)大戰(zhàn)，后來(lái)又迎娶了自己的夢(mèng)中情人，然而這些成就卻遠(yuǎn)不足以洗刷他內(nèi)心深處的悲傷和恥辱。如今，他更流落河北--一個(gè)他從來(lái)沒(méi)有到過(guò)的地方，等待他的，將是陌生的人們、叵測(cè)的命運(yùn)。

劉秀正惆悵自傷，身后忽有腳步聲傳來(lái)，回頭一看，乃是馮異。馮異見(jiàn)過(guò)劉秀，問(wèn)道：“明公已至河北，敢問(wèn)安撫方略。”劉秀道：“以君之見(jiàn)，該當(dāng)如何？”

馮異答道：“今綠林諸將縱橫恣意，所到之處，搶占婦女，擄掠財(cái)物。劉玄雖為漢帝，百姓卻并不擁戴。有桀紂之亂，乃見(jiàn)湯武之功；民之饑渴，易為飲食時(shí)也。今公專命方面，宜急分遣官屬，理冤結(jié)，施恩惠。”

劉秀笑道：“公孫之見(jiàn)，正與我合?！?

馮異遲疑片刻，又道：“異有一言，不知當(dāng)講不當(dāng)講。”劉秀道：“但講無(wú)妨?！?

馮異伏地言道：“明公兄弟二人，首舉義兵，天下歸心。漢帝之位，本歸伯升，伯升死，則歸明公。劉玄竊位，伯升蒙難，天下多冤之。如今天助明公，使明公安集河北。河北地廣人眾，資財(cái)富饒，堪為龍興之地。明公得河北，則天下可圖，愿深思之。”

劉秀面色一沉，我這才剛到河北，一兵未收，寸地未得，你馮異就慫恿我伺機(jī)造反，也實(shí)在太不淡定了吧！當(dāng)即斥道：“國(guó)法無(wú)情，卿勿妄言！”

兩日后，劉秀行至河內(nèi)郡治懷縣。河內(nèi)太守韓歆見(jiàn)長(zhǎng)官駕到，不敢怠慢，置酒相迎。劉秀初到異地，本以為舉目無(wú)親，忽在席間發(fā)現(xiàn)岑彭，心中大驚。酒罷席散，劉秀歸驛館，前腳進(jìn)門(mén)，后腳便報(bào)岑彭來(lái)訪。

劉秀迎入岑彭，問(wèn)道：“聞岑兄官拜潁川太守，何以竟在此地逗留？”岑彭苦笑道：“我雖欲到潁川赴任，無(wú)奈君家族叔劉茂不答應(yīng)！”

劉茂，出身舂陵劉氏，年僅十八，但論起輩分來(lái)，卻是劉秀的族叔。劉秀兄弟起兵之時(shí)，劉茂也同時(shí)在河南郡起兵，自號(hào)劉失職，稱厭新將軍，先后攻下潁川、汝南，麾下眾十余萬(wàn)人。

岑彭當(dāng)年為新朝死守宛城，城中人相食，這才投降漢軍，眾人皆欲殺，劉演愛(ài)惜岑彭之才，特加赦免，收為部屬。劉演遇害之后，岑彭歸于大司馬朱鮪，屢立戰(zhàn)功，官拜潁川太守。

割據(jù)潁川、汝南二郡的劉茂，自恃乃劉玄族叔，根本不把劉玄的更始朝廷放在眼里。岑彭剛?cè)霛}川，立即遭到劉茂武力驅(qū)逐。岑彭不能到任，也無(wú)顏再回朝廷復(fù)命，只得率部屬百余人投奔河內(nèi)太守韓歆。

劉秀聽(tīng)完岑彭的遭遇，嘆息不已。岑彭見(jiàn)左右無(wú)人，私語(yǔ)劉秀道：“岑某之命，全拜伯升所賜。本欲輔佐伯升，定鼎天下，無(wú)奈伯升早死，不得為用，至今引以為恨。今見(jiàn)文叔，如見(jiàn)伯升，愿以身自效，以報(bào)伯升當(dāng)日救命之恩?！?

見(jiàn)岑彭有意追隨自己，劉秀不明真假，婉拒道：“岑兄乃大司馬朱鮪之愛(ài)將，我豈敢橫刀奪愛(ài)?！?

岑彭見(jiàn)劉秀心存疑慮，一時(shí)也不能自辯，于是又道：“河北為王者之地，得之可成霸業(yè)，還望文叔多加留意。河內(nèi)太守韓歆，乃岑某故人，對(duì)岑某言聽(tīng)計(jì)從。文叔南歸之日，岑某必命韓歆舉河內(nèi)而降，為文叔先驅(qū)。”

馮異身為劉秀親信，提及造反，劉秀尚且不敢貿(mào)然答應(yīng)，更何況岑彭乃是朱鮪部下，卻也來(lái)慫恿劉秀造反，劉秀自然越發(fā)警惕，當(dāng)即道：“你我皆為漢臣，理當(dāng)盡忠竭力，共扶漢室。此等大逆不道語(yǔ)，休再提起！”

次日，劉秀辭別河內(nèi)，向邯鄲進(jìn)發(fā)。一路慰勉官吏，撫循百姓，理結(jié)冤案，廢除苛政。所到之處，吏民無(wú)不歡喜，夾道相迎，爭(zhēng)獻(xiàn)牛酒，劉秀皆辭而不受。

數(shù)日之后，劉秀行至鄴縣，時(shí)已日暮，正欲投宿，忽聞身后大呼：“劉文叔休走！”