1992年，當(dāng)威廉正在積極應(yīng)對(duì)他父母那支離破碎的婚姻時(shí)，十歲大的凱特則在圣安德魯斯校園劇《窈窕淑女》中飾演伊莉莎·多莉特 ，唱著“我可以——整晚整晚地跳舞”?！皠P特很迷人，”她的亨利·西金斯 ——安德魯·亞歷山大這樣說(shuō)，“她是在用熱情還有堅(jiān)定的信念，在飾演那個(gè)角色。”當(dāng)幕布最后一次落下時(shí)，早熟的凱特問(wèn)亞歷山大，他愿不愿意跟她一起去看電影。因?yàn)樘^(guò)突然而感到慌張（“慌張……而且舌頭還打結(jié)”），亞歷山大拒絕了她。即使只有十歲——他說(shuō)，凱特“那時(shí)候成熟得太過(guò)分了”，以至于讓他覺(jué)得她很“恐怖”。

另一位同學(xué)金斯利·格洛弗，同樣也記得一次跟凱特之間的尷尬遭遇。盡管凱特是個(gè)幾乎不在學(xué)校里過(guò)夜的走讀生，在少數(shù)幾次她偶然留校過(guò)夜情況的其中一次，一陣風(fēng)刮過(guò)來(lái)，吹起了他的長(zhǎng)袍——而金斯利，也就僅僅只穿了這件長(zhǎng)袍而已。（當(dāng)時(shí)，這件事兒令他感到‘難為情’，格洛弗后來(lái)開(kāi)玩笑道：“未來(lái)的英格蘭王后曾經(jīng)見(jiàn)過(guò)我的權(quán)杖呢?！保?

凱特在圣安德魯斯學(xué)校的最后一次表演被攝錄了下來(lái)，現(xiàn)在看來(lái)，這倒相當(dāng)有先見(jiàn)之明。她所演的，是約翰·拉蒂莫的維多利亞式音樂(lè)劇《紅墻谷倉(cāng)中的謀殺案》中的女主角。凱特穿著一件飄逸的白色長(zhǎng)袍，頭發(fā)上系了絲帶，劇中的一位占卜師告訴她，她將會(huì)遇見(jiàn)“一位英俊的男子，一個(gè)有錢(qián)的紳士”。

“那正是我一直以來(lái)所期盼著的，”在錄像中，凱特回應(yīng)道，“他會(huì)同我共浴愛(ài)河嗎？”

“當(dāng)然，他會(huì)的?！?

“會(huì)娶我嗎？”

“也會(huì)娶你。”占卜師答道。

“他會(huì)帶我離開(kāi)這里嗎？”凱特問(wèn)。

“會(huì)的，去倫敦。”

“噢，”凱特回應(yīng)著，雙手按在心口上。“我的心臟，跳得有多厲害吶！”

多年以后，她的今生大愛(ài)——那個(gè)叫威廉的男人，他單膝跪下，向她求婚。“我答應(yīng)你，這是我全部的渴望了，”凱特應(yīng)道，“我答應(yīng)你，我的天，我答應(yīng)你了，親愛(ài)的威廉！”

那天晚上，凱特的父母也坐在觀眾席上——就跟他們也參加孩子們的每一次朗誦會(huì)和體育活動(dòng)一樣?！斑~克爾和卡羅爾·米德?tīng)栴D是非常棘手的那類(lèi)父母，”凱特的一位老師這樣說(shuō)，“并不愛(ài)出風(fēng)頭，但是他們一定要讓他們的孩子做到最好，在所做的任何事情中都取得成功。‘拔得頭籌’對(duì)于他們來(lái)說(shuō)，顯然十分重要——這兩個(gè)人尤其把這點(diǎn)傳遞到了凱特的身上?！?

這可并不是說(shuō)，米德?tīng)栴D一家手上沒(méi)什么要事可做。他們深信，當(dāng)時(shí)剛剛處于萌芽階段的互聯(lián)網(wǎng)，可以拓展他們家族生意的傳播范圍，1992年，卡羅爾建立了“聚會(huì)雜錦”官方網(wǎng)站，并且，相當(dāng)精明地把這個(gè)名字登記為注冊(cè)商標(biāo)。市場(chǎng)需求爆炸般增長(zhǎng)，1995年，“聚會(huì)雜錦”公司便遷往毗鄰小鎮(zhèn)上一處相當(dāng)大的工商用區(qū)塊里——位于伯克郡艾斯?jié)h普斯蒂德鎮(zhèn)。

最終，三十名雇員散布在四棟農(nóng)業(yè)建筑內(nèi)——其中還包括一個(gè)二百年歷史的谷倉(cāng)，以及一個(gè)被拿來(lái)做貨品倉(cāng)庫(kù)的干草棚——那里便作為了“聚會(huì)雜錦”的全球總部。當(dāng)時(shí)每年的銷(xiāo)售額，估計(jì)約合三百萬(wàn)美元，于是，米德?tīng)栴D家確定，他們現(xiàn)在可以買(mǎi)得起他們夢(mèng)寐以求的大屋了。

1995年夏天，他們買(mǎi)下了“橡樹(shù)莊園”，這是在夏博爾洛村 的一棟都鐸式莊園宅邸，離“聚會(huì)雜錦”總部很近。跟私人經(jīng)營(yíng)的巴寇伯理房地產(chǎn)公司毗鄰，坐落在潘河的河岸上?！跋饦?shù)莊園”擁有值得夸耀的六間臥室、五個(gè)壁爐、一個(gè)日光浴室，還有爬滿了爬墻虎的磚砌外墻——一切都隱藏在修剪得整整齊齊的樹(shù)籬墻里面。不動(dòng)產(chǎn)經(jīng)紀(jì)人達(dá)德利·辛格頓說(shuō)：“幾乎都沒(méi)有人知道那兒有棟房子?！?

巴寇伯理和周?chē)渌囊恍┬℃?zhèn)——有著諸如“伯恩特山”和“塔特叢林”之類(lèi)名字——都擁有如沃德豪斯 筆下小說(shuō)中似的田園風(fēng)光——狹窄的鄉(xiāng)間小道、石砌小別墅、古雅精致的茶餐廳，還有臨時(shí)搭建起來(lái)的木造酒館。從米德?tīng)栴D家方面來(lái)講，他們完全融入這種鄉(xiāng)間生活當(dāng)中，從不錯(cuò)過(guò)一次市集活動(dòng)，或者由募捐者們主辦的嘉年華盛會(huì)。這一興趣愛(ài)好，正是查爾斯王子常常心馳神往的、被他稱(chēng)之為“歷史悠久的歸隱田園追求”的東西——但是，鄉(xiāng)間狩獵卻并沒(méi)有被包括在內(nèi)：獵狐活動(dòng)就更是提都不用提了?！皠P特和她父母喜歡跟農(nóng)場(chǎng)里養(yǎng)的以及其他各種各樣的動(dòng)物們親近，”他們一位在巴寇伯理的鄰居說(shuō)，“這一家子完全反對(duì)僅僅出于競(jìng)賽目的去殺死動(dòng)物。我記得凱特曾經(jīng)說(shuō)過(guò)，她覺(jué)得這樣的行為相當(dāng)殘忍，并且十分病態(tài)。”