道光二十九年（1849）除夕前夜，貴陽府城到處洋溢著節(jié)日將臨的氣氛，家家戶戶忙著準備過年。胡林翼忽然接到命令，叫他立刻趕去巡撫衙門。胡林翼一進議事廳，發(fā)現司道大員都在，氣氛非常緊張。

“胡知府，大年在即，本部院還有件要事，不得不跟諸位議一議。抱禾打劫趕考舉子一案，皇上有旨申斥，本部院必得派兵進剿?！?

按察使道：“大人，明天就是春節(jié)了，若要進軍，何不等到正月十五以后？”

胡林翼說：“大人既然已下決心要派兵進剿，屬下以為兵貴神速，不能延期。山里人在年底要回寨賽神，料不到官軍會突然趕到。如果等到年后，風聲走漏，頭目就會先溜了。屬下以為，最好今天發(fā)兵?！?

喬用遷說：“本部院正有此意，只是大年在即，卻又要辛苦胡知府走一趟了。”

胡林翼當下領命，當天啟行，同時向鎮(zhèn)遠各屬發(fā)出密令，約定各路官軍和鄉(xiāng)勇按期集結。

道光三十年（1850）正月六日，部隊抵達黃平的巖門司，地方文武官員率領綠營兵一千七百多人，駐防兵和苗兵一萬七千人，先后到達。胡林翼調配兵力，從四面合圍，堵截各個要隘，以防盜匪逃竄。

胡保翼隨堂兄來到黃平，胡林翼當晚令他運餉去臺拱，并協同同知陳竹坡防堵后路。

當夜三更時分，部隊開抵臺拱，陳竹坡和都司王伯昌已帶兵前往革夷，分頭扎營于革夷背后的養(yǎng)開和山丙背后的望坪，兩營相距三十里，離臺拱城六十余里。

第二天，胡保翼率兵馳抵陳竹坡軍營。千總羅亨祿送來一架帳篷，給胡林翼宿營。隨從兵丁圍繞帳房，用松毛作被，就地露宿。

正月十一日，巡撫的命令送達，批準明晨進剿革夷，令胡林翼督兵分布要隘，以免盜匪逃竄。胡林翼諭令附近的良民前來軍營登記，發(fā)給暗號，讓他們互相保衛(wèi)，不要害怕。

第二天戰(zhàn)斗打響，官軍攻破革夷和沙邦兩寨。九天后，開始攻打山丙。盜匪有十幾處根據地，都被官軍燒毀，抓到匪首抱禾以下二百九十八人，頑抗的盜匪都被斬殺。

當地的苗族居民大受震動。先前已有六十寨的苗頭到軍營登記，戰(zhàn)斗過后，他們又帶領三千八百多人到軍門參見，請求從此剃發(fā)摘環(huán)，編入保甲，聽從約束，如居民再有不法行為，自愿縛獻。

胡林翼認為他們很有誠意，命令地方官編造戶口冊，發(fā)放免死腰牌。然后遣撤部隊，酌留幾名委員清查戶口，安撫良民，進行善后。一個月時間，全部辦理完畢。

革夷一帶的強盜為害五十年，盤踞三百里，作案對象涉及廣西、云南、貴州、湖南四省的行旅客商。經此一戰(zhàn)，消除了禍患，而且保全了無數生靈。胡林翼認為，此戰(zhàn)分別良莠，投首者免死，抗拒者剿殺，問心無愧。

胡林翼的革夷之戰(zhàn)打完，戰(zhàn)功報到北京，皇座上已經換了新人。咸豐皇帝正需要這樣的鐵腕官員，欣然下旨，給胡林翼賞戴花翎，留在貴州，只要知府官位出缺，立即補任。

這時，湖南新寧的李沅發(fā)造反部隊活動在湖南、廣西、貴州交界的地區(qū)，喬用遷大為震動。貴州的黎平處于動亂地帶，李沅發(fā)隨時可能竄入，喬用遷急需干員指揮防堵。此人非胡林翼莫屬，他把官軍和鄉(xiāng)勇交給胡林翼，叫他去辦這件大事。

二月十七日，胡林翼從黃平啟行，三天后進駐黎平。胡林翼一到，便領兵出擊，將小股造反軍追逐到廣西古宜，駐營堵截。

胡林翼參與軍事，所干的事情件件漂亮。喬用遷上報他的戰(zhàn)功，得旨以道員使用。一些官員為勝利沖昏了頭腦，請求大舉清剿黎平和鎮(zhèn)遠兩府的會黨，胡林翼指責他們拿打仗當兒戲，寫信制止。他以正月征剿抱禾一戰(zhàn)為例，說明打仗絕非易事：“那一次，官軍按期會師，部署周密，仍然讓對手逃走了，致使戰(zhàn)斗持續(xù)了一個多月。如今我們對黎平的東西南北還摸不著頭腦，為何要輕言大舉進攻？”

胡林翼在貴州為官兩年，主要治理治安災害地區(qū)，已經卓有聲望。新皇即位，給他提供了更大的機遇。咸豐采納曾國藩等人的意見，有意于人事改組，詔令大臣們舉薦司道以下可以擔負大任的官員，要從中層干部中提拔一批高干。云貴總督程矞采保舉了十人，貴州巡撫喬用遷保舉了八人，這兩份推薦名單上，都有胡林翼的名字。胡林翼本人頗感意外，他來到貴州之后，尚未正式補缺，老是代理別人的職務，不料兩位封疆大吏如此把他放在心上。

喬用遷得到旨意，要胡林翼迅速進京引見。喬用遷鑒于本省邊防吃緊，奏請緩期。咸豐雖然答應了喬用遷的請求，但他牢牢記住了這個名字。凡是召見云南和貴州的大小官員，他都要垂詢胡林翼其人。

胡林翼接到北京故交的來信，勞崇光、常大淳、武棠、郎汝琳等官員進京覲見皇帝，咸豐都問到他的情況：“胡林翼在貴州為官，官聲何以如此之好？”一個小小的知府，皇帝如此掛念，是胡林翼做夢也沒想到的。遵義人唐樹義給胡林翼寫信說：“皇帝很想用你，只是因為你在剿匪，還須稍待時日。”