12月21日，清華大學(xué)校長梅貽琦率領(lǐng)第二批被“搶救”學(xué)人，于新修成的東單機場乘機起飛抵達南京。當天晚上，前往采訪的《申報》記者發(fā)回了如下電訊：

政府派專機飛平救援各大學(xué)名教授之工作，因北平城內(nèi)機場可資使用，已于廿一日開始，第一批教授及其眷屬等廿四人，廿一日下午五時分乘專機兩架先后飛抵京，其中有清華大學(xué)校長梅貽琦及李書華、袁同禮、楊武之、董守義、張頤、張起鈞、顧毓珍、趙梅伯、江文錦等。專機抵達時傅斯年、陳雪屏及蔣經(jīng)國等均至機場歡迎。據(jù)梅貽琦氏語記者，北平一周前確甚緊張，現(xiàn)已較前穩(wěn)定，清華大學(xué)一度停課，現(xiàn)已復(fù)課，學(xué)校對于應(yīng)變亦已有準備。記者詢以如北方各校之校長及教授南來，是否仍如抗戰(zhàn)時期相同，設(shè)立聯(lián)合大學(xué)，梅氏稱現(xiàn)與抗戰(zhàn)時期不同，另設(shè)聯(lián)大或無可能。

同日，《申報》駐北平記者于下午七時十分發(fā)回電訊，稱：

平國私立院校教授撤退者，第一批廿一日，離平飛京，專機二架載去梅貽琦等廿四人，第二批將續(xù)于廿二日成行，教部已商得華北剿總同意，優(yōu)先運教授撤離，專機系昨飛來，今晨試飛良好，但以市內(nèi)新機場跑道松軟，只能戴重三千磅，下午一時起飛，不離平之教授，決于廿二日成立聯(lián)合會，并與當局取得聯(lián)絡(luò)。[47]

就在梅貽琦等抵達南京的第二天，朱家驊在陳立夫等對立面的擠壓下被迫辭教育部長職，政府任命梅貽琦繼之。梅自稱未能將大部分北平教授接運出來，深感慚愧，表示不能從命，旋提出辭職。如此一來一往，在政學(xué)兩界產(chǎn)生震動的同時，也加劇了知識分子群體的恐慌。繼翁文灝之后新任行政院院長的孫科，見梅氏不肯與自己同船共擔(dān)艱危，只好請他并不怎么看得上的杭立武出面暫時代理，梅氏由此成為國民黨在大陸統(tǒng)治時期最短命的教育部長。

關(guān)于梅氏為何放著高官不做，在風(fēng)浪狂急、命懸一息的危難之時，還要拒絕政府伸過來的一根粗號救命稻草？細究起來，原因極其復(fù)雜，除梅氏不想與孫科等一群不成器的鼠輩為伍，正如媒體所言，梅自感沒能把清華教授接運出來而“深感慚愧”。這一點并非虛妄，當時的清華大學(xué)中文系代主任浦江清在日記中有所披露：“南京派飛機接取若干大學(xué)教授，搶救到南京，是開了一個名單的，大概各校都有。北大接到這名單（北大應(yīng)該搶救的名單，是傅斯年等所擬），秘書長鄭天挺覺得不大好辦，決定公開，使要離平者登記。結(jié)果是名單上有的，不想南行，有些講師助教們本來有家在南方因故要南行的，搶得此機會。飛機到了南京，若干文化要人到場去接，以為有許多位名教授忠于黨國毅然飛回了，竟大失所望，下來了許多不相識的不相干的人。據(jù)說飛機上有不少空位，袁同禮的老媽子也上了飛機。成為一大悲喜劇?！?[48]正是這類悲喜劇的出演，梅貽琦認為自己扔下清華園師生，單獨跑出來封官晉爵是不道德的。且當時的梅貽琦志不在此，他清楚地知道自己手握清華基金的分量，而憑借這份厚重的基金，完全可另辟蹊徑，實現(xiàn)重建清華的夢想。因而，那頂凌空飛來、說不定哪一刻又飄忽而去的教育部長的紙糊帽子，在梅貽琦看來不戴是明智的，而日后的事實也證明了他選擇的正確。

當然，梅貽琦對自己未盡職責(zé)并“深感慚愧”的心理，對南京國民政府而言可能相符，對清華園師生來說就不見得吻合?；蛘哒f，清華師生對他的這個“慚愧”就不見得領(lǐng)情了，甚至一部分還表示反感，認為是矯情與荒唐的表現(xiàn)。此點從浦江清在日記中可看出一個大概，浦氏說：“上午出門，看黑板報消息。梅先生已飛京，與胡適等在京成立平津各院校遷移委員會。名稱似如此，可笑可鄙。學(xué)校既不能遷，同人學(xué)生幾全體在此，只有幾位校長先生及極少數(shù)教授得到便利飛出去，還籌備什么南遷？是召集流亡教授，給予優(yōu)待，我們留在這里的，便視同匪類了！讀工字廳前教聯(lián)會報，對于南京成立平津院校南遷委員會，大致譏評，并對于留在校內(nèi)的態(tài)度不明的搖動分子加以警惕?！盵49]

這段日記表明，留校人員對這個“南飛計劃”與少數(shù)南飛人員并不買賬，也不認同，且從心底里生發(fā)出一股抵觸對立情緒。正因這一情緒，又繁衍出對校內(nèi)態(tài)度不明的“動搖分子”加以警惕的敵對之心。而此時的“動搖分子”，不知對暗中射來的可怕的“警惕”眼光是否有所察覺，亦不知有多少此類分子最終南行。但可以想見的是，在不久的將來，隨著解放軍代表正式接管清華園，要想出走就難上加難。在未來的歲月里，那些未能南行的“動搖分子”，與坐在清華靜等解放軍前來解放的“堅定”者，形成了水火不容、勢不兩立的族群，當初的“搖”與“定”，成為革命與反革命的分水嶺與試金石。在這塊試金石面前，“搖”者成為“定”者監(jiān)視和鎮(zhèn)壓的群鬼，而這一嚴重后果，是“動搖分子”們當初萬萬沒有料到的。