1989年10月18日，SED中央政治局一致同意免去昂納克總書記職務(wù)，選舉克倫茨為黨的總書記。這是自1946年德國社會民主黨（SPD）和德國共產(chǎn)黨（KPD）合并組成SED后黨選出的第三任總書記（或中央委員會第一書記）。前面兩位總書記烏布利希和昂納克，任職時間一個超過了22年，一個超過了18年。他們屬于戰(zhàn)前就參加共產(chǎn)黨的老一代革命者。后來，政治形勢和黨的制度又給他們提供機會，使他們長期擔任黨的一把手。從歷史角度看，這種一個人長期擔任黨的第一負責人的現(xiàn)象，既有不可避免性又弊端嚴重。他們的年邁離去，給新的接班人留下了很不輕松的擔子。的確，在SED選出自己新的總書記時，蘇聯(lián)東歐的社會主義運動已面臨危殆，形勢一天壞于一天。年僅52歲的總書記克倫茨，面對如此嚴峻的形勢和不斷惡化的政治局面，將怎樣展開自己的工作，將如何實施自己的政治抱負，這可能是所有關(guān)心上世紀末社會主義命運的人所急切知悉的。自然，我是他們其中之一。但我也深知，此時，歷史留給年輕總書記的機會，的確已經(jīng)不多了。

等待終于有了結(jié)果。令我尤為興奮的是，同克倫茨總書記見面的時間，剛好是黨的十七大召開前夕。由于時差原因，此時國內(nèi)大會已經(jīng)在倒計時了。顯然，克倫茨總書記知道這個時間對中共黨員的意義。所以，他見到我說的第一句話就是：馬上就到了你們黨代表大會召開的日子?，F(xiàn)在可能所有中國共產(chǎn)黨的黨員都在期盼著這個事情。

身在國外，我為聽到這樣的話而感動。原本在我和這位前德國黨總書記之間的某種陌生感，一下就被驅(qū)散了。我面前的克倫茨總書記，精神矍鑠，身體強健。雖然已滿七十歲，但動作敏捷，聲音洪亮。在他身上，我似乎又看到了隱隱猶存的當年共青團第一書記的活力。

談話始終由克倫茨總書記導引著。他非常胸有成竹并條理清晰地解答我所提出的問題。他的開場白是：我們原來黨的一些同志說，我們的失敗是別人加給我們的。我不能完全同意。如果是這樣，我們就必須問自己，為什么我們允許別人把失敗加給我們。如果只說是叛徒出賣，那我們自己就不知道我們的失敗原因到底在哪里了？

接著，他分析了德國共產(chǎn)黨失敗的四條原因。他說：

第一，民主德國是整體的一部分。社會主義陣營曾經(jīng)是一個整體。它從最遠的東方一直到易北河。民主德國是蘇聯(lián)的聯(lián)盟者，但這個聯(lián)盟并不是百分之百的自由的。我們總是說，我們和蘇聯(lián)的意見是完全一致的。當時如果不這樣說，我們和蘇聯(lián)的密切關(guān)系就不好維持?？商K聯(lián)的幾個領(lǐng)導人不是像我們這樣看問題的。

1953年的時候，蘇聯(lián)曾經(jīng)想把民主德國送給西方。當時蘇聯(lián)的貝利亞就有這樣的想法。從那個時候開始，民主德國就成為蘇聯(lián)和美國爭奪中的一張牌。當時有幾種設(shè)想，其中一個就是，如果要能堅決地保衛(wèi)蘇聯(lián)的安全，就應(yīng)該把民主德國讓出去，使德國成為一個中立國，這就是把民主德國送給西方想法的原因。五十年代中期，聯(lián)邦德國參加北約，原來所預計的發(fā)展就結(jié)束了。以后也有了華沙條約組織。到了1961年，民主德國和聯(lián)邦德國即東西德和東西柏林之間的邊界就被封鎖了。我為什么要談這個背景？是因為民主德國同蘇聯(lián)的關(guān)系非常密切，這種密切關(guān)系要大于其他社會主義國家。

克倫茨總書記接著說，我在1989年11月1日那一天見過戈爾巴喬夫。我當時就問戈爾巴喬夫，你們是不是還準備做我們的爸爸？他看著我，似乎不太明白我說的是什么？我解釋說，我們民主德國是戰(zhàn)后發(fā)展的一個孩子，我們是你們的孩子，也是冷戰(zhàn)的孩子。你現(xiàn)在和美國人說，冷戰(zhàn)結(jié)束了。你說全歐洲是一座房子，那民主德國在這座房子里還有沒有位置？但戈爾巴喬夫并沒有說實話。實際上，在那個時候，蘇聯(lián)官員和戈爾巴喬夫的一些顧問已經(jīng)在聯(lián)邦德國研究了怎么使德國統(tǒng)一的問題了。我講這個問題是要說明，民主德國作為蘇聯(lián)東歐整體的一部分。這個整體失敗了，民主德國也不能不失敗。