意大利軍隊(duì)的節(jié)節(jié)敗退，引起了希特勒的嚴(yán)重不安。1941年2月，希特勒派遣埃爾文·隆美爾統(tǒng)帥3萬(wàn)德軍，組成"非洲軍團(tuán)"在利比亞登陸，援助意軍；同時(shí)，派遣空軍和海軍進(jìn)入地中海，封鎖英軍的交通線(xiàn)。

隆美爾是德軍最具才華的將軍之一，在法國(guó)戰(zhàn)場(chǎng)上，他的坦克部隊(duì)曾經(jīng)以其推進(jìn)神速、攻勢(shì)勇猛而被稱(chēng)為"魔鬼之師"。他也是一個(gè)不知饑餓和疲倦的人，思想和行動(dòng)同樣敏捷，并且總是親臨前線(xiàn)。因?yàn)榭偸桥c士兵們?cè)谝黄鹜使部啵謸?dān)一切艱險(xiǎn)，他也是一位極得軍心的人物。而盟軍則稱(chēng)這位傳奇式的德軍將領(lǐng)為"沙漠之狐"。

3月31日，隆美爾指揮德軍4個(gè)師從阿拉蓋以東地區(qū)發(fā)起進(jìn)攻。4月15日，英軍被逼撤退到埃及和利比亞的邊境地區(qū)。隨后，雙方在埃及境內(nèi)展開(kāi)了近一年的拉鋸戰(zhàn)。

精彩旁白：1940年9月，德軍總參謀部里流傳著元首準(zhǔn)備卷入意大利在非洲的冒險(xiǎn)。大惑不解的隆美爾私下里向朋友古爾特·海斯保證說(shuō)："希特勒剛才親自對(duì)我說(shuō)，絕不給非洲提供一個(gè)人或者一個(gè)銅板！"

--（英）戴維·歐文著《狐貍的蹤跡》

20．美國(guó)的卷入

歐洲戰(zhàn)爭(zhēng)爆發(fā)之后，美國(guó)政府秉承一貫的傳統(tǒng)竭力避免卷入戰(zhàn)爭(zhēng)。1939年9月5日，羅斯?？偨y(tǒng)簽署了美國(guó)中立宣言，同時(shí)禁止向各交戰(zhàn)國(guó)輸出軍火和戰(zhàn)爭(zhēng)物資。

不過(guò)，同樣是基于傳統(tǒng)，美國(guó)社會(huì)對(duì)英國(guó)和法國(guó)存在著廣泛的同情。1939年9月的民意調(diào)查顯示，80%的美國(guó)人希望英、法和波蘭戰(zhàn)勝，德國(guó)戰(zhàn)敗。11月初，美國(guó)國(guó)會(huì)修改了《中立法》，取消了武器禁運(yùn)。批準(zhǔn)實(shí)行"現(xiàn)款自運(yùn)"原則，各交戰(zhàn)國(guó)可以向美國(guó)購(gòu)買(mǎi)軍用物資，但是必需支付現(xiàn)款并自行運(yùn)輸。

1940年夏季，法國(guó)戰(zhàn)敗的消息傳來(lái)，美國(guó)人大為沮喪，美國(guó)政府也感到德國(guó)的擴(kuò)張將會(huì)威脅到美國(guó)的利益。美國(guó)政府開(kāi)始將工業(yè)經(jīng)濟(jì)轉(zhuǎn)入戰(zhàn)時(shí)軌道，并不斷擴(kuò)充和增強(qiáng)國(guó)防力量。而美國(guó)的中立政策也發(fā)生了有利于同盟國(guó)的轉(zhuǎn)折。

6月14日，巴黎淪陷的當(dāng)日，羅斯?？偨y(tǒng)簽署法案：將美國(guó)海軍艦只增加11%。6月15日，又下令開(kāi)展最終制造出原子彈的科學(xué)研究。6月30日，美國(guó)制定出龐大的軍備工作計(jì)劃，規(guī)定應(yīng)制造裝備100萬(wàn)陸軍的武器，儲(chǔ)備可供200萬(wàn)軍隊(duì)使用的武器，建立可以武裝400萬(wàn)軍隊(duì)的軍工生產(chǎn)能力，航空工業(yè)每年應(yīng)該能供應(yīng)1.8萬(wàn)架飛機(jī)。7月3日，國(guó)會(huì)為此劃撥了50億美元。

7月19日，羅斯福簽署了《兩洋艦隊(duì)法》，計(jì)劃在未來(lái)5年內(nèi)增擴(kuò)海軍70%，力圖擁有一支能夠同時(shí)在大西洋打敗德國(guó)和意大利、在太平洋擊敗日本的海軍。美國(guó)空軍也計(jì)劃擴(kuò)編到210萬(wàn)人，武裝飛機(jī)增加到10萬(wàn)架。這些軍備計(jì)劃清楚地透露出，美國(guó)準(zhǔn)備進(jìn)行長(zhǎng)期的戰(zhàn)爭(zhēng)。

9月16日，美國(guó)國(guó)會(huì)通過(guò)了《義務(wù)兵役和軍事訓(xùn)練法》，美國(guó)第一次在和平時(shí)期實(shí)行了義務(wù)兵役制。到1941年6月30日，美國(guó)陸軍兵力從一年前的26.9萬(wàn)人迅速增至146.2萬(wàn)人，編成26個(gè)步兵師、2個(gè)騎兵師、1個(gè)摩托化師、4個(gè)坦克師和215個(gè)職能團(tuán)，裝備8639架飛機(jī)、963輛坦克、7599門(mén)火炮、4852門(mén)迫擊炮、15971挺各式機(jī)槍和92973輛汽車(chē)；空軍從4.3萬(wàn)人增至16.7萬(wàn)人，編成45個(gè)作戰(zhàn)航空隊(duì)和6個(gè)運(yùn)輸隊(duì)；海軍從18.9萬(wàn)人增至33.9萬(wàn)人，擁有15艘戰(zhàn)列艦、6艘航空母艦、1艘護(hù)航航空母艦、18艘重巡洋艦、19艘輕巡洋艦、168艘艦隊(duì)驅(qū)逐艦、113艘潛艇和400多艘輔助艦艇和船只。美國(guó)軍隊(duì)的技術(shù)裝備擴(kuò)張之快、水平之高，令所有參戰(zhàn)國(guó)家為之汗顏和垂涎。

在加強(qiáng)自身戰(zhàn)備的同時(shí)，美國(guó)也開(kāi)始將英國(guó)看成是抵抗德、意、日法西斯集團(tuán)的"第一道防線(xiàn)"。羅斯?？偨y(tǒng)不斷地發(fā)表"爐邊談話(huà)"，透過(guò)無(wú)線(xiàn)電波與美國(guó)人民促膝談心；告訴他們，軸心國(guó)的勝利將會(huì)嚴(yán)重危害美國(guó)的利益：美國(guó)企業(yè)將會(huì)失去歐洲和亞洲的市場(chǎng)，法西斯擴(kuò)張將會(huì)直接威脅美國(guó)的自由、民主和生活方式，因此，應(yīng)該援助美國(guó)的前衛(wèi)--英國(guó)。

而丘吉爾也很善于利用羅斯福的親英態(tài)度，他不時(shí)地寫(xiě)信給羅斯福，語(yǔ)調(diào)越來(lái)越親切。1940年9月丘吉爾在信中告急："按照現(xiàn)在的損失率，我們將不能支持很久了。"隨后，在羅斯福的支持下，美、英兩國(guó)政府達(dá)成協(xié)議：美國(guó)送給英國(guó)50艘舊的艦隊(duì)驅(qū)逐艦、20艘魚(yú)雷艇、150架飛機(jī)、25萬(wàn)支步槍?zhuān)源俗饨栌?guó)位于加勒比海的8個(gè)基地。羅斯福認(rèn)為，有了這些基地就像是給美國(guó)套上了"德國(guó)攻不破的鋼環(huán)"。同時(shí)，美國(guó)也乘此機(jī)會(huì)把英國(guó)勢(shì)力擠出了西半球。