大人不給零花錢，對(duì)小孩來(lái)說(shuō)是件很殘酷的事。一般的小孩饞食，常常站在熟食檔或甘蔗攤前瞪著眼望，口里還拖著一條涎水。葉漢饞賭，沒(méi)有錢，只好手癢癢地干瞪眼。

一天，葉漢拾到一枚銅板，興高采烈地來(lái)到魚蝦蟹檔。葉漢不敢輕易下注，擔(dān)心這寶貴的銅錢沒(méi)贏到錢，反而輸給紅鼻頭老倌。他看大人怎樣下注，買蝦的人最多，蝦格上堆了好幾摞銅錢，甚至還有幾塊銀元。葉漢毫不猶豫把銅板放在蝦格，也學(xué)著大人的口氣大叫一聲“買蝦”。

紅鼻頭老倌把住骰盅搖晃，最后揭盅，葉漢不由地跟著買蝦的賭客喪氣地嘆一聲——買蝦的統(tǒng)殺，銅錢全部被可惡的紅鼻頭老倌吃進(jìn)。

葉漢當(dāng)街哭了一場(chǎng)，對(duì)這種坑人的賭局敬而遠(yuǎn)之。

那時(shí)江門的流行賭式很多，設(shè)在店鋪里的賭檔只隔“一線尿”的距離便有一家。那地方場(chǎng)面更熱烈、更扣人心弦。大賭檔不許小孩單獨(dú)混入看熱鬧，以恐小孩混水摸魚偷跑籌碼，交給大人去兌現(xiàn)錢。葉漢心癢難禁，就向把門的護(hù)場(chǎng)謊稱進(jìn)去喊爹叫叔，混了進(jìn)去。場(chǎng)內(nèi)的護(hù)場(chǎng)以為是賭客帶來(lái)的小孩，就不再過(guò)問(wèn)。

葉漢從小嗜賭，但真正自己參賭的機(jī)會(huì)微乎其微。他各種賭式都不陌生，與同齡小孩在一起時(shí)?？浜？冢f(shuō)他若有賭本，十有九贏。小孩都不相信，說(shuō)某某的老爸輸了錢，某某店的少東家輸了錢遭老爸的棍打。

葉漢約8歲那年進(jìn)學(xué)堂讀書，但對(duì)葉漢來(lái)說(shuō)，不是求學(xué)生涯的開始，而是步入賭海試潮。

嗜賭學(xué)子

江門市鎮(zhèn)的中央，有一所“覺覺學(xué)校”，是當(dāng)?shù)氐囊粋€(gè)紳士倡議捐資開辦的。1915年，校董會(huì)還請(qǐng)來(lái)香港皇仁書院的畢業(yè)生來(lái)教英文?！坝X覺”本來(lái)就是當(dāng)?shù)氐囊凰?，遠(yuǎn)近聞名，收學(xué)生也非常挑剔。

入學(xué)要經(jīng)過(guò)考試，科目是蒙學(xué)讀物：《三字經(jīng)》《百家姓》《千字文》。由前清的一位老貢生主考，正巧點(diǎn)到《千字文》讓葉漢考。《千字文》正是葉漢的拿手好戲，因?yàn)樯戒伷辟€博就要利用《千字文》來(lái)投買和開彩，葉漢抑揚(yáng)頓挫、倒背如流。老貢生等葉漢背了百余個(gè)字，說(shuō)好了，錄取了葉漢。真是險(xiǎn)之又險(xiǎn)，山鋪票只取120個(gè)字，而《千字文》有1000個(gè)字，再多念幾句葉漢就要露餡。

葉漢成了“覺覺”堂堂正正的學(xué)生，葉漢父親大喜過(guò)望，說(shuō)兒子日后會(huì)有大出息。學(xué)校離葉漢家較遠(yuǎn)，父親每天給葉漢3仙銅幣，中午飯就在校外的熟食檔吃。那時(shí)的錢值錢，一只偌大的糯米雞也只需2仙幣（一塊銀元約折800-1200個(gè)銅鑄仙幣，準(zhǔn)確兌換率要視銀和銅的成色），另一個(gè)仙幣留葉漢積攢起來(lái)買英國(guó)產(chǎn)的鉛筆。

中午課休，同學(xué)紛紛跑到外面的熟食檔，葉漢卻去了校門外的魚蝦蟹檔。同桌的問(wèn)葉漢，葉漢說(shuō)：我要買魚買蝦。同學(xué)好奇，跟了幾個(gè)去看。魚蝦蟹檔圍滿了人，葉漢鉆了進(jìn)去，半趴在桌前。

賭桌好矮，約一尺來(lái)高，桌面布畫成六格，分別描有葫蘆、銅錢、螃蟹、鯉魚、公雞、河蝦等六種圖案，賭客可隨意在任何一格下注。接著莊家搖骰，點(diǎn)數(shù)與魚蝦等對(duì)應(yīng)，開出是魚，買魚的賭客可得兩倍于賭注的現(xiàn)錢，其他的或回一賠一，或不贏不輸，或統(tǒng)殺皆輸。

投買的氣氛非常熱烈，下注人咋咋唬唬，莊家高聲吆喝招呼賭客下注。

葉漢不動(dòng)聲色，眼睛滴溜溜轉(zhuǎn)，他絕不會(huì)搶頭下注，也不會(huì)跟大人的樣投買。這時(shí)，“銅錢”和“葫蘆”兩格，下注的人特別多，有押仙幣毫幣的，還有押銀元的?！磅庺~”、“螃蟹”、“河蝦”也有人下注，有銅幣，也有毫幣。