書生豈愿久從軍

野史說過，再說正史。彭玉麟婚后三年，李沅發(fā)在新寧起事，彭玉麟隨衡州協(xié)開往了新寧。他所在的部隊(duì)四處搜剿李沅發(fā)，就有了前面所述與新寧書生劉長佑的相遇。

李沅發(fā)接連不斷轉(zhuǎn)戰(zhàn)各地，部隊(duì)疲憊不堪。他本打算攻入修仁縣城休整，但修仁知縣劉益謨早有戒備，以重兵守城。會軍急攻不下，拖延了時日，陷入官軍援兵的包圍。幸得瑤山的瑤族農(nóng)民伸出援手，才得以突破重圍。但是部隊(duì)在突圍時傷亡甚眾，元?dú)獯髠?

瑤山地勢險峻，李沅發(fā)起初打算在這里建立根據(jù)地，設(shè)險固守。但是官軍猛撲過來，封鎖了廣西的各個要隘。另有官軍進(jìn)入瑤山，對李沅發(fā)緊咬不放，切斷了瑤山與外界的交通。

李沅發(fā)被困瑤山，勢難持久。由于信息閉塞，他做了一個錯誤的判斷。他以為湖南的官軍都已開到廣西境內(nèi)作戰(zhàn)，新寧必定空虛。于是他決定迅速離開瑤山，率部打回湖南，仍然轉(zhuǎn)返新寧，以便打擊當(dāng)?shù)剜l(xiāng)團(tuán)，重振會軍聲威。

李沅發(fā)的這個決定，正是官軍希望看到的。裕泰和向榮正想“引其回竄，聚而殲旃”。

道光三十年（1850）四月，李沅發(fā)突破官軍重圍，終于返回湖南。進(jìn)入新寧地界，立即被鄉(xiāng)勇部隊(duì)包圍。這些民兵來自各村，集結(jié)方便，熟悉地形，很容易將會軍合圍。

本來劉長佑有機(jī)會看到李沅發(fā)的最后失敗，但父親屢次寫信催他進(jìn)京參考，逼令他退出軍事。一場艱苦卓絕的戰(zhàn)爭，眼看就要大功告成，劉長佑實(shí)在不想退出。但他知道，他這個拔貢生確實(shí)來之不易，每府只有兩個名額，而且是十二年才有一次的選拔。他若不去北京，錯過了拔貢朝考，就失去了出任京官或知縣的機(jī)會。父親對他進(jìn)京趕考寄予殷切希望，是為他一輩子的前程著想啊。劉家的祖祖輩輩，無論陽世陰間，都在指望他出人頭地，光宗耀祖，他能不明白這個道理？

父命難違，前程要緊。劉長佑顧不得體味凱旋的喜悅，也顧不得鄉(xiāng)勇弟兄們的戰(zhàn)友情誼，將營勇交給堂弟劉長偉統(tǒng)帶，辭別裕泰北上。

李沅發(fā)逃回新寧后，發(fā)現(xiàn)自己犯了致命的錯誤。湖南官軍兵力甚強(qiáng)，已將他團(tuán)團(tuán)包圍。這個造反首領(lǐng)嘆息一聲，令部隊(duì)搶占大金峰嶺和雞籠山一帶山地，要跟官軍決一死戰(zhàn)。官軍源源向新寧增兵，向榮令部隊(duì)從四面八方發(fā)起攻擊。

金峰嶺之戰(zhàn)打得十分艱苦。血戰(zhàn)兩晝夜，尸橫山谷，草木皆赤。彭玉麟辦完文書公務(wù)，立刻拿起武器隨部隊(duì)?wèi)?zhàn)斗。

李沅發(fā)幾個月來轉(zhuǎn)戰(zhàn)各地，此時只剩下二百多人。他指揮殘部奮勇抗擊，打到只剩十幾人，躲進(jìn)一個石洞內(nèi)。劉長偉率領(lǐng)鄉(xiāng)勇搜到洞口，將洞口封鎖起來。

五月六日，李沅發(fā)出洞，企圖突圍，被劉長偉俘虜。劉長偉把他扎在竹轎上，抬到劉長佑的丈人李德鵬家。李德鵬派急使借了學(xué)官的轎子，劉長偉用轎子抬著俘虜送到裕泰營中。總督賞給花紅一千串，劉長偉領(lǐng)到四百串?？偠竭€獎給劉長偉六品軍功，后來保薦為把總。咸豐四年（1854），劉長偉跟隨曾國藩作戰(zhàn)，在靖港陣亡，以千總議恤，賞云騎尉世職。此是后話。

李沅發(fā)就擒之后，彭玉麟寫詩一首，記敘金峰嶺之戰(zhàn)的慘烈情狀：

飛來將令肅于霜，萬疊青峰繞戰(zhàn)場。狡兔滿山看亂竄，妖狐無地得潛藏。六韜胸運(yùn)陰符策，七尺妖橫寶劍光。滅盡長槍始朝食，書生從此卸戎裝。

李沅發(fā)被俘前后，廣西已經(jīng)大亂。李沅發(fā)轉(zhuǎn)戰(zhàn)三省邊界，為廣西的動亂推波助瀾，而他的敗亡，卻未能影響廣西造反的勢頭。在廣西的各個造反山頭看來，李沅發(fā)大動干戈，只是一個試探性的前奏。他們未曾想到的一個后果是，雷再浩和李沅發(fā)的兩次造反，鍛煉了湖南的鄉(xiāng)勇，也造就了鄉(xiāng)勇的指揮員。湖南鄉(xiāng)勇參與鎮(zhèn)壓造反運(yùn)動，已在江忠源和劉長佑的帶領(lǐng)下兩戰(zhàn)成名，不少官員對鄉(xiāng)勇的能為刮目相看。

但是新寧之戰(zhàn)并未給彭玉麟帶來多大的快感。李沅發(fā)被剿滅以后，他告別了軍旅。這是他主動的選擇，也是自愿的放棄。也許這個充滿浪漫情懷的書生，從來未曾將自己定位于軍人。因此，在軍隊(duì)打算提拔他的時候，他選擇了離開。

新寧戰(zhàn)事過后，朝廷獎賞有功人員，裕泰查看推薦名單，發(fā)現(xiàn)彭玉麟竟然是個秀才，決定提拔他做個小官，升他為臨武營外委，賞戴藍(lán)翎。彭玉麟推說母親已老，需要奉養(yǎng)，辭官回到衡陽。為了生計(jì)，他受清泉人楊江所聘，到耒陽為他經(jīng)營當(dāng)鋪。

劉長佑顯然屬于另一種類型。他是被迫提前離開戰(zhàn)場，為沒能親手抓住李沅發(fā)而遺憾。他并不反感戰(zhàn)場給他帶來的人生新體驗(yàn)。他發(fā)現(xiàn)自己具有指揮作戰(zhàn)的潛力。他后來敢于跟隨江忠源南征北戰(zhàn)，這段經(jīng)歷給了他很足的底氣。

他告別戰(zhàn)場以后，于當(dāng)年五月抵達(dá)京城，在寶慶會館下榻。他拜會了湖南人在京城的代表人物曾國藩，從曾大人嘴里聽說新皇帝不拘一格選拔人材，頗受鼓舞。據(jù)說他的老成持重深為曾國藩看重，兩人初見就如故交。

曾國藩有心幫一幫這位湖南同鄉(xiāng)，得知他進(jìn)京的來意，便說：“朝考在即，蔭渠兄可否楷書一紙留存敝處？國藩或許用得上?！?

曾侍郎當(dāng)時已奉欽命出任朝考閱卷大臣，索要楷書是再明白不過的暗示，如果他預(yù)先認(rèn)熟了劉長佑的字跡，就能在閱卷時行個方便。

劉長佑一聽，栗色的臉膛上泛出一層暗紅，說道：“長佑不才，卻不愿走此捷徑。曾兄美意，在下心領(lǐng)了。”

劉長佑死也不肯作弊，結(jié)果朝考落第，但落得一個心中坦然。他留京候選教諭一職。在此期間，他打算遵照父命，進(jìn)入國子監(jiān)學(xué)習(xí)。

可是造化弄人，他萬沒料到，父母在六月份相繼離世。家人考慮到道路遙遠(yuǎn)，擔(dān)心他不勝哀毀，只把母親去世的消息告訴他，隱瞞了父親的去世，只說是患了小病。曾國藩邀集同鄉(xiāng)的官員前來吊唁，贈送十二兩銀子作為喪儀。

劉長佑聽到訃告，捶胸頓足，當(dāng)場昏厥。他心憂父親的疾病，刺破指頭，以血來向上天禱告，請老天爺多給父親壽命。在回程中，每過一個大神寺廟，都要堅(jiān)持不懈地禱告。到了城東二十里，才知道母親在六月十一日去世，父親也于當(dāng)月十四日撒手人寰。晴天霹靂，再次將他擊昏，許久才蘇醒過來。他日夜抱著棺木哭號，過了喪期還只能吃粥，“柴毀骨立”，見者無不落淚。

死者已逝，生者不息。當(dāng)年十月十六日，劉長佑的第五個兒子劉思謹(jǐn)出生。這樁喜事只是暫時沖淡了為人父者的悲哀。沒過幾天，他繼續(xù)沉浸在失去雙親的悲慟之中。