厄爾說完，所有人仍然十分安靜，他們都在等待著他繼續(xù)發(fā)言。但是，厄爾已經講完了。他向佛斯特點了點頭，轉身去檢查SR-3了。

“就這些？”佛斯特明顯有點難以置信。

格里芬搖了搖頭，無奈地笑道：“上將，這就是厄爾的風格，不過，在這個世界上，沒人比他更了解這個系統(tǒng)了。因此我們找到了他，那個時候他已經退休了，正住在邁阿密附近的鄉(xiāng)下。正是他幫我們重新恢復了這個系統(tǒng)?！?

“阿斯特說，這些東西已經有十多年沒人碰過了，對吧？”佛斯特問道。兩位將軍一邊說著，一邊朝著飛機庫的另一邊走去，他們身后跟著幾個隨從，還有個專門為佛斯特拎箱子的海軍助理。厄爾則獨自走到了SR-3下面的凹地，仔細地研究起飛船來。

“是的，差不多十年了。我大約是在1999年的時候不再接手這個項目的，因為在那之前，我們出了一些技術方面的問題，因此，一些白宮的蠢材們就建議克林頓將錢投入到其他地方去--具體細節(jié)問題我就不多說了。這么說吧，這個系統(tǒng)并沒有按照最先預計的方向發(fā)展。并且，要想讓這幾架飛船順利運作，需要投入的資金會非常非常多。去年我就來到這兒了，但總共我也只飛了四次，其他的飛行員也差不多是這個次數。”

佛斯特的眉毛皺了起來，十分迷惑地問道：“可是，既然這個系統(tǒng)沒什么用，那么為什么現在又要再次啟動這一項目呢？”

“不是的，長官，這個系統(tǒng)很有用，并且，它的性能非常好，只不過沒有那些推廣這個項目的‘推銷員們’說的那么好罷了。這個系統(tǒng)的一切情況都是絕密的，只有幾個主管來做決定，如果他們說：‘這玩意兒根本沒用，扔一邊去吧’，那么華盛頓的那些人就會把黑星系統(tǒng)斃掉，再也不會納入預算里去了。長官，我不懂你們政治上的事情，但對于這個情況我的想法是：我們的總統(tǒng)不怎么關心軍事，他只是想把大多數的精力和金錢都投到社會項目上，也許他是想成為第二個富蘭克林·羅斯福。我甚至懷疑他到底知不知道SR-3和XOV，不過他的一位同僚倒是知道這個，那位長官最擅長的就是從一切可能的地方縮減開支，將省下來的錢投入到總統(tǒng)希望的地方去。而且，取消這個項目確實很容易，不像在街上看到血淋淋的謀殺那樣會引起各方的關注，根本沒有選民會注意到這個項目的存在。”

“但實際上，從技術層面上來說，我們已經取得了突破性的進展，我們在這一項目上的投資已經開始有了回報了，我們在現實世界試了幾次，效果確實非常好。也許我這么說您不會相信，但是只要您看看產生的效果，您肯定也會非常滿意的。確實，這個系統(tǒng)已經有點年代久遠了，但這不應該成為取消黑星系統(tǒng)的原因吧？但是我們現在唯一能做的，只是要求那些精于算計的政客們撥點款，給機器上上油讓它不會生銹，檢查下開關確保駕駛艙能打開而已?！?/p>