坐在他身旁的是一位身著銀色波斯錦緞長(zhǎng)袍，栗色頭發(fā)，雪膚花貌的貴族美女，一雙清澈的琥珀色明眸凝視著他。這是他的未婚妻，舍爾夫的伊莎貝爾。她從小就來(lái)到宮中，和馬克西米利安一起長(zhǎng)大。

看到他神情抑郁，伊莎貝爾輕輕地將自己的手覆蓋在他的手背上，希望能使他振作一些。

她出身名門(mén)，外祖父是一位波美拉尼亞大貴族。但她的家族卻不是王族，也沒(méi)有封地。

這樁婚事遭到阿爾伯特和大臣的強(qiáng)烈反對(duì)，他們提出的未婚妻是法蘭哥尼亞王公腓特烈的妹妹，或者是勃艮第國(guó)王的某一個(gè)女兒。而勃艮第、香檳和倫巴第也都曾派人前來(lái)提親。

一直拖了好幾年，馬克西米利安還是執(zhí)意與伊莎貝爾訂了婚，在各鄰邦之間和其他國(guó)家激起一片非議的聲音。

白銀和青銅的杯盞遮掩著他們。馬克西米利安垂下了眼簾，他將自己的手翻過(guò)來(lái)，緊緊地握住了未婚妻的纖手。

晚宴后，數(shù)百支火把的照耀下，阿爾伯特帶領(lǐng)著士瓦本的騎士與貴婦，來(lái)到大帳外篝火邊。他們之中，有的伴隨著琴聲和優(yōu)伶的歌翩然起舞，有的聚在一起，盡情地調(diào)笑戲謔。

稍遠(yuǎn)的地方，幾個(gè)貴族在痛飲美酒后興致勃發(fā)，開(kāi)始較量起來(lái)。在甚為凜冽的一陣陣寒風(fēng)中，他們脫下衣服，光著上身投入角斗。

他們像雄鹿一樣將頭抵在一起，兩只手用力扳著對(duì)手的雙肩，竭力以騰挪之機(jī)迫使其暴露破綻。僵持了一陣，其中一個(gè)終于巧妙地將他的對(duì)手摔倒在地，引來(lái)一片喝彩。獲勝的人發(fā)出充滿(mǎn)野性的歡呼，那個(gè)失敗者，汗水淋漓的脊背上沾著碎葉和草梗，他也亢奮地哈哈大笑，不以為意。騾車(chē)就在一旁，又大又紅的蘋(píng)果，使四周充溢著甜潤(rùn)的香味，他隨手從騾車(chē)?yán)锬闷鹨粋€(gè)蘋(píng)果，暢快地咬下一口，然后將它向大森林遠(yuǎn)遠(yuǎn)地?cái)S去。

士瓦本的男人得意地炫耀著他們強(qiáng)壯的手臂和長(zhǎng)長(zhǎng)的結(jié)實(shí)的雙腿。到黑森林騎士處是一片笑語(yǔ)，士瓦本這一方在心滿(mǎn)意足地歡慶。洛林人拒絕赴宴，似乎更增添了他們的快樂(lè)。

這情景狠狠地刺痛著魯?shù)婪虻难劬Α?/p>

一位騎士不知說(shuō)了些什么。阿爾伯特正攬著一個(gè)身材頎長(zhǎng)，如玫瑰般嬌艷的少女，聽(tīng)了騎士的話，他含著得意的笑，向魯?shù)婪蜻@邊看了一眼，有意大聲地說(shuō)道："我們?nèi)鄙倭艘晃伙L(fēng)雅的伙伴，這位貴客不跳舞，是因?yàn)檫€沒(méi)有釘好蹄鐵。

"（注：歐洲中古時(shí)代傳說(shuō)，魔鬼一條腿是馬腿，走路時(shí)一瘸一拐）。

魯?shù)婪虻难劬γ腿涣恋孟窳一鹨话?，手緊緊握住佩劍。他的侍衛(wèi)長(zhǎng)已拔劍沖了出去，德洛格手疾眼快一把拉住了他。

他做得不錯(cuò)，沖動(dòng)除了羞辱什么也換不來(lái)，現(xiàn)在還不是時(shí)候。有的是時(shí)間去構(gòu)筑復(fù)仇。等著瞧！

魯?shù)婪蜓壑械幕饾u漸縮了回去，回到了心的最深處。他將寒冰一般的目光，射向馬克西米利安，再也沒(méi)有偏轉(zhuǎn)過(guò)半分。

馬克西米利安沒(méi)有跳舞。他一直在心不在焉地?fù)芘傧?，幾位美麗的貴夫人和侍從圍在他身旁。聽(tīng)到弟弟在對(duì)魯?shù)婪蜻M(jìn)行侮辱，他不禁露出了怒容，扔下琴，走到弟弟身邊。阿爾伯特握著身邊那個(gè)少女的手，將手按在自己的胸口上，正對(duì)她悄聲說(shuō)些什么，少女驕傲的臉上略帶羞澀?？吹今R克西米利安走來(lái)，她急忙抽回了自己的手。

馬克西米利安客客氣氣地對(duì)那位貴族少女說(shuō)道：

"維爾霍夫伯爵小姐，請(qǐng)你暫且回到令尊那里去。"

那少女看了阿爾伯特一眼，向馬克西米利安躬身施禮后避開(kāi)了。

等她走遠(yuǎn)，其余的人也識(shí)趣地避讓開(kāi)，這時(shí)，馬克西米利安再也忍耐不住，低聲責(zé)罵自己的弟弟。阿爾伯特當(dāng)即尖刻地頂撞了幾句，并挑戰(zhàn)地直盯著自己的哥哥。

馬克西米利安臉色一白，立刻斥責(zé)道："阿爾伯特，你太過(guò)分了！"

哥哥的聲音有意壓得很低，阿爾伯特卻特別提高了聲音：

"過(guò)分？怎么，伯爵，我沒(méi)有說(shuō)話的權(quán)力嗎？"

"我沒(méi)有剝奪你任何權(quán)力。阿爾伯特，我對(duì)你過(guò)于縱容，你卻對(duì)我越來(lái)越粗野！"