死馬鎮(zhèn)完全因?yàn)橛吞锒嬖凇ｆ?zhèn)子里沒有一棵樹，所有的房子都是金屬構(gòu)造，拼裝出來的，就像一個(gè)火星基地。谷岳和劉暢早聽說這里沒有什么好看的，最讓人失望的是，距離北冰洋僅兩公里之遙，卻無法穿過鎮(zhèn)子抵達(dá)那里——整個(gè)死馬已屬于油田，沒有證件，不得進(jìn)入。

他們薥-也沒想在死馬停留，一是因?yàn)樽∷尢F，一夜每人要120美元；二是勞倫斯也不富裕，不想住在這里。于是他們拍了幾張照片連夜往回趕。

返程途中下起了大雪，霧氣彌漫。路上連個(gè)燈都沒有，勞倫斯開得很慢。雪花像成群的白色飛蛾，不停地撞到擋風(fēng)玻璃上。車子綷-常打滑，最嚴(yán)重的一次轉(zhuǎn)了180度，車差點(diǎn)兒就穃-過去了，三個(gè)人都嚇得心驚膽戰(zhàn)。谷岳對勞倫斯說：你累的話我來開。他說沒事，還能開。車子越開越慢，平均每小時(shí)三四十公里。每次會車，勞倫斯都會往右拐，都快跑到路基下面去了。他畢竟年紀(jì)大了，視力也不好，再加上疲勞，越來越讓人不放心。谷岳和劉暢也兩天半沒睡好覺了，強(qiáng)瞪著眼睛幫他找路。他有時(shí)候開快了，谷岳就說慢點(diǎn)兒慢點(diǎn)兒。后來一次為了躲避卡車，他們把車開到了坡上，那坡足有三十多度。三四個(gè)小時(shí)，只開了一半的路，兩百多公里。

后來天轉(zhuǎn)晴了，月亮像一盞吸頂燈，旁邊襯著數(shù)不清的星星，北極光也出來了——這次的北極光比在服務(wù)區(qū)看到的還要近、還要大、還要炫，跟彩虹似的，從天的這一邊一直到另一邊，而且它的變化很快，像有靈魂似的，很神秘，似真似幻，不像這個(gè)世界里的真實(shí)存在。

開了整整一夜，早上五六點(diǎn)鐘，太陽快出來時(shí)，他們回到了那個(gè)服務(wù)區(qū)。這400公里開了八個(gè)小時(shí)。三個(gè)人疲乏至極，尤其是勞倫斯，他絕不讓人替他開車，倒不是因?yàn)椴恍湃蝿e人，而是要挑戰(zhàn)自己的極限。勞倫斯的房車很小，只能睡一個(gè)人。谷岳和劉暢回到餐廳。餐廳那會兒人還不多，他倆找個(gè)犄角旮旯兒躺了下來，直接睡了。后來有人來吃早飯，薥-也沒有發(fā)現(xiàn)桌子底下躺著倆人。

他倆在地上躺了三四個(gè)小時(shí)，然后收拾東西去找勞倫斯。他老人家居然精神抖擻地出來了，還開玩笑說是北極光帶給了他力量。他們繼續(xù)上路，直接開回費(fèi)爾班克斯。和勞倫斯分手的時(shí)候，他們依依不舍——畢竟還有七八千公里的旅程在等著勞倫斯，那件參加葬禮的禮服還在后備箱里。直觀感受是，這也許是勞倫斯的最后一次旅程，想來讓人心酸。他倆對勞倫斯話里有話地說：能活著回來真好，希望你一定要小心。勞倫斯連聲說行行行，沒問題。

一個(gè)老人，一輛破車，拖著一輛小房車，漸漸消失在公路的盡頭?？粗@個(gè)景象，谷岳問劉暢：咱們老了會不會這樣——在接近生命終點(diǎn)的時(shí)候，有勇氣去做一次長途旅行，耗盡生命的最后能量？

回到費(fèi)爾班克斯，就像回到了文明社會似的——有床睡覺，有水洗澡，還有好吃的東西可以填飽肚子。這一切都顯得異常珍貴，平時(shí)卻沒有意識到。