明末義軍紛起，陜西、山西、河南、湖北四地魚爛之時，四川相對平靜。然而，不知從什么時候起，一首不祥的歌謠在四川大地上悄悄地流傳開來：“流流賊，賊流流，上界差他斬人頭。若有一人斬不盡，行瘟使者在后頭?！惫?，不久之后，張獻忠就開始在四川大開殺戒了。

明朝皇帝朱由檢和李自成、張獻忠三個人都是年齡相仿的青年人，性格又都非常執(zhí)拗。他們幾乎是同時登上歷史舞臺：1628年，崇禎帝朱由檢登上帝位；同一年，因為陜西饑荒，流民四起，李自成、張獻忠在不同的地方起兵。這種偶然性加大了造成民族大悲劇的必然性。

成都三遭屠城

崇禎帝的執(zhí)拗造成了明廷兵力的重大損失，李自成與張獻忠的執(zhí)拗又造成了內(nèi)戰(zhàn)的一再延長。結(jié)果是明廷覆亡了，李張兩人也相繼敗死。

而張獻忠手上卻沾滿了農(nóng)民兄弟的鮮血?！包S巢殺人800萬，在劫難逃”在民間流傳已久，成為諺語。張獻忠究竟殺了多少人，則缺少數(shù)據(jù)。民間傳說他幾乎把四川人殺光了，所以后來才有“湖廣填四川”的說法。

成都作家流沙河考證，成都歷史上有3次大屠殺。第一次在西晉東晉之交：事起于公元301年，蜀西氐族豪強李特，糾合流民2萬余人，自稱鎮(zhèn)北大將軍，扯旗造反，陷廣漢，圍成都，入城大屠殺。其子李雄稱成都王，后又稱帝。播亂長達50年。第二次在宋元之交：公元1279年，元朝滅南宋，兩度陷成都，先后大屠殺，“城中骸骨140萬，城外者不計”，其作惡又勝過李特父子。元朝80余年，成都殘破，終無起色。第三次便是張獻忠那次空前絕后的屠城：明末崇禎十七年（1644年）陰歷八月初九，張獻忠陷成都。入城，張獻忠下令屠城3日。3日過了，停止大殺，只每日小殺百余人以樹威。

屠夫如何殺人

張獻忠，延安人，原在縣衙門當壯勇，升小隊長，粗識文字，雅號靜軒。

張獻忠在四川殺人如麻，并非他獨嗜，諸多殺人方法也并非全系他首創(chuàng)，很多不過是對前人的借鑒而已，但照歷史記載，他似乎將諸多殺人方法匯總并發(fā)揚光大。

據(jù)史籍記載，張獻忠殺人的方式常見的有九大類：斬殺；草殺，即挨家挨戶殺；天殺，即在朝會時，放狗于諸宮，凡被狗聞過的人，即拖出殺掉；生剝?nèi)似しǎ伺?，即割手足；邊地，即分夾脊；雪鰍，即“槍其背于空中”；貫戲，即“以火城圍炙小兒”；其他尚有“抽善走之筋，斫婦人之足，碎人肝以飼馬，張人皮以懸市”等。斬殺等雖也殘酷，但不是張獻忠自創(chuàng)，不過草殺、天殺、貫戲、張人皮以懸市，卻明顯帶有張獻忠作為屠夫的創(chuàng)造性。

張獻忠的軍隊每陷一方，對婦女除擄去少數(shù)年輕女子充當營妓外，其余的怕累及軍心，全部殺掉。后期兵敗潰退，糧草匱乏時，更是殺婦女腌漬后充軍糧。如遇上有孕者，剖腹驗其男女。

張獻忠對漂亮女人似乎有一種莫名其妙的報復(fù)心理，征戰(zhàn)途中，不時有部下向他進獻美女，他通常留宿幾次就借故殺掉。攻占黃州后，他集中全城的婦女，挑那些年老或者貌丑的放走，留下年輕漂亮的，強迫她們?nèi)ゲ鸪菈Α＿@些女人平時沒有干過這樣的重活，許多人手指被磨得鮮血淋漓，昏厥在城下。城墻拆掉后，張獻忠又命令士兵把這些人全部殺死在城下。在攻打滁州戰(zhàn)役中，因久攻不下，張獻忠聽信一個陰陽先生的話，到周圍鄉(xiāng)村掠來婦女數(shù)百人，“盡斷其頭”，倒埋在城下，露出陰部對著城上，想以此來壓住城上的大炮。

對尚處于懷抱中的嬰幼兒，則將他們拋擲空中，下以刀尖接之，觀其手足飛舞而取樂。此命名為雪鰍。稍大一些的兒童，則數(shù)百人一群，用柴薪點火圍成圈，士兵圈外用矛戟刺殺，看其呼號亂走以助興致。此命名為貫戲。稍有反抗或語言不滿的人，捉來將背部皮從背溝分剝，揭至兩肩，反披于肩頭上，趕到郊外，嚴禁民間藏留給予飯食，月余而氣絕。如行刑者使人犯當時氣絕，未能遭此活罪，行刑者亦被剝皮。此命名為小剝皮。

“以火城圍炙小兒”的貫戲，是將殺人當成一門可以欣賞的、可恥而殘酷的“行為藝術(shù)”，對于毫無反抗能力的兒童也施行此種酷刑，在每個字縫里都沾滿無辜血跡的此類文字在中國史書里也是少見的。這說明張獻忠的殺人瘋狂、變態(tài)到了何種讓人不可思議的地步。而狗聞過即殺掉的“天殺”，其禍從天降的隨機性，沒有道理，沒有規(guī)律，讓每一個生活在張獻忠周圍的人朝不保夕。如此提心吊膽、日夜恐懼、防不勝防，沒有誰能夠通過人力幸免，除了身體可能被消滅，還有精神上的徹底投降，以至于就此被嚇死。

甲申年（1644年）陰歷十月十六日，張獻忠在成都登基做皇帝，國名大西，年號大順。蜀王府改稱皇宮，蜀宮城改稱皇城。