過去的兩個半世紀，盡管科學家和哲學家一直對人類的精神世界很感興趣，但是對它的研究在最近50年得到了比以往更多的關注。西格蒙德·弗洛伊德就曾把人的心理及其干擾因素運用到他的精神分析法當中。隨后相繼出現了行為主義理論家和認知行為主義理論家這兩個追隨派（這兩個心理學派別還有數百個變種）。二者對心理干擾因素的誘因做出了不同的解釋，但目的都是消除人的心理干擾因素對生活的消極作用。行為主義理論和認知行為主義理論都認為，要消除這種心理干擾，關鍵是要教人們去辨認無益的信念和行為，代之以一些有用的技巧，讓他們的生活回歸正軌。

然而，這些心理療法主要是把人的情感健康度從負８（隨便舉個數據）提高到零，而零的健康度只是那些負面的心理因素不至于干擾生活，負數的健康度則是心理干擾因素（如沮喪或憂慮癥）阻止了你去享受生活。

一種更積極的方式

美國心理學家亞伯拉罕·馬斯洛是首位把研究和思維跳出病理學這一概念的科學家。他全面分析了為什么人會骨折、受傷或是患有神經疾病，著重研究患者本身的精神世界，探索促進人本性中正面而非負面的一些因素。

20世紀70年代，在馬斯洛研究成果的基礎上，美國精神病學家和催眠治療師密爾頓·艾瑞克森、理查德·班德勒、約翰·葛瑞德（也來自美國）發(fā)展了神經語法程式學［即NLP，Neuro-Linguistic Progarmming的縮寫，分別代表“腦神經（身心）”、“語法”、“程式”，是一門通過改變人類心智的內在態(tài)度，從而改變生命外在的應用心理學］——這個理論把心理治療當作一個積極的工具，幫助患者上升到一個更高的情感健康度，享受比以往更成功更幸福的生活。班德勒和葛瑞德的神經語法程式學是以優(yōu)異模范為基礎——即找一個自己認為情商高的人作為典范——用神經語法程式學的技巧來培養(yǎng)優(yōu)異品質。

培養(yǎng)幸福感

在20世紀90年代早期，馬丁·塞利格曼——賓夕法尼亞大學的一位心理學教授，發(fā)表了一篇關于積極心理學理論的文章《樂觀主義學術》，研究了怎樣盡可能地感到幸福。在文中，他提出，不用去細究什么定論或是爭辯“幸?！钡臏蚀_含義，也不用拿什么標準來衡量幸福，但有一點相信大家都認同：對生活感到滿足是大多數人的目標。這個目標可能也是我們最容易觸及和理解的幸福。塞利格曼在世界各大洲展開了廣泛的調查研究，又試圖回到歷史發(fā)現幸福的某種或某組品質，這些品格可以跨越種族、地理、宗教和歷史偏見的界限——它是某種全球性的品質，任何時候都可以用來保證個人幸福。

一種積極品質的出現——情商

20世紀90年代中期，美國心理學家丹尼爾·戈爾曼在以往眾多理論的基礎上，經過一段時間的研究，發(fā)表了一種理論。該理論認為，有一組品質（與塞利格曼研究的特征類似，但是更為具體）跟個人的智商基本上沒有關系，且這種品質可以得到很好的培養(yǎng)，可以對個人的幸福和事業(yè)的成功產生驚人的效果。他把這組品質叫作“情商”（見《情商：為什么它比智商更重要》丹尼爾·戈爾曼，1996年）。

◎20世紀30年代——愛德華·桑代克把“社會智能”描述為與他人相處的能力。

◎20世紀40年代——大衛(wèi)·韋克斯勒提出智能的情感部分可能是生活成功的必要組成部分。

◎20世紀50年代——人文主義心理學家，如卡爾·羅杰斯，描述了人怎樣建立情感優(yōu)勢。

◎1975年——霍華德·加德納出版了《發(fā)散的智能》一書，介紹了多元化智能的理念。

◎1985年——維恩·佩恩在他的博士論文《情感的研究：探索發(fā)展中的情商；自我整合；與恐懼、疼痛和欲望相關的問題》中提出了“情商”這個概念。該篇論文提出了理論、現實框架、問題解析、精簡/擴充、接收/說出/發(fā)泄等思想。

◎1987年——基思·比思利在《門撒雜志》上發(fā)表了一篇文章，其中用到“情商”（即EQ，用來衡量情感智能的商數）這個術語。盡管巴昂（Reuven Bar-On，以色列著名心理學家）聲稱自己在未發(fā)表的畢業(yè)論文中已經用過這個術語，但是大家還是公認這篇文章是首次使用“情商”并發(fā)表。

◎1990年——心理學家彼得·沙洛維和約翰·梅耶在《想象，認知和人格》雜志上發(fā)表了標志性的文章《情商》。

◎1995年——心理學家兼《紐約時報》科學專欄作家丹尼爾·戈爾曼的《情商：為什么它比智商更重要》一書出版后，情商這個概念得到普及。