從軍事實力和經(jīng)濟發(fā)展水平的角度看，蘇聯(lián)正是在這個時候獲得了它“超級大國”地位的。在常規(guī)軍事力量和核武器及其運載工具的數(shù)量上，蘇聯(lián)都有了可以同美國和歐洲“叫板”的資格。這時，它對外部壓力的反應是超乎尋常的。它幾乎在世界所有的地方開始了同美國的爭奪。而美國由于越戰(zhàn)的原因，則明顯處在守勢。這更刺激了蘇聯(lián)的欲望。其實人們已經(jīng)觀察到了，蘇聯(lián)不斷擴大的武庫，早已超出了獲得同西方均勢的需要。那么它要干什么呢？在歐洲部署SS－20導彈，在安哥拉和非洲之角的卷入，最后是出兵阿富汗，這一切使蘇聯(lián)在世界公眾面前，變成了極度危險的“敵人形象”（更危險的是，蘇聯(lián)這樣做時，還打著支援第三世界國家革命的旗號）。而每一次這樣行動的發(fā)生，都導致了國際局勢的緊張化和蘇聯(lián)同世界關系的惡化，以及它同西方軍備競賽的升級。蘇聯(lián)正在成為侵略者和擴張者。

可以說，這是原蘇聯(lián)領導人犯下的一個絕大錯誤。正是在蘇聯(lián)勢力最膨脹的時候，它也開始滑向下坡路。激烈的軍備競賽實際上是由蘇聯(lián)的急劇擴張而加速的。無論西方還是東方都對蘇聯(lián)的擴張行為產(chǎn)生警惕。這迫使人們?yōu)榉乐箍赡艿那致远鞒鰷蕚?。而?jù)說，美國人在一輪接一輪的軍備競賽中，“很快就算出來，在蘇聯(lián)國民生產(chǎn)總值比美國及其盟國少2/3到3/4的情況下， 通過無望的軍事角逐中的經(jīng)濟消耗，有可能使蘇聯(lián)遭到徹底失敗”。一位原蘇聯(lián)國際問題專家指出：“正是在里根時期， 制定了 競賽戰(zhàn)略 構想， 使蘇聯(lián)以往的國防投資成為過時的，強迫我們在非常不利的、代價高昂的、拖垮我們的環(huán)境中競爭。”

希望同美國進行爭奪的蘇聯(lián)，讓自己陷入了一個可怕的“黑洞”。這個“黑洞”具有強大的“磁力”，迫使蘇聯(lián)一步一步向不利的方向走下去。但應指出的是，走向“黑洞”的責任，只能由蘇聯(lián)自己來負；“強迫我們 接受”的結論顯然不能讓人信服。事實上，退出這種“競賽”和不被別人牽著走的可能性都是存在的。但前提必須是消除爭奪霸權的欲望。

有人為蘇聯(lián)爭霸的動機作了這樣的解釋：“可能是由于我們頭腦深處存在的 落后綜合癥 使我們在核武器方面竭力追趕美國的。我甚至有這樣的印象，我們引起西方喧囂的武器系統(tǒng)一出現(xiàn)，我們就開始自鳴得意：對自己說，請看，我們多么強大，多么聰明，我們甚至能超過美國人和北大西洋公約組織 看不出有任何政治需要，我們像狂飲者那樣貪婪地武裝自己。我們這樣做，并不是我們感到會發(fā)生戰(zhàn)爭，或者擔心入侵?！笨梢哉f，在原蘇聯(lián)的知識界，這個剖析算得上是深刻的。的確，在爭奪霸權的背后，既存在對現(xiàn)實利益的追求，又表現(xiàn)為深層意識上的某種“痼疾”?！奥浜缶C合癥”可能更驅使人們非理智地行事，既要使自己也要使別人相信自己是最強大的。原蘇聯(lián)在國際舞臺上表現(xiàn)出的那種強權、霸道和霸氣，曾深深傷害別人，也引起人們的強烈不滿。結果是，你要參加軍備競賽游戲，你就得按照它的規(guī)則“玩”下去。你要欺負別人，你就要樹立眾多的“敵人”。事物總要走向反面。當我們越過了正常的反應限度，而去追求不應得到的東西時，負面效應也就顯露了。

那么，所謂“落后綜合癥”是否一定要造成對外部的非正常反應，甚至引導人們走向實現(xiàn)霸權的道路上去呢？答案當然是否定的。一國對外戰(zhàn)略的形成，顯然不僅僅取決于心態(tài)。復雜的利益關聯(lián)以及政治經(jīng)濟互動，才是對外戰(zhàn)略的決定性因素。但是，在研究國家的對外戰(zhàn)略時，的確不能忽視國家心態(tài)以及政治文化傳統(tǒng)的影響。在一定條件下，國家的落后心態(tài)容易導致國家行為的扭曲。一般說，急躁、好勝、逞強、炫示和過激等等，是落后國家變得強大起來后易于流露的反應。這些心態(tài)因素往往使國家行為變得不謹慎和盲目，從而影響到戰(zhàn)略制定，引起對外部事務的過激反應。上述關于原蘇聯(lián)對外戰(zhàn)略的分析，就是一個很好的例子。應該認識到，正常的國際秩序，是應由整體性的正常國家心態(tài)來維持的。國家無論大小強弱，都應抱有正常的國家心態(tài)，堅持國際道義原則。人們既不能自卑、軟弱，也不能總是充當現(xiàn)存國際體系的挑戰(zhàn)者。積極加入到現(xiàn)存國際體系中，從中尋找發(fā)展自己的機會，才是正確的對外戰(zhàn)略方針。

從落后狀態(tài)到積聚力量；從抗衡外部壓力到有意同美國爭奪霸權，蘇聯(lián)為此付出了痛苦的代價。僅以核武器和運載工具而論，原蘇聯(lián)即使在當今也堪稱世界最先進。但蘇聯(lián)尖端技術的發(fā)展，很大程度上得益于蘇聯(lián)的集中體制。這個體制可以動員最大限度的人物力資源，在短期內完成超功效的成績。