最近我在周末常去的那家咖啡店里，無意間聽到兩位女士一段不可思議的對(duì)話。

“我女兒昨晚回家時(shí)帶著刺青。”第一位女士說，簡(jiǎn)直要哭起來了。

“你在開玩笑吧？”她朋友小聲地說，一面靠過去。

“沒有。我不敢相信，也不知道該說什么。在這節(jié)骨眼上，我也不能做什么了。”

“真遺憾……但我想，應(yīng)該不會(huì)有問題吧?！彼笥堰呎f邊抓著第一位女士的手安慰她。她們就這樣一來一往近十分鐘。我根本不可能不聽，因?yàn)樗齻兙妥诟舯谧?。我差點(diǎn)忍不住要轉(zhuǎn)過去大叫：“好，我投降了！這到底是怎么回事？刺青到底有多大？還有，幫個(gè)忙！它到底長(zhǎng)什么樣子？”她們難道以為女兒刺青了，就表示她在吸毒，或是跟飚車黨鬼混嗎？

刺青是很引人注目，但足踝上的一只小蝴蝶，可是大大不同于胸口的一朵大玫瑰?？赡芸Х鹊昀锏哪莾晌慌扛臼窃谟谷俗詳_；事實(shí)上，每一特質(zhì)的重要性，視其多大、多小、多強(qiáng)和多細(xì)微而定。換句話說，問題都只是程度而已。

另一個(gè)好例子，是我認(rèn)識(shí)的一個(gè)律師的“潔鞋癖”。我很習(xí)慣律師穿著很貴、剪裁利落又帶點(diǎn)保守風(fēng)格的服飾（他們希望塑造一種特定的第一印象），但這位仁兄對(duì)他的尊鞋可是做得有點(diǎn)過火：只要有一丁點(diǎn)的灰漬，就能把他逼得滿街去找擦鞋匠。他是有潔癖，還是特別虛榮，或是有強(qiáng)迫性官能失調(diào)？也許在他的家里，從小就被教養(yǎng)的要保持衣物絕對(duì)整潔吧。還或許他出身軍旅，服役者都會(huì)被訓(xùn)練把鞋擦得一塵不染，有些人則終身保持著這種好習(xí)慣。

如果不進(jìn)一步了解，就不可能解讀他這種奇怪的行為。不管真相如何，我相信這都是有關(guān)他性格的一項(xiàng)重要線索，事實(shí)上也是。等我和他更熟悉以后，我才知道他小時(shí)候很窮，父母親只能在每年開學(xué)的時(shí)候買一雙鞋給他。他對(duì)自己出身貧困很敏感，所以學(xué)會(huì)很仔細(xì)地保護(hù)鞋子，這樣，它們就不會(huì)泄露他雙親經(jīng)濟(jì)上的窘境。這個(gè)習(xí)慣一直延續(xù)到今，也使我對(duì)他的了解更多一分。

任何特質(zhì)（不管多極端），它的重要性，通常都只在你對(duì)對(duì)方知之甚詳并看出其行為模式后，才會(huì)清楚地呈現(xiàn)。當(dāng)你尋找模式時(shí)，要特別注意和最極端的特質(zhì)兼容的其他征兆，它們通常就像黑夜中的烽火，帶你走到正確的方向。